秦婉娘脸色白了白，但眼神却比来时坚定了些。至少，她知道了方向，知道了并非全然绝望。“多谢陶娘子指点迷津，婉娘感激不尽。”她起身，郑重施了一礼，“我定会小心再小心，护着我家守诚，护着这个家。”
陶宛溪扶住她：“秦娘子客气了。你我皆在红尘中挣扎求存，互相提点本是应当。只是今日之言，还望娘子慎守，莫要外传，以免引来不必要的麻烦。”
“我省得。”秦婉娘点头，迟疑片刻，又道，“陶娘子，我见你似是独居于此，靠绣活为生。若娘子不嫌弃，我认识几位喜好精致绣品的夫人，或可为你引荐一二。多些活计门路，总是好的。”
陶宛溪心中一动，这倒是个意外之喜，亦是解决她眼前生计难题的一条路子。她敛衽回礼：“那便有劳秦娘子费心了。眼下，我确需多寻些稳妥的活计。”
两人又低声说了几句，秦婉娘才告辞离去，脚步虽仍沉重，却少了些先前的慌乱无措。陶宛溪送走她，回到屋中，望着窗外渐沉的暮色，心中思绪翻腾。
帮助秦婉娘，虽不在契约明确规定的“职责”之内，但亦未被禁止。娘娘对此等小事，大约是不在意的。而她所做的，不过是分享了些许经验，给出了一些基于常理和人情的建议。这或许能帮到那对苦命鸳鸯，至少让他们在黑暗中看到一丝微弱的光亮和可行的路径。
对于娘娘而言，这或许也并非坏事。若所有祈愿者都必遭惨烈下场，久而久之，还有谁敢来祈求？让人知道交换之物可损亦可补，知道小心谨慎或可避祸，反而会让他们在绝境中更易生出侥幸之心，更易踏出那祈求的一步。
而侥幸之心，往往才是通往深渊最平坦的路。
她轻轻摩挲着怀中那枚微微发烫的灵龛小像，感受着那若有若无的联系。
一切，都在按着某种既定的轨迹缓缓运转。
转眼又是半月过去。
秦婉娘将陶宛溪的告诫牢牢记在心中，行事愈发谨慎。家中境况确在好转，王守诚能扶着墙或桌案在家中慢慢挪步，气色一日好过一日。街坊的接济虽不算多，却也解了燃眉之急，让日子不那么捉襟见肘。甚至真有两位与秦婉娘有过几面之缘的夫人，听了她说陶宛溪绣工精湛、花样新颖，派人送了些料子来试工。
陶宛溪抓住了这个机会，倾尽心力，绣出的帕子、香囊让那两位夫人颇为满意，不仅结了不错的工钱，又介绍了新的主顾。虽然这些零散活计收入不算特别稳定，但总算让她在绣坊之外又多了条路子，心下稍安。
她与秦婉娘的走动也因这层关系多了些，偶尔碰面，交流些绣样心得，或是秦婉娘悄悄向她诉说近况与不安，陶宛溪则温言宽慰，提醒她务必继续小心。
王守诚对妻子近来格外谨慎小心的态度有些不解，笑说她“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，但见她如此在意自己的安危，心中也只有暖意，便也由着她，尽量配合，家中凡是登高、负重、使用利器等事，他都主动避让，或等妻子来做。
秦婉娘不敢有丝毫松懈。她总觉得，眼前的顺遂如同冰面上的浮光，美丽却脆弱，不知何时脚下就会裂开。她几乎取消了所有不必要的出门，采买杂物尽量让邻家孩童跑腿，或是挑人最少、路最熟的时辰亲自快去快回。王守诚若想出门透透气，她也必陪在身侧，眼观六路，耳听八方，稍有风吹草动便紧张不已。
这一日，王守诚觉着腿脚有力了许多，在屋内走动良久也无大碍，便想试试去院中晒晒太阳。秦婉娘扶着他，一步步挪到院中石凳坐下。阳光正好，院墙外传来货郎的叫卖声和孩童的嬉戏声，久违的宁静与生气让王守诚脸上露出了舒畅的笑容。
秦婉娘却不敢放松，站在他身侧，目光警惕地扫视着院门和头顶的屋檐。
忽然，院门外传来一阵急促的马蹄声和车辕吱呀声，由远及近，速度颇快。紧接着，是货郎惊慌的喊叫和孩童的哭喊！
“马惊了！快闪开！”
秦婉娘浑身汗毛倒竖，不及多想，猛地扑到王守诚身前，用身体护住他，同时死死盯住院门。
只听“砰”的一声闷响，似有重物撞在了他们院门之上，木门剧烈摇晃，簌簌落下灰尘。
拉车的惊马嘶鸣声与车夫的喝骂声就在一门之隔外响起，混乱持续了好一阵才渐渐平息。
