苏玉柔瘫坐在地，浑身冷汗，像是打了一场大仗。她颤抖着手，拿起那张写着红字和黄纸，看着“契成”二字，心中百味杂陈。
这就算是达成了？债务会如何清偿，娘娘会怎么做？
她不知道。但契约既成，似乎可以暂时松一口气了？
就在这时，门外忽然传来轻轻的叩击声，是守夜婆子有些迟疑的声音：“三小姐？您还没歇下？老奴方才似乎听见您屋里有动静。”
苏玉柔一惊，连忙将黄纸胡乱塞进袖中，强作镇定：“没事，方才做了噩梦，惊着了。这就睡。”
打发走婆子，她吹熄灯，躺在冰冷的床上，睁着眼，毫无睡意。袖中那张纸仿佛在发烫。她失去的等价究竟是什么？她失去了它，会怎样？
但无论如何，眼前的燃眉之急，似乎有了解脱的希望。这个认知，让她在无边黑暗和未知恐惧中，竟也生出了一丝虚脱般的轻松。
至少，明日，不必面对债主了罢？
自那夜与香火娘娘“交易”后，苏玉柔惴惴不安地等了数日。
奇异的是，那放印子钱的远房表亲，竟再未上门催逼。她壮着胆子遣贴身丫鬟去探问，丫鬟回来，一脸古怪地回禀：“小姐，怪了。那表少爷说，说咱们之前立的借据，好像、好像弄丢了！他还说，最近账目糊涂，许是记错了，让小姐不必挂心，日后再算。”
借据丢了？账目糊涂？
苏玉柔听得目瞪口呆。旋即，一股寒意窜上脊背——这定是娘娘的手段！如此悄无声息，如此诡异。那五百两巨债，竟真的如同被一只无形的手抹去了？
狂喜之后，是更深的惶惑。债是没了，可她要交换的东西呢？那看不见摸不着的东西，真的被取走了吗？为何她毫无感觉？
既未生病，也未遇险，甚至，连往日总磕绊她的门槛，这几日都走得格外顺当。
难道，福缘之说，只是虚言？或者，自己福泽深厚，区区一丁点，无关痛痒？
这个念头一旦滋生，便如藤蔓般缠绕上来。她看着镜中自己依旧年轻姣好的面容，摸了摸身上半旧的衣裙，那日向娘娘祈求时，心底最深处的、连自己都不敢首视的渴望，渐渐浮出水面。
她想要的，何止是还清债务。
她想要那些光鲜亮丽的衣裳，想要那些璀璨夺目的首饰，想要像嫡姐们那样，走到哪里都是目光焦点，想要摆脱这庶女身份带来的、如影随形的卑微感。
如今，有了娘娘这条“路”……
“不，不行。”她猛地摇头，试图压下这危险的念头，“娘娘说了等价交换，代价是说不上来的东西。自己侥幸，无从感知，焉知下次会不会。”
可另一个声音又在心底嗤笑：“‘那东西是什么？你可见着了？失了一点，你不还好好站在这里？那五百两债务才是实打实的！娘娘既能轻易化解，再多予你些享用，又何妨？或许这点代价，对娘娘而言，根本微不足道呢？”
两种念头在脑海中激烈交战。最终，对锦绣华服、珠光宝气的向往，以及对“或许代价不大”的侥幸心理，渐渐占据了上风。
恰在此时，嫡出的四小姐派人来传话，说过两日要去参加知府千金举办的诗社小聚，让各房姐妹都准备着，莫要失了苏家体面。
诗社！那是金陵城中有头有脸闺秀们的交际场！苏玉柔往年也偶有跟随，但总是缩在角落，衣裙首饰皆逊色旁人，插不上话，像个背景。这次……
她心跳加速。若能置办一身时新出彩的行头，或许就能不一样？
这个念头如火苗，越烧越旺。
她摒退丫鬟，关上房门，再次取出了黄纸、秃笔，还有偷偷留下的半截线香。
夜深人静，烛影摇红。
她比上次熟练了些，也更大胆了些。
摆好物品，闭目合十，心中默念：“香火娘娘，信女苏玉柔，再请圣驾，信女想求些银钱，置办衣衫首饰，不至在诗社上失礼于人前，求娘娘成全！”
她本想说要“一百两”，临开口，舌尖一转：“……求娘娘赐我，三百两！”
多一点，总不是坏事。
几息之后，那熟悉的阴寒感如期而至。
秃笔自立。
苏玉柔心中大定，甚至有种“果然如此”的隐秘兴奋。她急忙将愿望又说了一遍。
笔尖移动，在黄纸上画了一个可。
应允了。
“多谢娘娘！那信女需要付出的东西多吗？”她这次问得直接。
笔尖写下：不可说。
苏玉柔心头微紧，但很快释然。
三百两比五百两少，但“置办行头”与“清偿债务”或许性质不同？况且，这看来依旧不算多。
她没有再问任何关于后果的问题——问一次就是付出一次，她舍不得。横竖已经得到好处，再来一次又能如何？自己不还是好好的？
