赵麒颤抖着，爬向离他最近的一片碎纸，想将它捡起。
指尖刚触及纸屑，那墨迹绘成的惨白脸上，缓缓渗出了暗红色的血渍，沾在了他的指尖。
“啊！”他惊叫着甩手，拼命在衣袍上擦拭。
可那点暗红如同活物，不仅擦不掉，反而在他指尖晕开，留下一个清晰的、如同被溺水者抓握过的瘀痕。
与此同时，地上所有的碎纸片，都开始“流血”。
暗红粘稠的血，无声无息地从每一片碎纸上渗出。
汇聚，流淌……
速度越来越快，转眼间，书房光洁的黄木地板上，便铺开了一层反着烛光的血泊。
赵麒坐在血泊中央，双脚、衣摆迅速被浸湿、染红。
“不、不！”他徒劳地蹬着腿，试图远离，却只是搅动了更多的血水。
血，越涌越多，仿佛地下有口无尽的泉眼。
很快，血水漫过了他的脚踝，淹到了小腿肚。
浓烈的铁锈腥味充斥鼻腔，几乎令人作呕。
诡异恐怖的景象，彻底击垮了他最后的心防。
绝望，如同这血水，将他灭顶。
他发疯似的用手捶打血泊，溅起的血珠劈头盖脸，落满他的头脸，甚至有几滴溅入他因惊骇而大张的嘴里，带来令人战栗的咸腥。
血水还在上涨。很快到了腰间。
或许不久，就会将他彻底淹没、吞噬，就像当年李文轩沉入北丘的河底。
就在这极致的绝望中，赵麒那双涣散、充满了恐惧的眼睛，忽然凝住了一瞬，随即，竟奇异地平静下来。
空洞，死寂，了无生气。
仿佛想通了什么，认命了。
他淌着齐腰深的、冰冷粘稠的血水，踉跄着，一步步挪到书房雪白的墙壁前。
抬起那只沾满“血”的手，食指颤抖却坚定地，蘸着身周浓稠的血浆，在雪白的墙壁上，一笔一划，写下四个淋漓的大字：
血债血偿。
最后一笔落下。
书房内汹涌的血泊，如同退潮般，迅速消失、渗入地板，不见踪影。
空气重新变得干燥，温度回升，只剩下浓得化不开的血腥气，以及地上那完好无损、静静摊开的旧画轴——画中，仍是北丘河畔，溺水者，与那枚刺眼的玉佩。
*
“陶姐姐，这儿！”
陶宛溪忽听得尤清禾的呼唤从侧前方传来，抬眼望去，只见清河对岸的柳荫下，尤清禾正朝她挥手。
“瞧见你了，站着别动，我这就过来。”陶宛溪说着，便要踏上横跨清河的拱桥。
“别！陶姐姐你伤势未愈，就在那边等着，我过去寻你！”尤清禾急忙喊道。
“不妨事，几步路罢了。”陶宛溪已走上桥头，朝对岸走去。
尤清禾也忙提起裙摆，小跑着迎上桥来。
两人在拱桥中央相遇。
“陶姐姐，”尤清禾扶住陶宛溪的手臂，目光落在她额角未拆的细布上，眉头微蹙，“你当真无碍了？脸色还是这般差。”
陶宛溪用刻意显得轻快、却难掩虚弱的声音：“在医馆闷得慌，想你了呗。你也不来瞧我，我只好自己寻出来了。”
若遵医嘱，她确不该今日出门。
可陶宛溪心中始终悬着一块石头——清禾妹妹那日的眼神，那深入骨髓的恨意，以及提及“香火娘娘”时的决绝。
她实在放心不下，生怕尤清禾背着她做出无可挽回之事。
向娘娘许愿的代价，她亲身领教过。
若清禾当真求取人命，她不敢想象那“作为交换之物”会是什么。
唯有寸步不离地守着，时时宽慰开导，或许才能阻止悲剧。
“哪有的事，”尤清禾勉强提起精神，让声音听起来自然些，“我正要去医馆寻你呢，药材都抓好了。”
她的脸色极差，苍白如纸，眼底是浓得化不开的乌青，身形也似比前几日更单薄了些。
但她竭力维持着语调的平稳，不露丝毫颓态。
“当真？”
“自然当真，”
“那你呢，郎中不是嘱咐再静养两日么？”
陶宛溪顺势握住她的手，笑道：“不打紧，就是偶尔还有些晕眩，将养些时日便好。倒是接下来这段日子，可得劳烦清禾妹妹好生照看我了，我可是病患呢。”
尤清禾故意板起脸：“依我看，你还是回医馆再住几日妥当，我这便送你回去。”
陶宛溪作势倚在她肩头，耍赖道：“不成，我可是赖上你了，这辈子你都休想甩脱。”
尤清禾轻轻推开她，无奈叹道：“罢，罢，便容你赖几日罢。”
“我就知道，清禾妹妹最是心软。”陶宛溪笑罢，这才仔细端详尤清禾的面容，心头不由一紧。
眼前的尤清禾，气色何止是“不佳”，简直是形销骨立。脸色惨白不见血气，眼窝深陷，眸中神采黯淡，仿佛几日之间便憔悴了许多。
