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邰隐满心的疑虑，却只能靠在墙根等。她百思不得其解，原以为得借甘回的身躯回魂，只是机缘巧合，现在想来，不止如此，还有许多隐秘须要探知，否则甘回不会心安，她自己亦不会。直到月色愈亮，廊下没了声响，才若无其事走进去。两位宫女挽着食盒正从膳房出来，见到她似乎认识，互相行了礼，还告诉她来得正好，慧妃亲手做了琥珀糕，由膳房分发给内廷各司。今夜例食是山药鸡丝粥，她取了那只尚冒热烟的瓦罐，听得身旁宫人们细碎的交谈。不意先前那位女声竟是膳房的总管万姑姑，她那双桃仁大的眼，黏在自己身旁，若方才没听过那番对话，也不必如现在这般四面八方浑是骇异。小心领了糕点，琥珀糕也还热着，邰隐没有同其他人寒暄，径自离去。
今夜合宫重又繁忙起来，各处楼台宫阁都吊着连串灯火，静谧中热意缕缕，蛙声蛩鸣之间，一队队宫人手捧各式盘匣匆匆踏进，一车车蜡封的红箱辘辘送入雨花门。不过一个来回，长宁宫至百乐宫这条连廊两檐的宫灯已在更换，略一放眼，六角的竹灯轮廓精巧，笼纱上像是用细针勾勒了各色花纹，含苞的荷、并蒂的莲，到时若点燃，想必极有风趣。
邰隐踏上白石路，宫里正打了二更。一阵和缓的风过来，几树梅枝轻摇，掉落两颗白花，一颗落入石灯，一颗恰至她的肩头，顺着衣衫滚到食盒上。她捻起梅花，浅浅的香味随风涣散，灯内火光在一个扑闪间熄灭。邰隐将梅花收入衣襟，快步回去未明宫中。
西侧殿的灯略有些黯淡了，邰隐刚掀帘便看见文供监那三人盘坐在地，中间支起一张竹台，画纸平摊在上，钱砚和另两个宫人手持棕刷正密密地铺浆。邰隐放下食盒，去搬来正殿两盏铜灯，取了火石木签，复将角落四盏灯一一点亮，又拿铜勺盖灭了蜡烛。一时间，殿内的火光相拥，抱出一片偌大的光笼。
“钱少使，忙了半宿，你们多有受累，快来尝尝慧妃娘娘亲手做的琥珀糕，垫垫肚子。”
钱砚也不客气，示意两人继续刷匀托纸。她起身取水净了手，接过邰隐递去的深绿色的糕饼，“多谢，我等今日有口福了。”
邰隐给自己舀了一碗粥，殿里只有轻微的刷纸声响，她抬眼看钱砚，那边的视线也跟过来，眼波微动，欲言又止。猜她应是满腹狐疑，却不敢妄言。谁见到甘回，在未明宫见到甘回，都会作他想。此想多惊疑，掺或探究，抑或鄙夷。她此刻才想明白，识得甘回似文昭后的，或许并不少，即使文昭后的画像难窥，甘回这个小宫女没甚名声，但宫墙是石头和木头搭的，焉有传不出去的道理。
她与今上的秘闻，想是早有编排。那么她与今上的官司，想是早有预谋。昨日同今日的梦，皆为甘回着意留给她的，若无这丁点“似”，恐怕也不必有她身上诸般的孽。如此她总算了然，甘回能与她通神，全因此孽非文昭后不可解。
若要解，根源即皇帝，然而不能自他开解。听今夜万姑姑的话，她与那男子密谋用药物控制甘回，想她定有下次，自己可将计就计。且甘回曾向方太医讨过药物，方缘又为何故肯给药尚不得而知。莫若趁下回一并开解。
一碗粥尽，本应鲜美，心事重重之下甚是无味。她陪在一旁，看这几个人一层一层装纸，又看钱砚利落地裁下几片丝绢作边。整座未明宫都默然的，被供奉的人也默然的。昏昏沉沉地，邰隐生出荒唐一念，不知道那画上的是魂魄，还是这副肉身才是魂魄。