“信女苏玉柔，愿以自身缘德为酬，求娘娘赐银三百两，以供妆奁。契成！”
笔尖写下“契成”，然后倒下。
阴寒散去。
苏玉柔迫不及待地打开自己的妆匣。
里面多了一个未曾见过的、鼓鼓囊囊的织锦小袋。解开系绳，倒出来——是十两一锭的雪花官银，整整三十锭！在烛光下泛着诱人的柔光。
没有兑换痕迹，没有来路凭证，就这样凭空出现在她上了锁的妆匣里。
苏玉柔紧紧捂住嘴，才没叫出声。她将银子搂在怀里，感受着那沉甸甸的凉意，眼中迸发出前所未有的光彩。
翌日，她便告假出门，去了金陵城中最负盛名的“云裳阁”。
这里专为官宦富商家的小姐夫人制衣，料子时新，做工精细，价格自然也令人咋舌。以往她只敢在门口望望，今日却昂首走了进去。
掌柜娘子眼光毒辣，见她衣着普通，但气度尚可，且眼神坚定，便不怠慢，引着她看料子。
苏玉柔的目光落在一匹雨过天青色的软烟罗上。那颜色清透如洗，光线下流转着淡淡莹泽，触手柔滑冰凉，似有云烟缭绕。
她想象着这料子做成广袖留仙裙的样子，那一定十分夺目。
“小姐好眼力，这是今春江宁才上的新货，一匹要这个数。”掌柜娘子比了个手势。
一百二十两。苏玉柔心头一跳，几乎想退缩。但想到昨夜那三百两银子，想到诗社上可能赢得的注目，她咬了咬牙：“就要这个。再配一匹杏子红的缭绫做比甲，一匹月白的素锦做衬裙。按最新的流云逐月款式裁。”
她又挑了几样时兴的绣样，定了珍珠扣、翡翠压襟等配饰。
一通下来，三百两银子花去大半，她却只觉得酣畅淋漓。
三日后，新衣制成送来。
苏玉柔沐浴更衣，换上那身“雨过天青”流云逐月裙，对镜自照。
镜中人，云鬓轻挽，眉目如画，一身衣裙衬得肤色愈发白皙，身姿袅娜，恍若云端仙子下凡。那衣料的光泽、剪裁的合度、精致的绣工，将她身上最后一丝庶女的瑟缩之气也涤荡干净。
她缓缓转身，裙裾微漾，如涟漪荡开。
一种陌生的、混合着虚荣、自信与些许忐忑的情绪，充盈胸腔。
原来，人靠衣装，竟能至如此地步。
贴身丫鬟看得呆了，半晌才喃喃道：“小姐，您现在可真像画上走下来的人”
苏玉柔唇角弯起一个明媚而自信的弧度。
她不再是那个缩在偏院、为几百两债务惶惶不可终日的苏玉柔了。
她是即将在诗社上，惊艳全场的苏家三小姐。
至于那失去的等价，镜中光华璀璨的身影仿佛在说：值得。
诗社设在知府家的后花园，涵碧轩。
时值暮春，园中姹紫嫣红开遍，假山流水，曲径通幽。
轩内布置清雅，熏着淡淡的百合香，案几上摆着时鲜瓜果并文房四宝。
已经到了不少闺秀，皆是锦衣华服，珠围翠绕，低声谈笑，环佩叮咚。
苏玉柔随着苏家姐妹步入轩中时，原本细碎的谈笑声，几不可查地静了一瞬。
数道目光，带着毫不掩饰的惊讶与打量，落在了她身上。
那身“雨过天青”软烟罗裁制的流云逐月裙，在日光下，泛着莹润光泽，将她本就窈窕的身姿勾勒得愈发飘逸出尘。
发间那支赤金镶白玉簪虽不算顶贵重，但样式别致，与她清丽的气质相得益彰。
更引人注目的是她腕上一对新得的羊脂玉镯，温润剔透，随着她行礼的动作轻轻相碰，发出清脆微响。
她微微垂首，姿态恭谨，却无往日怯懦。
阳光在她睫毛上投下小片阴影，侧脸线条柔美安静。
“这是，苏家三小姐？”有低语声响起。
“是了，往日不显山露水，今日这一身倒是出挑。”
“那料子似是云裳阁今春的新品，价格不菲呢……”
“苏家商贾出身，倒舍得在庶女身上花这等本钱？”
议论声细细碎碎，有好奇，有欣赏，自然也少不了几分不易察觉的酸意与审视。
苏家嫡出的四小姐苏玉蓉，今日也精心打扮过，一身海棠红织金锦裙，富贵逼人。
她原以为自己会是焦点，此刻见不少目光都被那个素来不起眼的庶妹吸引，心下有些不快，但面上依旧挂着得体的笑，替苏玉柔引见了几位相熟的官家小姐。
苏玉柔一一见礼，声音轻柔，应答得体。
她虽有些紧张，但新衣带来的底气，以及那种“我亦能如此”的兴奋感，压过了怯场。
她甚至能感觉到，当自己谈起衣料绣工、诗词典故时，几位小姐眼中的轻视淡去，多了几分正视。
原来，被人认真对待的感觉，是这样好。
