1925年秋天，陈澄再次化身卡尔·拉德森，前往佛罗里达跟家人待在一起。这一次，她带上了德国特色礼物，酸奶酪和宁芬堡陶瓷成功获得了家人的笑脸。
她仍然关注德国新闻：《洛迦诺公约》签署，德国与西欧诸国恢复外交关系；德国政府答应归还几年前没收的霍亨索伦家族财产，仅把象征皇权的皇冠权杖等归为国有。
老父亲想起了财产充公，全家被杀的沙皇，询问家里其他成员对此有什么看法。母亲索菲娅一脸淡定，认为归还是件好事，不还也没什么问题。弟弟乔治打算学习物理专业，对罗曼诺夫、霍亨索伦之流完全不感兴趣。只有妹妹露伊莎还在痴迷童话的年纪，缠着陈澄给她描述霍亨索伦的皇冠和权杖长什么，好奇他们家的王子帅不帅，公主好不好看。
陈澄被小萝莉一叠声叫着，实在狠不下心，用铁丝和野花给她做了皇冠和权杖，教她画简笔的王子和公主，搜肠刮肚尽量美化讲述自己真正见过的那些老欧洲贵族们。
有关贵族的讨论甚至持续到了年后，某个清早，老父亲照例坐在沙发上看报纸，忽然缓慢念出一串贵族头衔：“汉志国王、内志及其属地苏丹伊本·沙特，中东的皇帝原来是这个样子的？”
“中东贵族们可豪气了。”陈澄刚起床下楼，想到那句“头顶一块布，全球我最富”，忍不住接话：“石油就是工业的生命线啊。”
“这里似乎没有石油。”老父亲将报纸递了过来。
陈澄一听名字，再看打扮，顿时两眼放光：这不是土豪沙特阿拉伯吗？
沙特石油储备可不少，不过现在看起来还没建国，还不是现代那个壕无人性的国家，而是大英的殖民地，惨兮兮地一边尝试统一诸部落，一边争取独立。
她反复读了好几遍文章，内心立刻狂喜：沙特还没发现石油！
那可是石油！
是德子们眼馋心馋的石油！
德国太缺石油了，如果能用德国产的工业品换石油，多囤一点，就不用紧巴巴地过日子了！可惜沙特还没独立，境内生意都被宗主国英国把控，如果陈澄以德国人的身份过去投资开采，势必会受到排挤阻挠。
但她现在是美国人卡尔·拉德森啊！
她立刻告别家人，趁拉德森的身份还没过期，动身前往阿拉伯半岛，从吉达港上岸后，又以“考察贝都因人古迹”为名，雇了个英国人开车带她去利雅得。
一到那，她就傻眼了。
利雅得是个典型的河谷绿洲，加上1月底天气不冷不热，因此户外体验还行。但除了屹立的土黄色马斯马克城堡，周围只有黄土堆砌的屋子、灰头土脸的人、干瘦枯黄的骆驼。为了低调她穿了件深灰色大衣，现在她感觉自己是全利雅得最“亮”的仔。
她踩着沙子深一脚浅一脚地跋涉，好不容易才找到一个能带她见伊本·沙特的人。
从进沙特后，她就没喝上水，此刻渴得受不了，舔舔发干发黏的嘴唇，走到半道就忍不住问翻译：“你们平时吃什么呢？”
“椰枣。”
“那喝水怎么办？”
翻译向她指了指水井。
陈澄凑过去一看，里面黑乎乎的，不知道是水太深还是光线不够。
和这里相比，德国都算是天堂。
“看来不只工业品，你们需要完整的工农业产业体系。”她忍住口渴，长叹一声。
带英只想圈地抢现成的资源，可不会好好建设沙特。而对沙特来说，石油将是未来国家振兴的全部希望。
她改主意了。
见面后她直截了当地问对方：“您想争取完全独立吗？”
伊本·沙特毕竟是开国君主，见多识广，很快明白了陈澄的意思。
“美国人？我怎么知道你们不会是第二个英国？”
“我不代表某个国家，我只是来跟您做交易的。”
“什么交易？”
不确定对方的政治态度，陈澄斟酌着用词：“英国人的殖民非常简单粗暴，只考虑自己的发展，而您则要为国家考虑很多。农业工业、科技民生、教育医疗、内政外交等等，都是您需要操心的。”
翻译说了一长串，但伊本·沙特表情没有变化。
“我希望能帮助您获得独立，重建农业和工业，兴建学校和医院等，让您的国家尽快成为一个正常的国家。”
翻译看着陈澄：“美国很强大，但美国人不会做慈善。”
陈澄点头，她可不想给阿美莉卡刷好感。
“我重申一下，我不代表某个国家，我只代表我。我希望给您提供您需要的帮助，换取我需要的东西。对于有争议的事情，我们可以商量。”
“你需要什么？”
“我希望租赁土地，并获得石油开采权。”
“英国人勘探过了，不相信我们的土地上有石油。”
陈澄神情微妙，大英不止心坏，眼神也不太好。
“我会派遣工程团队过来再勘探一次，能不能开采到石油由我个人负责，不会对给您的援助有太大影响。”
为了让伊本·沙特放心，她补充道：“和我合作的好处是，我不代表国家，和我签协议不会触犯您跟英国签的协议。而且我没有军队，您有军队，如果我们谈不拢，您不会吃亏。不过我相信您应该知道一个平等的合作机会能带来多大便利。”