三更时，夜深起寒，烛火微摇，画纸被晾上墙，要到第二日再来覆画。邰隐送走文供监三人，回到殿中。铜灯被风吹得起晃，青砖反寒光，她失神望着那幅画像，尚且记得当时作画情状。那年华金阁中，她身着皇后的礼服，虽是试衣，却也隆重。待她束上玉革、挂好绶带，镜中一身绀衣赤裳的人，都不像邰隐。翰林的院首陶嘉诞，画艺超群，脾气也卓绝，从不肯为后宫作画。他进来华金阁时，珠帘噼里啪啦地响，她隔着屏风，只看见几道人影乱晃，阁中一时喧动。她心道出了什么事，便越过屏风，珠帘轻摆，陶嘉诞正转过头来。隔帘见他，与想象中的清瘦模样不同，这位陶院首身材高大，肩宽体长，一袭紫袍服帖在他身上，剑眉压眼，双目明奕，颇像一块崖石。对方颔首示意，她不在意是否有礼，也不在意刚才他手下的两位学士如何指桑骂槐。
遣走旁人，邰隐款步走向陶嘉诞，“从前在阁中，姊妹们便很仰慕陶院首的《百鸟风林图》，前年楝花台书会，听闻陶院首会携此图与会，都瞒着爹娘偷溜出来，却只赶到一个尾巴，实在遗憾，听见过的人说起，不知多羡慕，不过，如今换到她们羡慕我了。”
陶嘉诞平日泡在奉承话里多了，并未动神色，只说“娘娘谬赞。”
“不知道我有没有荣幸见一见《百鸟风林图》？”
“娘娘，实不相瞒，《百鸟》在前岁无端遗失，已经找不回来。”
“那是我与他无缘了。”邰隐自顾坐下，从袖中取了一包茶叶便焖起茶来，这是皇城近来最时兴的饮法，自江州那边一路传来，而茶叶不是什么好茶，佛堂前那排竹树上摘下的，等茶焖毕，掀盖便是一股青草芳香。邰隐请陶嘉诞同坐，滤了一杯茶水与他，“不过有一事，还是想请陶院首为我解惑，看看是不是缘分。”
“娘娘请讲。”
“前年八月，父亲南下平州巡视，行至昌阳县，正值原先江州硚水县令梅心房调任，此人也是个画痴，在硚水任职时便从当地名宿大儒和总商市贾手里收了不少山水名作，他知晓父亲爱画，便想以此相贿，令我大惑不解的是，父亲当时竟然应下……”邰隐颇为无奈地摇摇头，顿了一口茶的空隙，陶嘉诞面露惊异，也不敢想铁面无私的邰大夫有如此往事。
“唉，幸好他悬崖勒马，否则如今我也不能安然坐在这里。陶院首不妨猜度一番，梅县令舍了哪幅心肝，差点令我父马失前蹄。”
“陶某未与邰大夫论过画道，不过今上曾赞邰大夫是伟丈夫真君子，有壁立千仞海纳百川之风骨，猜测一二，王度远的水墨山水应中下怀。”
“非是如此。”邰隐笑了，又为陶嘉诞续上一杯茶，“怕是陶院首也未想见，您出道时的那幅……”她似是没想起来，略一皱眉，只听陶嘉诞接下她的未完的话，“《百江贺》，陶某当年将此画卖给一个专作书画生意的市井贩子，才换得进京赶考的盘缠。”
邰隐收了几分笑意，陶嘉诞那如箭的眼神竟被往事揉散了，他嗤笑着自斟一杯，“那幅画令我名声大显，我本以为可借此谋得所求，此时再看，真是傻的没边，入仕哪里轻易，一张纸，他用的是麻还是绢，纸上的墨迹，从崀山还是邽中来的，又有几人真的在意。”
“微臣失态了，娘娘莫怪。”