待到外面安静下来，秦婉娘才发觉自己后背己被冷汗浸透，心跳如擂鼓。她小心翼翼打开院门一条缝，只见门外一片狼藉，货郎的担子翻了，瓜果滚了一地，那辆受惊的马车歪斜着停在巷口，车夫正狼狈地安抚着马匹，几个孩童吓得缩在墙角哭泣。方才若他们正好开门出去，或是那马车撞偏几分，后果不堪设想。
王守诚也吓得不轻，握着秦婉娘冰凉的手，后怕不已：“幸亏咱们没出去，也没在门口站着。”
秦婉娘强压下心悸，关紧院门，扶着王守诚回屋，低声道：“守诚，你看，这意外说来就来。咱们以后，更要小心才是。”
经此一事，王守诚也收起了些许乐观，对妻子的过度谨慎多了几分理解。
秦婉娘则更是如临深渊，如履薄冰，将家中里里外外又仔细检查了一遍。
她发现灶房有一处烟道因年久失修，有些许裂纹，平日烧火做饭烟气略大些，她竟也未在意。如今想起“火烛”之诫，惊出一身冷汗，立刻请了泥瓦匠来，将那烟道彻底修缮妥当，又将所有灯火蜡烛存放之处再三检查，确保万无一失。
接连两桩有惊无险之事，虽未造成实质伤害，却让秦婉娘更加确信，“福运衰败”的影响正在显现。她非但没有被吓倒，反而生出一种近乎执拗的斗志——既然知道有危险，那便防患于未然，将所有能想到的漏洞都堵上。
她变得更加缜密。每日饮食亲自检查食材水源；王守诚服药，她必先尝温凉；家中刀剪利器用完立刻收纳锁好；门窗每日检查插销；连院中那棵老树的枯枝，她都请人帮忙修剪干净，以防风雨天折断伤人。
王守诚看着她忙里忙外，事无巨细皆要过问，又是心疼又是无奈，劝道：“婉娘，也不必如此紧绷，咱们小心些便是了，日子总还是要过的。”
秦婉娘却摇头，眼神坚定：“守诚，咱们这日子得来不易，我绝不允许再出任何岔子。小心驶得万年船，现在谨慎些，是为了以后能长久安稳。”
见她如此坚持，王守诚也不再劝，只是尽力配合，自己也越发注意。
这日傍晚，秦婉娘收到一封书信，是她出嫁前的一位手帕交写来的。这位闺蜜嫁往邻县，如今夫君在那边经营着一家绸缎庄，听闻秦婉娘夫君身体大好，特意写信来问候，并说过几日要随夫君来金陵办事，顺道来看望她，约她后日午后在城中著名的“望江楼”一聚，好好说说话，还提及可为她留意些合适的绣庄活计。
收到故人书信，秦婉娘自是高兴。这位闺蜜性情爽利，当年与她最是交好，若能得她相助，寻个稳妥的绣活门路，家中生计便更有保障。而且闺蜜远道而来，于情于理，她都该好好接待。
可高兴之余，那“望江楼”三字却让她心头一紧。望江楼在城南，临着秦淮河，是城中热闹繁华之处，车马人流如织。要去那里，需穿过大半个金陵城。
她捏着信纸，犹豫不决。去见，有意外之险；不见，于情不合，也可能错过一个难得的机会。
王守诚见她对着书信发呆，问明缘由后，笑道：“这是好事啊！故人远来，又肯帮你，自然该去见见。望江楼虽热闹，咱们早些出门，选稳当的路线，乘坐稳妥的轿子或马车，到了那边就在雅间坐着，不去人多处挤，想必也无妨。我如今也能慢慢走些路，明日我陪你一同去。”
秦婉娘看着丈夫温和带笑的脸，和眼中对她毫无保留的信任与支持，拒绝的话在嘴边打了个转，又咽了回去。她实在不忍拂了他的好意，也存着一丝侥幸——或许，只要计划周详，格外小心，应当，无碍吧？
“好，那便后日一早，我们雇顶稳妥的轿子过去。”她终究点头应下，开始盘算路线、时辰、随身物品，力求将风险降到最低。
可答应之后，那股不安感却如影随形，越来越强烈。夜里，她辗转反侧，眼前仿佛总闪过马车惊魂、烟道裂缝的画面，还有陶宛溪那句“此刻越是顺遂，越不可放松警惕”。
不对，还是不对。
她在黑暗中睁大眼睛。机会固然重要，故人情谊也珍贵，但比起丈夫和这个家的安稳，这些都可以暂且放下。手帕交既然来了金陵，总有其他见面方式，甚至可以请她来家中做客，虽简陋，却更安全稳妥。何必非要冒险去那人员混杂的繁华之地？
“不行，不能去。”她下定决心，“明日便写信，另约地点，或是干脆请她来家中小坐。大不了，我多费些心思准备茶点，绝不能去望江楼。”
想通了这一点，她心中那块巨石仿佛落了地，长舒一口气。