“你这是怎么了？”陶宛溪担忧更甚，“脸色这般难看，昨夜又没睡好？”
尤清禾挽着她的胳膊，目光飘向桥下流淌的河水，低声道：“嗯，只是连日失眠，精神有些不济。”
“当真只是失眠？”陶宛溪心中那不祥的预感再次升腾。难道，她最担心的事，已经发生了？
尤清禾轻轻摇头：“不过是些旧梦纠缠，无妨的。”她显然不欲多谈。
陶宛溪心知肚明，定是李文轩的旧事又在折磨她。此时追问，无异于揭人伤疤。她立刻转了话头：“罢了，我们先回去罢。你这模样，更该好生歇息才是。”
尤清禾扶着她，缓缓走下拱桥，沿着河畔石径，朝她们赁居的小院方向行去。医馆离小院不算远，步行约莫一刻钟。
一路上，两人都沉默了许多。往昔携手同游时总有说不完的体己话，此刻却似有无形隔阂，只闻脚步声与河水潺潺。气氛微妙地滞涩着。
陶宛溪心中那点不安始终萦绕不散。走过半程，她终究还是没忍住，停下脚步，望向尤清禾的眼睛，轻声问道：“清禾妹妹，你可曾再试着恭请香火娘娘？”
“嗯？”尤清禾似在出神，愣了一下才反应过来。
陶宛溪又重复了一遍问题，目光紧紧锁住对方。
尤清禾神情平静，缓缓摇头：“不曾。我确有那般念头，但娘娘并非我想请，便能请来的。”
闻听此言，陶宛溪心头悬着的巨石，这才稍稍落地。
只要清禾还未与娘娘达成那桩可怕的交易，一切就还有转圜余地。
尤清禾看向她，唇角勉强牵起一丝极淡的、近乎释然的笑意：“陶姐姐放心，那件事，我已看开了。总不能为了那般人渣，赔上自己余生。人，总要往前看的。”
“你能这般想，再好不过。”陶宛溪握住她的手，认真道，“我们确要往前看。那般恶徒，自有天收，迟早会有报应。”
她知道，血海深仇，绝非三言两语便能真正释怀。但只要清禾不再执意亲手复仇，不再踏入与鬼神交易的绝路，便是好的开始。
两人正说着，忽听河畔传来一阵骚动。
此处邻近一处热闹的码头市集，平日商贩云集，人流如织。此刻，却见许多行人驻足，仰头张望，指指点点，面露惊诧之色。众人的目光，齐刷刷投向她们斜后方——那是临河而建的一排高耸的货栈阁楼。
“嗯？那是…”陶宛溪循着众人视线望去，不由一怔。
“陶姐姐，当心！”
尤清禾也看见了。只见其中一栋货栈的顶层飞檐旁，不知何时立着一个人影。那人身影摇摇晃晃，衣衫在风中鼓荡。
下一刻，在无数道惊骇目光的注视下，那人影竟纵身一跃，自高高的阁楼顶端坠下！
而那人坠落的轨迹，赫然正朝着她们所在的河畔石径。
“快走！”尤清禾惊得魂飞魄散，用尽全力拽住陶宛溪的手臂，想将她拉开。
陶宛溪也是骇然失色，急忙向后躲避，不料脚下石径湿滑，又有前几日落水后的虚软，竟一个踉跄，向后跌坐下去。
她尚未及起身，便听得近在咫尺处——
“噗通！！！”
一声沉重无比的落水巨响，伴随着骨肉撞击硬物的闷响，轰然炸开。
那坠楼之人，如同断线的傀儡，直直砸入她们身前数步之外的河水中，水花混着猩红，瞬间溅起老高。
几滴温热的、带着浓重腥气的液体，溅到了陶宛溪的脸颊和衣襟上。
“啊——”
陶宛溪失声惊叫，却并非因为眼前这恐怖骇人的一幕。
而是剧痛。
她的左腿，在跌倒时恰好被那坠河者下落的腿脚重重扫到，一阵钻心刺骨的疼痛霎时传来，让她眼前发黑。
“我的腿好像断了！”她疼得冷汗涔涓，声音都变了调。
“陶姐姐！忍一忍！”尤清禾又惊又怕，心急如焚。
陶姐姐腿伤未愈，如今又被砸到，虽是间接扫到，但观那坠势，只怕伤得不轻。
而更让她心神俱震的是，那坠入河中的躯体，此刻正半沉半浮在近岸的浅水里，被浑浊的河水冲刷着，慢慢翻了过来——露出一张虽被河水浸湿、肿胀，却仍可辨认的侧脸。
赵麒？！
尤清禾如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结。
那竟是赵麒！
她方才只顾着救陶姐姐，竟未及细看这从天而降，实则从楼坠河的“祸事”究竟是何人。
此刻看清，她只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸的力气顷刻间被抽空，双腿一软，几乎也要瘫倒在地。
是他，真的是他。
