等笙歌匆匆挑了首饰回来交差时，仆妇们正在翻动晾晒的衣物被褥。
托今日毕寅铭额外关注的福，笙歌迎来了整个毕府下人们的指指点点，没人愿意帮她晒被子，因此她藏在枕头下的玉牌和纸条也没被发现。
她挑了个人少的地方搭了个晾衣架，把被子放上去，又回房，继续研究那张纸条。
说是纸条，实际上完全可以算一封信，只是因为字小，纸张又是残缺的，因此笙歌叫它纸条。不过字虽多，但能辨认的太少，到目前为止，有价值的信息就更少了。她只知道纸条上所写的事应该发生在大兴年间，距今约三十五到五十七年，记载的正是有关玉牌的事。
笙歌拿出那块玉牌，仔细端详。
今天早晨之后，这块玉牌背面缺失的字终于显露出来，直接验证了纸条里的一句“此大祸名唤七戏”。写纸条的人既然叫它“大祸”，显然它曾经造成了很严重的后果。
若她没记错的话，大兴这一年号共用了二十二年，期间能被称为大祸的共有三次事件，一次是地动引发水坝坍塌，大河决堤，淹没沿海三郡数十万百姓；一次是干旱引发蝗灾，导致数十万人饿死，进而引发盗匪横行，朝廷花了数年才清剿完山匪；还有一次则是原因不明的瘟疫，令先王震怒，处死一批御医，有藩王借机起事，差点攻进王都。
但这三起事件都起于天灾，引动人祸，其中并未有过关于神秘玉牌的只言片语。
笙歌摩挲着背面的十六字，又翻到正面，查看那两个明显不属于大盛朝的文字。纸条还没辨认完，她无法认出这两个字到底是什么意思，或许，纸条上也没记载，要想知道真相，还是得走一步看一步，想办法找到其他的玉牌，看看是否有不同之处。
她正在出神思考，忽然听见门外有人道：“就是这儿了吗？”
这声音有些沙哑，却并不苍老，像是个十三四岁变声的少年。笙歌眉一挑，连忙整理仪容，打开房门，未及见到来人，先盈盈下拜，口称：“三王子万福。”
来人一见她便惊喜地叫道：“阿姊行什么礼呀，都生分了！”
一边说着，一边虚扶起笙歌。笙歌便顺势起身，不动声色地打量起来人。
来人面容稚嫩又不失英气，身材颀长，玉树临风，正是庄贞夫人之子苑博怀。
笙歌故意提高了音量回道：“主仆一场，自然得把礼数做周全。”
这话显然是说给把苑博怀引到别院来的芳绮听的，芳绮知趣地行了礼，离开了。
苑博怀算毕府的半个主子，他来了，连带着笙歌也硬气了些，招呼着苑博怀进屋坐下，就这么敞开着房门开始寒暄。笙歌说着出宫后的生活，苑博怀则跟她说些宫里发生的事和自己的学业，两人虽在交谈，举止却并不过分亲近。
等确认芳绮走远后，苑博怀才收起那几分稚气，话锋一转，低声问道：“怎么样了？”
笙歌知道他指的是什么事，摇头道：“奴婢暂时还没和毕大人说上话。”
苑博怀登时皱了眉，有些急切地道：“照这个速度，要何时才能成功？”
不等笙歌劝慰，他突然起身，在房间里来回踱步，不停念叨：“父王还没立储，大哥二哥都已有了自己的根基。母亲在时，我虽然受宠，却不能和毕家有过多联系。现在母亲逝世，宫中无人能护我，若再不拉拢两位堂兄，吾命休矣！”
“可是王上春秋鼎盛……”
“就因为他春秋鼎盛！”苑博怀粗暴地打断笙歌的话，面色十分凝重：“你知道么，昨晚父王临幸了那个叫谈樱娘的女人，今天一早就封了如夫人！”
笙歌当即一惊。
早在王上突然跟王后及四位夫人提及这女子时，庄贞夫人就预料到了威胁，一直有意无意地阻拦王上将人带进宫。但她却没料到自己会突然去世，让之前的努力付诸东流。而王后乔氏却是个看热闹不嫌事儿大的，她自己只有个王女，小字晴望，没有儿子，又伤了身体无法再生育，于是巴不得后宫女子越来越多，越斗越狠，给自己烦闷的生活增加点乐子。
“夫人出身上三品世家，尚且从长使做起，生下王子后才做了夫人。她一个舞姬，比不得九品世家里的女子，连少使都没资格做，怎么就连跳三级做了如夫人？”笙歌试图让自己冷静下来，却根本无法细想：“倘若让她再得宠几年，或是生下了儿子……”
