烛火在桌案上摇曳，蜡泪已经堆积成了小山。
希尔德加德并没有休息，她伏在桌前，手中的羽毛笔在羊皮纸上飞快地移动着。她的黑发散乱地披在肩上，几缕发丝滑落到纸面，被她不耐烦地撩到耳后。
桌上铺满了各种纸张：有她凭记忆绘制的法阵图，有密密麻麻的符文解析，还有无数的计算公式。
“这个符文……不对。”她皱着眉头，将一张纸划掉，重新在新的纸上描绘。
窗外天色渐亮。
整整一夜，她没有合过眼，全部的精力都投入到了对那个法阵的分析中。作为法师公会的特派调查员，她见过无数复杂的魔法阵，但这个融合了多种禁忌符文的献祭法阵还是让她感到极大挑战。
她将最后几个关键节点标注出来，然后开始撰写给导师的信。
“尊敬的安德里阿斯大师：
学生希尔德加德向您问安。
我在沙阿奥拉城遭遇了一个极其危险的献祭法阵，虽已成功破坏其运转，但其构造之精妙、用意之险恶，远超我目前的认知范畴。
随信附上我连夜绘制的法阵结构图与符文解析。”
她继续写道：
“恳请您尽快分析，并告知法师公会高层。时间紧迫，我担心敌人不会就此罢休。
另，城中瘟疫已得控制，辉光教会审判长拉斐尔阁下正协助处理后续事宜。
学生希尔德加德敬上”
她将信函仔细封好，连同厚厚一叠图纸装进信袋。
希尔德加德打开门，却撞见了刚刚起床的拉斐尔。
“我要出去找信使。”
清晨的光线下，她看到了拉斐尔眼下的青黑，显然他也没有休息好。
“您昨晚没休息？”他有些惊讶和无奈地说，随后坚决地说：“我陪您去。”
希尔德加德没有再出言拒绝，她已对这位审判长的性格有所了解。对于这个他下决心的事来说，拒绝是无用的。
两人并肩走出教堂。清晨的街道上已经有早起的市民，看到他们时都露出了意味深长的笑容。
“早安，大法师阁下，审判长大人！”一个卖花的老妇人笑眯眯地打招呼，“昨晚的‘战斗’很辛苦吧~”。
希尔德加德的脸瞬间红了。她知道老妇人在暗示什么，昨天他们狼狈归来的样子早就传遍了整个城市。
“咳咳，我们需要找一位可靠的信使。”拉斐尔板着脸说道，但耳尖却微微发红。
“哦，当然当然。”老妇人眨了眨眼，“邮政站在前面转角，不过这么早可能还没开门。要不要先买束花？永志花很配大法师呢。”
“不、不用了。”希尔德加德急忙拒绝，拉着拉斐尔快步离开。
一路上，类似的“调戏”不断上演。铁匠铺的学徒吹着口哨，裁缝店的女工们捂着嘴窃笑，连巡逻的士兵都用暧昧的眼神打量着他们。
“看来整个城市的人都……”希尔德加德无奈地说。
“都在胡思乱想。”拉斐尔接话，表情有些僵硬。
终于到了邮政站。
站长是个精明的中年男人，接过信袋时意味深长地说：“送往王都法师公会是吧？加急件？哦，我明白，一定是重要的喜讯？”
“是重要的研究资料。”希尔德加德强调。
“当然当然，‘研究资料’。放心吧，我们最快的信使会立刻出发，再使用传送阵，最快下午就能到！“
办完正事，两人走出邮政站。此时太阳已经完全升起，金色的阳光洒在街道上。希尔德加德打了个哈欠，疲惫感如潮水般涌来。
“您该休息了。”拉斐尔说道，“一整夜没睡，您的身体会撑不住的。”
希尔德加德揉了揉眉心，“可是还有很多事……”
就在这时，一群孩子跑过来，为首的小孩“法师姐姐！”兴奋地跑到希尔德加德面前，“妈妈说你是英雄！你打败了坏人，救了大家！”
其他孩子也围了上来，用崇拜的眼神看着希尔德加德和拉斐尔。
“大姐姐好厉害！”
”金发大哥哥也好帅！“
“你们是不是要结婚了？”
最后这个问题让希尔德加德差点被自己的口水呛到。拉斐尔的表情也变得很精彩。
“小朋友们，不要乱说。”希尔德加德试图解释。
“可是妈妈说，男孩子在女孩子门外守到深夜，就是求婚的意思呀！”一个男孩天真地说道。
“什么？！”希尔德加德瞪圆了眼睛，转头看向拉斐尔。
拉斐尔的脸已经红得像煮熟的虾子：“我只是……担心您……”
孩子们开始起哄：
“亲一个！亲一个！”
“害羞了！大哥哥害羞了！”