托大胡子的福，陈澄无法辨识出伊本·沙特的表情。
不过对方动了，他站起身，注视着窗外的漫天黄沙。
“我本来只想买石油，到了这里后才发现问题比我想得严重。”陈澄指着窗外：“但并不是没有办法，只是要做更多，修筑蓄水池存储雨水，植树造林扩大绿洲，海水淡化，滴灌等等。你们还得有能种地的土，不然农业基本没戏。”
伊本·沙特终于点头，但依然没有松口。
知道这么大的交易肯定无法短期内成交，陈澄也不再多言，直接道：“为表诚意，我先免费赠送您一批武器和使用说明，等您什么时候用上了，我们再谈合作。”
翻译问了最后一个问题：“您到底为什么来利雅得？”
这个问题很好回答。
“我本来只想做生意，但很显然，殖民者的存在让我们双方都过不上好日子。”
伊本·沙特忽然问：“您去过波斯吗？”
是指伊朗吗？陈澄感到莫名，摇摇头。
“那您大概也没听过美孚石油和辛克莱石油这两家公司在那里的遭遇吧？”
她只听说过美孚的名字。
“罗伯特·莫布里先生死去还不到两年，您要做的事，会让您走出大厅就见到上帝。”伊本·沙特转身指向大门：“请回吧，我会考虑的。”
陈澄离开了对方的住处。
在她坐上离开沙特的船，终于喝上放心的淡水后，系统才蹦出来不慌不忙地反问：“你不喜欢殖民者？”
“我什么时候表露过对殖民者有好感吗？”陈澄恨不能把白眼翻上天。
“没有，只是你设定的身份，德国和美国，都是有殖民史的国家。”
“德国跟美国不一样吧？”陈澄望向阴沉的海面：“非要说的话，世界上的殖民国家其实可以分成三类，一类是靠航海发展起来的老牌殖民国家，比如最开始的荷兰和西班牙等，以及现在的英法，他们竭泽而渔，终将没落；第二类是美国这种，屠龙者终成恶龙，反殖民压迫的勇士成为横行全球的新霸权，他们玩火自焚，也不会有好下场。”
“因为德国战败，所以属于第三种？”
“德国和意大利属于经营性殖民，花大钱搞建设，非常容易坏心办好事。而德国在殖民帝国里还很特殊，它殖民过，也被殖民着。它敢于挑战旧殖民体系，被割地赔款、军事占领、经济渗透折磨，又能很快振作起来，第二次震撼世界。”
陈澄想起德三恐怖的战绩，谁能想到那是一个刚被打残不久的国家呢？
二十年蛰伏，39天干爆欧陆第一，一雪前耻；一国单挑当时世界前几的大国，打散旧殖民体系，硬撑6年，简直是爽文剧情。换到中国，大概是一个“破釜沉舟，百二秦关终属楚；卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”的故事。
而且二战之后被打残成那样，分裂割据几十年，依然能重回欧盟第一，其民族韧性令人不得不肃然起敬。
如果不是各种机缘巧合下让极端派洗头佬骗到了政权，如果经济危机时乘势而上的是德共，未必会发生二战，未必会有令人叹惋的柏林墙，也未必会让一个曾经群星璀璨的民族背负战犯骂名至今。
“一战二战，除了反殖民侵略的部分战场，其他战场都是狗咬狗。但德牧依然是里面最令人惋惜的小狗，它本来可以立大功，最终却犯下大错。”
“提醒一下，你现在是拉德森，美国人。”
“不影响。”陈澄哈哈大笑起来：“现在该查查土豪刚刚提到的罗伯特是谁了。”
事情说来也不算新鲜，无非又是一些加深带英大缺大德思想钢印的事件罢了。中东是英国的殖民地，但产油国伊朗没有完全被英国占领，而美国在一战前就想插手这块膏腴之地，前后有几家石油公司试图介入，最后都失败了。
一战后，先是美孚石油跟伊朗签了合同，一方给石油，一方借美国势力打压英国，结果英国施压，美国怂了，计划失败。然后换成辛克莱石油，结果签合同不到三个月，美国驻德黑兰副理事罗伯特·莫布里就在参观伊斯兰教宗教仪式时被杀，迫使辛克莱石油不得不撤回自己的员工。
大英借此直截了当地警告美国，不要染指这块英国的禁脔。而沙特则在明示陈澄，连美国外交官都难逃一死，她支持他独立，更加是找死行为。
看完之后，陈澄心情更复杂了：“太阳底下无新事，带英不愧是带英。”
她一直对带英政府没什么好感，在德国住了几年后，好感度更是跌破谷底。
带英能崛起是靠政府精明指导吗？明明靠的是海陆优势加毫无人性的掠夺，靠的是劳动者的发明创造推动工业升级，都20世纪了，世界上就不该有殖民帝国！
望着窗外的，陈澄忍不住陷入沉思。
德国虽然恢复了跟西欧国家的邦交正常化，但并没有跟所有邻居都和好，波兰仍然觊觎东普鲁士，扬言三天灭德，不奋斗是不可能的。但德子一奋斗，必然引起国内军国主义抬头，也必然引起英法的警惕。
世界不止亚欧和北美，有没有别的办法能摆脱困境呢？
