“婉娘，我……”
王守诚看着她血肉模糊的手，看着她眼中滔天的悲痛与愤怒，心如刀绞，所有决绝的念头瞬间溃散，只剩下无边的心疼与懊悔，“我只是不想再拖累你，我活着，对你就是折磨。”
“放屁！”秦婉娘从没有如此刻般激动失态，“什么是拖累？你觉得你是拖累，你就去死？王守诚，我告诉你，你要真跳下去了，我一辈子都不会原谅你。我立刻跟着你跳下去！黄泉路上，我也要骂死你。”
她哭得几乎喘不过气，浑身抖得像风中的落叶，却死死抓着他，仿佛用尽了毕生的力气：“不准死，听到没有！我不准！日子再难，我们一起熬！药断了就断了，饭没了就喝野菜汤！但你不准死！你答应过要照顾我一辈子的，你说话不算话吗？！”
王守诚的眼泪终于汹涌而出，他伸出颤抖的手，想擦去她脸上的污迹，却越擦越脏。“对不起，婉娘，是我糊涂，是我混蛋。我不死了，不死了，我们一起熬，一起熬……”
他将秦婉娘紧紧搂在怀里，两人在冰冷的山崖边，哭得撕心裂肺。
绝望、恐惧、后怕、还有劫后余生的庆幸与更深重的苦涩交织在一起。不知过了多久，哭声渐歇，只剩下压抑的抽泣。
王守诚忽然身体一僵，猛地抬起头，脸上还挂着泪水，眼神却充满了极致的惊愕与不敢置信。他缓缓地低下头，看向自己那双毫无知觉的下半身。
“婉娘……”他的声音带着剧烈的颤抖。
“怎么了，守城？是不是哪里疼？”秦婉娘紧张地问。王守诚没回答，只是缓缓地、尝试着，动了动自己的腿。多年来曾听从意志的下半身，极其轻微地，弯曲了一下。
虽然只是微不可察的一点动静，甚至可能是痉挛，但王守诚清晰无比地感受到了。
来自身体深处的酸麻与悸动！
他猛地抓住秦婉娘的手，按在自己的大腿上，声音因为激动而变调：“你感觉到没有？我的身子，好像有感觉了！”秦婉娘先是一愣，随即屏住呼吸，跟他一起感受，起初什么也没有，但过了几息，似乎真的传来一丝极其微弱的颤动。
仿佛冰封的那几年，裂开了一道细微的缝隙。
阳光，似乎终于要照进来了。
王守诚脸上血色全无，却是因极致的激动所致。他死死抓着秦婉娘的手，声音抖得不成样子：
“婉娘，再、再掐我一下，用力些！”
秦婉娘含着泪，在他大腿上用力一拧。
“嘶——！”清晰的痛感传来！不再是过去西年那种隔着厚厚棉絮般的麻木，而是真真切切、属于活生生身体的刺痛！
“疼……婉娘，是疼的。我的腿知道疼了！”
王守诚又哭又笑，像个孩子。
秦婉娘也又哭又笑，紧紧回握他的手：“好了，真的开始好了，守诚，我们有盼头了！”
王守诚努力镇定下来，深吸几口气，试图抬动那刚刚恢复一丝知觉的腿。他能感觉到意念传递到了腿部，那西年未曾响应的肌肉与神经，给出了极其微弱却毋庸置疑的回应——他的左脚，极其缓慢地、颤抖着，向上抬起了一点点，脚跟离开了地面。
虽然只是微不足道的一小寸，虽然立刻又无力地落回，但这足以让两人呆立当场，随即再次相拥而泣。
希望！如同久旱后降下的第一滴甘霖，瞬间滋润了他们几乎干涸至裂的心田。
“婉娘，扶我，我想试着站起来。”王守诚眼中燃着前所未有的光芒。
“好，好，我们试试，小心。”秦婉娘抹了把泪，小心翼翼地架住他的双臂，用自己单薄却坚定的身子作为支撑，缓缓将他从地上托起。
王守诚的双脚终于再次踏在了坚实的地面上。那一瞬间，传入脑海的感觉奇异无比——地面似乎是软的，又似乎是倾斜的，腿虚浮无力，膝盖控制不住地打颤。
秦婉娘丝毫不敢松劲，紧张地问：“怎么样？站得住吗？”
“没力气，发软。”王守诚咬着牙，额头渗出细汗，努力对抗着那种失控感，“但脚底能感觉到地了，是真的！”
“别急，慢慢来，这才刚开始！”秦婉娘的声音充满了鼓励，“你能感觉到，就是天大的好事！我们慢慢来，一定会好起来的！”
这话她过去说过无数次，每次说时自己心底都一片冰凉。但此刻，她说得无比笃定，因为希望就在眼前，真实不虚。