“大姐姐的脸也好红哦！”
希尔德加德落荒而逃，拉斐尔紧随其后。身后传来孩子们欢快的笑声。
两人一路小跑，直到拐进一条安静的小巷才停下来。希尔德加德靠在墙上，大口喘着气。
“抱歉。”拉斐尔低声说道，“我不知道我守在门外会引起这样的误会……”
“不，应该是我道歉。”希尔德加德摇摇头，“是我让您……”
两人对视了一眼，然后不约而同地笑了起来。这是他们认识以来第一次如此放松地笑。
“其实……”拉斐尔突然开口，但又停住了。
“什么？”
“没什么。”他移开目光，“我送您回教堂。”
日落月升，月亮的光芒透过彩色玻璃窗洒进教堂。
连续两天不眠不休的工作已经让她的体力几乎透支。
尽管阵法已经破除，但病患的恢复还需要她的参与，好在如今局势得到了控制，她终于能够睡个好觉了。
她疲惫地坐在床边，脱下外袍，随即倒在床上，几乎立刻进入了梦乡。
只是一缕不知道从哪儿来的黑雾缠住了她，如果希尔德加德还醒着，她一定能够认出来——
这是梦魇。
而梦魇正把她拖入她最不愿面对的过去。
“亲爱的莉莉安：
王都的魔法学院比我想象的还要宏伟。图书馆有七层楼高，里面的藏书多得我一辈子都看不完。但每当我看到那些精美的魔法书时，第一个想到的就是你……”
梦里，十四岁的希尔德加德坐在学院宿舍的书桌前，烛光映照着她认真书写的侧脸。墨水在羊皮纸上晕开，每一个字都写得工工整整，生怕远方的朋友看不清楚。
莉莉安的回信总是很快到达，字迹歪歪扭扭的，但却充满活力：
“希尔德！收到你的信我高兴得跳了起来！镇上还是老样子，不过集市的老约翰又喝醉打碎了三个罐子。你知道吗？我找到了一个特别棒的树洞，里面住着一窝小松鼠……”
那时的信件，就像两个女孩隔空的拥抱。
但时间是残酷的。
梦境的色调开始变暗。十六岁的希尔德加德的书桌边已经堆满了厚重的魔法典籍。她还在写信，但笔下的内容已经悄然改变：
“莉莉安，这个月我通过了中级法师的考核。导师说我是百年难遇的天才，明年就能参加高级法师的选拔。学院里有个贵族小姐邀请我参加她的生日宴会，那里的餐点精致得像艺术品……”
她停下笔，似乎意识到什么，又补充道：“不过我还是最想念永望镇的黑面包。”
但这种补充显得如此苍白。
莉莉安的回信开始变短：“真好啊，希尔德。我这边还是老样子。父亲昨天又输了钱，我得去帮面包店的玛莎婶婶干活。你的生活听起来真精彩。”
梦境在此刻扭曲，希尔德加德看到了自己从未见过的画面：莉莉安坐在破旧的谷仓里，借着微弱的月光读她的信。她那双眼睛里，最初的兴奋正在一点点熄灭。
“她似乎过得很好”梦中的莉莉安失落地说道，“我们就像是两个世界的人。”
十七岁，导师安德里阿斯给了她一份课余助教的工作，她有了一份收入，尽管在王都这不算什么，但对于一个小镇女孩来说已经非常可观了。
她听父亲说说永望镇今年的收成不太好，她也知道莉莉安的父亲依旧在输钱。
于是她用最直接，也最残忍的方式帮助了莉莉安。
“莉莉安，学院的生活很充实。我在研究一个关于元素共鸣的课题……对了，上次你提到的困难，我让人送了一些金币过去，希望能帮上忙。”
金币。
那时的她未经世事，还不知道这种帮助本身就是一种伤害——它无声地诉说着她们之间已经无法弥合的差距。
十八岁的希尔德加德即将毕业，作为皇家魔法学院最优秀的学生，最为大法师安德里阿斯的学生，所有人都知道她前途无量，包括她自己。
梦境在这里变得格外清晰，仿佛要将每一个细节都烙印在希尔德加德的灵魂深处。
她手中的羽毛笔在空中停顿了很久，才落在纸上：
“莉莉安，等我在王都安定下，我想接你过来。王都有很多机会，我们可以开始新的生活。我攒了一些钱，附在信里，足够你摆脱你的父亲了……”
她以为这是关怀。她以为这是解决办法。她以为莉莉安会感激。
但梦境残酷地展示了另一面——莉莉安颤抖着双手打开信封，金币哗啦啦地掉在地上。她的脸色苍白如纸。
