张道士上前，向贾母打个问讯，笑道：“老祖宗福寿康宁！”又向众小姐拱手道：“姑娘们万福。”
众人都行下礼去。
贾宝玉不知从何处冒出来，也上前行礼：“张爷爷好！”
张道士定睛细看，不由叹道：“哥儿这模样，竟与当年国公爷一个模子刻出来的！”说着，竟忍不住落下泪来。
贾母瞬间眼眶就红了，说道：“正是呢。我养了这些儿子孙子，也没一个像他爷爷的，就只这玉儿还像他爷爷。”
张道士叹气，又看向贾珍道：“当日国公爷的模样儿，爷们一辈儿的不用说了，自然没赶上；大约连大老爷、二老爷也记不清楚了罢？”
见众人都情绪低迷，张道士呵呵笑道：“看我，竟提这些惹人难受之事，真是该打该打。倒是有一事，要跟老祖宗提呢。”
贾母忙问道：“何事？”
张道士笑道：“前日在一个人家儿，看见位小姐，今年十五岁了，长的倒也好个模样儿。我想着哥儿也该提亲了。要论这小姐的模样儿，聪明智慧，根基家当，倒也配的过。但不知老太太怎么样?小道也不敢造次，等请了示下，才敢提去呢。”
春纤正扶着黛玉的胳膊，忽听得张道士提起亲事，不由得一怔。
她虽不甚通晓这世道的规矩，却也知婚姻大事原该是父母之命、媒妁之言，私下里议定了才好拿到台面上说。
如今这道士竟当着满堂女眷的面，就这么水灵灵地说了出来，若成了倒还罢了，若不成，岂不叫提亲的人没了体面？
她悄悄抬眼打量众人神色，只见黛玉面色倏地一白，不自觉地绞紧了帕子；宝玉脸上早显出怒色，却又不敢发作，只偷偷拿眼去瞟黛玉；迎春、惜春事不关己地站着，一个低头数念珠，一个自顾自地玩着衣带；探春却若有所思，一双杏眼在张道士与贾母之间来回打量；李纨面露疑惑，似是不解这道士为何突然提起此事；薛姨妈与宝钗俱是眉头微蹙，宝钗更是将手中的团扇轻轻掩了半边脸，叫人看不清神色。
春纤心头一动，细细咀嚼张道士方才那番话。他说的小姐年方十五，模样好，根基家当都配得过——可不正合了宝钗的年纪家世。
可看薛家母女的神情，却又不像事先知晓的模样。
正自思量间，只听贾母笑道：“上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等再大一大儿再定罢。你如今也讯听着，不管他根基富贵，只要模样儿配的上，就来告诉我。就是那家子穷，也不过帮他几两银子就完了。只是模样儿性格儿难得好的。”
张道士还未说什么，凤姐忽然插科打诨说起了大姐儿寄名符的事。
张道士亲自用托盘把寄名符端出来后，凤姐跟他取笑，以为拿着个大盘子来跟众人化缘，逗得众人哄堂大笑。
此时，春纤更是心下雪亮。
张道士这哪里是提亲，分明是扮红脸跟张道士一唱一和。
张道士先假装提亲，说起个女孩子。
偏偏这女孩子跟条件跟宝钗相仿，十五岁，模样不错，家世根基也相当。
但贾母毫不留情就拒绝了。
拒绝就拒绝罢了，贾母说的拒绝由头，也别出心裁。
有个和尚说宝玉命里不该早娶。