苑博怀连连点头：“对，我就是在担心这个。母亲去世后，父王就不再宠我了，他有了新欢，就会有新的子嗣。而我又不像大哥二哥一般有所依傍，到时候怕是保命都难。”
笙歌颔首，示意自己知道了。
她蒙受庄贞夫人大恩，原本就该扶持她的儿子，只不过另一件事同样也很急迫。
“最近王都里不太平，王子还是小心为上，没事别出宫了。”笙歌想了想，还是漏了点口风：“在保证自己安全的前提下，请王子注意宫中是否有人持有一块约莫半个巴掌大小，会发光的玉牌。”
苑博怀登时急道：“玉牌？我都在生死存亡关头了，你怎么还在找玉牌？”
笙歌并不回答，只是道：“此物也许是个转机，若能发现并加以利用，或许能保王子平安，甚至一生荣华，若是无果，也请王子不要强求，保命为上。”
“都这时候了，你还卖关子……也罢，母亲说你可信，我便信，只希望你别负我。”
“奴婢受夫人大恩，定不会忘恩负义！”
苑博怀长叹一口气，揉揉脸颊挤出几分稚气，随后高声道：“阿姊，我饿啦，我想吃你做的蒸乳酪！”
笙歌也配合他道：“王子在此稍坐片刻，奴婢这就去做。”
出了自己房间，走在去往厨房的路上，笙歌这才慢慢沉下脸色，她脑海中一时想起幼年时家中的巨变，一时想起这些年在宫中跟着庄贞夫人的日子，最终停下脚步，目光越过花墙停在正屋的方向。
毕寅铭，上三品毕家嫡系长子，镇远将军。他的父亲曾因为不愿插手立储而多年不见自己亲妹妹，他会不会也和他父亲一样，不愿帮自己堂弟登基？
看了会儿花墙，她收回视线，去了厨房给苑博怀做饭。
刚进厨房，一股浓郁的香气便扑面而来，笙歌嗅了嗅，闻出似乎是虫草花老鸭汤，便凑过去瞟了一眼。
厨娘连忙凑过来，有意无意地阻止她揭盖，道：“这是夫人的汤，还没炖好呢。”
笙歌尚且不明白这其中有什么深意，又瞟了眼旁边已经盛好的汤，辨认出其中似乎掺着人参和鹿茸片，眼睛一转，当即明白过来，后退几步，问：“羊乳放在哪？三王子想吃蒸乳酪，我给他做点。”
厨娘一指橱柜上的陶罐，道：“早晨刚送来的，还新鲜着呢。”
笙歌不语，抱着陶罐去了隔壁白案房。
毕寅铭回来时恰好赶上午饭，洗了手便入座，打量着桌上的菜肴。他没用早膳，此时已饥肠辘辘，刚坐下便接过旁边人给他递的一碗温汤。
等他喝了一口后，那人才沙哑着嗓子道：“堂哥，好喝么？”
毕寅铭一惊，连忙起身，这才看到那个给他递汤的少年正是苑博怀。他顾不得想对方出现在这里的原因，先让开主位请苑博怀坐下，然后才道：“王子大驾光临，折煞下官了。”
“数年不见，堂哥与我生分了么？”
毕寅铭心想咱俩昨日刚见过，生分算不上，就怕你来者不善，口中却道：“下官岂敢。”
不等苑博怀再说，他便随便指了个丫鬟道：“快去叫夫人来……”
苑博怀制止道：“且慢！”
他起身一撩衣袍，便要弯下膝盖，好在毕寅铭眼疾手快扶住他，惶恐道：“王子怎能行此大礼？这不合规矩啊！”
“堂哥！”苑博怀目光切切地望着毕寅铭：“堂哥当真如此绝情？”
借着毕寅铭扶住他手臂的功夫，苑博怀悄悄露出消瘦的小臂，含泪道：“堂哥忍心看我如此？”
不得不说这招示弱还真有用，毕寅铭沉默片刻，起身，挥手让丫鬟退下，并关上门。
丫鬟出来后，借着去后院的功夫路过笙歌的房间，冲笙歌颔首。
笙歌这才放下心来，暗道这三十两银子没白花。她本不想兵行险招，让苑博怀亲自去和毕寅铭坦白，但今天在厨房看到的汤却是滋补汤物，说明薄堇已经开始提防她，并且有了要个孩子固宠的想法，甚至可能就是毕寅铭授意的，所以自己暂时应该没可能接近他，而事态紧急，不得不冒险。
当年毕寅铭的父亲之所以不愿插手，是因为他妹妹与他妻子的妹妹同在王上后宫中，因此陷入两难，不得已置身事外。而如今，毕寅铭却没有这样的顾虑，他姨母虽为王后，却无子嗣，只有姑母膝下有个苑博怀。笙歌赌毕寅铭为保毕家百年繁盛，不可能冷眼旁观。
她赌对了。