“新生活……”莉莉安的声音在颤抖，“可是你不再需要我了。你想我成为你的什么，附属品吗？”
但莉莉安还是把希尔德加德给她的金币小心地压在了枕头下面，那里还藏着她的希尔德以前寄给她的所有钱。
她一分也没有花，没有去王都。
梦境如同泥沼，越挣扎陷得越深。
希尔德加德想要醒来，想要逃离，但那些被她深埋在记忆最深处的画面却如潮水般汹涌而来，将她彻底吞没。
一个月后。
莉莉安藏下的钱被她的赌鬼父亲发现了。男人在一场豪赌后输光了所有，最后决定把莉莉安卖掉。
“你不是还有个有钱的法师朋友吗？让她来赎你啊。”
莉莉安就这样被卖给了巴赫拉姆男爵。
只是莉莉安没有如他父亲所想的那样让希尔德加德来赎她，或者说，她不希望希尔德加德有一天真的“买”下她。
但那时的莉莉安还是天真过了头。
她以为自己只是去做女仆，她甚至幻想能靠自己努力攒下钱，然后用自己赚钱去王都找希尔德，然后告诉她：
“希尔德，我来王都找你了。”
可莉莉安并没有等到那一天。
几日后希尔德加德就在学院的实验室里收到了莉莉安的急件，但比以往任何时候都要潦草慌乱：
“希尔德，我的父亲把我卖给了巴赫拉姆男爵。昨天，我偷听到男爵好像在说什么献祭和黑魔法……我好害怕，希尔德。”
希尔德加德的手开始颤抖。
她立刻冲了出了实验室。
“希尔德加德！”她的导师安德里阿斯大师的声音在身后响起，“你要去哪里？”
“巴赫拉姆庄园！我的朋友有危险！”她一边跑一边喊，黑发在风中狂舞。
“等等！”老法师追上她，一把抓住她的手腕，“你一个人去太危险了！我派几个高阶法师陪你——”
“没时间了！”
她召唤出最快的传送法阵，蓝光一闪，人已经消失在原地。
两个小时的疾驰，她终于看到了巴赫拉姆庄园的轮廓。那是一座阴森的黑色城堡，坐落在永望镇郊外的山丘上，像一只蛰伏的巨兽。
就在她即将冲进庄园大门时——
轰隆！
整个世界都被火光吞噬了。
爆炸的冲击波将她掀飞出去，重重地摔在雪地上。当她挣扎着爬起来时，眼前的景象让她的心脏几乎停止了跳动。
庄园没了。
取而代之的是一片燃烧的废墟。黑色的浓烟冲天而起，火焰贪婪地舔舐着每一块残存的木头。空气中弥漫着焦糊的味道。
“莉莉安！”她嘶吼着冲向废墟，“莉莉安！”
滚烫的瓦砾烫伤了她的手，浓烟呛得她不断咳嗽，但她不在乎。她疯狂地挖掘着，用魔法推开巨大的石块，用双手扒开灰烬。
“莉莉安！回答我！求求你，回答我！”
她的声音已经嘶哑，泪水混着烟灰在脸上留下道道痕迹。她不知道自己在找什么——理性告诉她，没有任何人能够在那种爆炸下生还。
第一天。
她翻遍了主建筑的废墟，每一块石头，每一片瓦砾。
“莉莉安……你在哪里……别跟我开玩笑了……”
夜幕降临，雪又开始下了。白色的雪花落在黑色的废墟上，像是天空在为这场悲剧哭泣。希尔德加德跪在废墟中央，双手深深地插进灰烬里。
她找到了一些东西——烧焦的布料碎片，融化的金属，还有……还有几缕浅金色的头发。
那一刻，她的世界崩塌了。
“不不不不……”她抱着那几缕头发，像抱着全世界最珍贵的宝物，“这不是真的……”
第二天。
镇上的人开始聚集在废墟周围，指指点点地议论着。有人说是炼金实验失败，有人说是男爵惹了不该惹的人。但没有人敢靠近——除了希尔德加德。
她还在找。
她的魔力已经耗尽，只能用双手。她的手已经血肉模糊，指甲全部断裂，但她感觉不到疼痛。她只是机械地挖掘着。
也许她逃出去了。
也许她藏在什么地方。
她那么聪明，一定想到办法了。
但回应她的只有沉默。
那天下午，她找到了更多的遗物——一只烧得变形的鞋子，尺码小得只能是少女的；还有一块黑色的石头碎片，紫色的纹路已经完全熄灭。
是那块莉莉安的“宝贝”。
希尔德加德抱着这些东西，第一次真正意识到——莉莉安死了。
而她来晚了。
她的身体剧烈地颤抖着。
心脏的疼痛仿佛要将她的灵魂撕裂，留下一个永远无法弥合的空洞。