“人人都道《百江贺》是鸣世之作，没骨佳篇，极力夸赞此画用色浓艳，却不失庄重，将昌阳的大小川流尽收纸上，水势如海，气象万千。陶小郎君真不愧为永平侯之子，颇有乃父之风。‘昌阳十水，平州百江’，父亲尚在读书时便喜欢翻阅《万水录》。很少人知道，陶院首的母家，正在十水之会，渔县昌阳，令堂曾是紫阳江上的一位渔女，因缘际会，与永平侯有了你，可惜永平侯虽与先皇肝胆相照，是他的赤胆将军，是平州百姓的战神，却做不了妻子的丈夫，儿子的父亲，情人的相好。”
“令堂将你抚养至总角之年，老侯爷接你回府，不久令堂病逝，你不肯认侯夫人作母亲，便也被府中冷落，空有侯府公子之名。”邰隐浅浅地望向面前这位翰林院首，他两眼湿红，泪欲垂落，同她相对无言。
日色渐染窗棂，屏风上的花鸟图落在案头，两人身上都披了一层金光，邰隐起身将支窗收起，又重新燃了火炉烧上一壶新水。
“你十七岁那年，回到昌阳县，先妣之墓便在紫阳江边，一年时间，你为她作了一幅画，画的是昌阳的江水，波涛上还有一叶小舟。你将画寄放在做先生的舅舅家，没过多久，那幅画竟在昌阳甚至平州出了名，永平侯这才又想起你来，你舅舅不肯让你回去，与他手下的人起了冲突，被打伤了腿，你一时激愤，与你的生父割发断恩，从此，陶小郎君便只活在平州百姓的闲谈里，再无人知晓陶嘉诞是谁。”
“娘娘如何知晓这些？”
邰隐却不答，只说“陶院首很多年没有回紫阳江了吧？”
“不错，自我翰林中选，入仕之后，便没再回去，与家人只有年节的书信来往。”
“那你一定不知，紫阳江边新起一间书塾，里头挂满了你早年留在家里的画卷，你的舅父教书，舅母教画，把书塾打理得很好。”
“这……舅舅从未在信中提过。”陶嘉诞取下炉上陶壶，“娘娘何时见过他们？方才说的那些往事，可都是他们告诉你的？”
邰隐微微颔首，“可惜陶院首山水长卷虽众，再无一卷没骨，《百江贺》几经辗转，仿作无数，无一幅可得其中之意。我父多年前得到过一卷仿作，那回却听梅心房说他得了真迹，难免动心，幸好遇到在集市摆摊的舅父，他直言梅心房手里的《百江贺》是赝品，这笔买卖自然也没做成。不过梅县令虽痴迷于书画，治下倒也不算糊涂，后来父亲巡视归来，为我带回一样礼物，正是陶院首的《百鸟凤林图》。”
陶嘉诞斟茶的手颤动几分，他抬头时满眼的疑惑，邰隐仍旧笑着，“我知道今天要与陶院首见面，因此备了这份见面礼，不知陶院首愿否收下？”
月逢捧来一只紫竹匣，匣门已用铜锁扣起来。邰隐将竹匣交给陶嘉诞，又从袖中摸出一只锦囊，“匣子的钥匙，这次必得保管好才是。”
邰隐记得那日陶嘉诞的几样神情，顽石总有松动时，他那双明亮坚定的眼因亡母而动容，流下一行清浅的泪。
去岁她特意去紫阳江拜访舅父，问的就是为何一眼断定梅心房手里的《百江贺》是赝品。舅父拄着竹杖沉默良久，不知为何，他的目光始终望向窗外流经的江水，当时斜阳晚照，水面紫红若霞。
“慈亲行百川，儿哭声如海，你看，水中有嘉儿的影子。”
她后来才知晓，原来陶嘉诞的母亲，是他外祖打渔时捡来的，家里的独子尚在县中书塾上课，回来时见到妹妹很喜欢，便从刚学的《诗》中选了“诞降嘉种”的“嘉”字为妹妹取了名。后来外甥出生，便也沿用了这句诗。
深夜的风吹熄了烛，眼前一缕残烟飘散。时至今日，邰隐恍然大悟，原来《百江贺》是那位少年郎哀悼亡母的眼泪。
多年不见，那位曾为皇帝生母描过画像的青年，近来又如何了呢？重逢几多故人，故人几多不再，她不禁想，离开之前再见一见那些人，应当魂归有处了吧。