在秦婉娘的搀扶下，王守诚尝试着将一点点重量转移到自己的腿上。他颤抖着，坚持了大概三息的时间，最终还是一软，全靠秦婉娘架住才没摔倒。
“不行，还是站不住。”他有些沮丧。
“这才第一次！守诚，你忘了？你的腿刚有知觉，躺了这么多年，肌肉都萎缩了，哪能立刻就像好人一样？”秦婉娘急忙宽慰，声音里是掩不住的高兴，“能站这三息，就是菩萨显灵了！走，我们先回家，换身干净衣裳，然后我们去医馆，让大夫瞧瞧！”
王守诚这才注意到，两人身上都沾满了泥土草屑，自己衣袍更是破损不堪。但这一切在巨大的喜悦面前，都微不足道。
“嗯！回家！”
秦婉娘架着他，两人以一种极其别扭又无比温馨的姿势，一步一步，极其缓慢地挪回了那个破败却在此刻充满生机的小院。
邻居赵大牛晌午后来接人，远远看到这一幕，惊得手里的旱烟袋都掉了。听完王守诚语无伦次的叙述，这位憨厚的汉子也激动得直搓手，二话不说帮忙借来了板车，非要送他们去镇上最好的医馆。
镇上的仁安堂，老大夫正是当年给王守诚判了“恐难再立”的那位。见到被搀扶进来的王守诚，听闻原委，老大夫也是一脸惊异。仔细诊脉，又让王守诚尝试抬腿、感知触碰，一番检查下来，老大夫捻着胡须，连连称奇。
“奇哉，怪哉！王相公这身体经脉气血，竟有复苏之象！虽仍虚浮无力，但确已有了知觉反应。观其脉象，郁结渐通，乃大善之兆！”老大夫写下方子，多是舒筋活血、强健筋骨的药材，“此乃天眷，亦是你二人心志不移所得。按此方调理，加以适当活动，循序渐进，假以时日，独立行走，大有希望！”
“大夫，大概要多久？”秦婉娘急切地问。
“此疾沉疴日久，不可操之过急。以眼下情势，若调养得当，辅以每日定量的抬腿、屈伸之练习，一两月内，倚仗拐杖或墙壁慢行，或可期待。完全康复，则需更久，但希望已在眼前矣！”
一两月！就能倚仗行走！
这对王守诚和秦婉娘而言，简直是做梦都不敢想的好消息！两人千恩万谢，抓了药，回到家中，只觉得满目破败都显得可爱起来。
接下来几日，王守诚如同换了个人。
眼中阴霾尽散，每日严格按照老大夫的嘱咐，喝下苦涩的药汤，然后在秦婉娘的帮助下，进行简单的康复练习——最初连抬起一寸都艰难无比，但每一天，他都能感觉到那微弱的力量在一点点增长，掌控感在一点点回归。
到了第五日，他已经能在秦婉娘的搀扶下，在屋里勉强挪动几步。虽然大汗淋漓，双腿抖得厉害，但每一步踏在地上，都让他欢喜得想落泪。
看着丈夫脸上日益灿烂的笑容，日渐灵便的动作，秦婉娘心中的喜悦几乎要满溢出来。
家中的阴郁被一扫而空，连空气都仿佛清新了许多。她甚至开始盘算，等守诚再好些，也许可以接些抄写的活计，她也能多接绣活，日子总能一点点过下去。
可，在这片日渐明亮的希望底色下，一丝不安的阴翳，却悄然在秦婉娘心底滋生、蔓延。
他的腿，好得太突然，太诡异。
那日山崖边绝望之际，她确实向着冥冥之中的“香火娘娘”许了愿。当时只道是绝望中的癫狂呓语，未曾当真。可如今愿望以如此惊人的方式实现，由不得她不将两件事联系起来。
难道，那晚并非幻觉？
那位娘娘，真的存在？
而且，应允了她的祈求？
这个认知让她后背陡然升起一股寒意。
她想起了之前隐约听过的传闻，还有坊间说书人讲的那些关于“香火娘娘”的离奇故事。故事里，每一个向娘娘祈愿得偿的人，最终都付出了惨重的、意想不到的“等价”代价。
“代价……”她喃喃念着这个字。
那晚模糊的印象中，娘娘似乎提及过这个字眼。
代价是什么？看不见摸不着，但故事里那些人的下场——家破人亡、疯癫横死——无不说明，失去“运”，比失去金银更可怕。
她的所求实现了，守诚的腿正在康复。
那么，“等价”的代价，会以何种方式降临？降临在谁身上？是她，还是守诚？亦或是，他们这个刚刚见到曙光的家？
恐慌如同冰冷的藤蔓，悄悄缠紧了她的心脏。她看着在阳光下煎药、脸上洋溢着纯粹快乐的丈夫，那股恐慌愈发尖锐——守诚对此一无所知，他单纯地以为这是上天眷顾，是苦尽甘来。
