船舱内烛火摇曳，老掌柜枯瘦的手死死攥着泛黄账册，指节因用力而发白。施云裳蹲下身，裙摆扫过满地青瓷碎片，发出细碎声响。
老掌柜缓缓道：“姑娘……当真要找那味瘴气药引？”他浑浊的眼珠突然亮起，像濒死的鱼般剧烈颤动，“三十年前，老夫亲眼见着陈太医捧着这株毒蕈进宫！当时他说……”喉间涌上腥甜，老人佝偻着背剧烈咳嗽，“他说这是救驾唯一的法子！”
施云裳指尖抚过账页边缘暗褐色污渍，那是经年累月渗入纸纤维的血痕。
她猛地抬头：“您说的可是明夏永昌元年秋猎遇刺之事？”话音未落，窗外忽传鸥鸟惊飞，铁心风挟着海风跨进舱门，玄色大氅沾满夜露。
铁心风：“老丈说的可是《明夏江郊迎銮图》里那位捧药匣的太医？”他抖开手中卷轴，昏黄烛光下，画中侍卫腰间玉佩赫然刻着“心”字，“当年我初入军营，领的就是这块腰牌。”剑穗上的流苏无风自动，在他苍白的脸上投下斑驳阴影。
施云裳忽然抓住他手腕，指甲几乎嵌进皮肉：“王爷可记得三日前被劫的粮船？那些所谓御寒棉衣的夹层，分明装着砒霜！”她摊开掌心，漕运图上朱砂标注的路线蜿蜒如蛇，“若说巧合，也太巧了些。”
铁心风刚欲开口，甲板骤然传来沉重脚步声。
五皇子锦袍玉冠踏着月光走来，靴底碾碎散落的瓷片：“庆王这般深夜研读兵书，莫不是要学那谋逆之人？”他身后重甲卫队撞得木梁簌簌落灰，抬着鎏金箱子步步逼近。
铁心风懒着理他。
五皇子又把脸转向施云裳：“听说施姑娘擅长调香？”他亲手掀开箱盖，冷光映得满室生寒，“陈贵妃陪葬的翡翠屏风，父皇特赐本王查验。”施云裳瞳孔微缩——那些雕琢精美的玉璧缝隙间，竟隐隐透着金属光泽。
“这翡翠屏风……”她突然端起案上凉透的茶汤泼去，滚水蒸腾起白雾，翡翠表面瞬间浮出诡异纹路。暗格弹开的刹那，半枚虎符“叮”地落在铁心风掌中。
五皇子抚掌大笑：“果然英雄所见略同。”他从袖中摸出另一枚残符，两半严丝合缝，“父皇当年给北疆主帅的，可不止一道勤王诏啊。”他目光毒蛇般缠住施云裳，“就像李德海改药方需要两味引子——一是庆王手中的虎符，二是你制的安魂香。”
“五殿下……”铁心风突然拔剑横在两人之间，剑锋割裂烛影，“你想用活人炼制尸傀大军？”
五皇子慢条斯理整理袖口金线：“庆王总是这般急躁。”他转身走向舱门，声音飘散在夜风里，“明日此时，北疆十二卫所就要换防了，至于那些陶罐……”他意味深长地瞥向施云裳，“装药材还是装孩子，全凭各位心意。”
三日后的黎明，晨雾裹挟着血腥气漫进船舱。铁心风握着滴血的急报冲进来，战袍下摆还在滴水。
“王爷，怎么了？”施云裳瞧他情形不对，狐疑道。
铁心风脸色凝重：“很不妙，五皇子要以清剿倭寇为名，将北疆驻军调往沿海！”他剧烈咳嗽，指缝渗出猩红，“更糟的是，押送秋决重犯的囚车也要随行。”
施云裳正在研磨香料的手一顿，石臼里的沉香粉簌簌洒落：“那些陶罐的大小……”她想起渔村地窖里整齐排列的陶瓮，每一个都能塞进蜷缩的孩童，“他们这是要用犯人的血做药引！”
铁心风握紧剑柄，青筋暴起：“必须赶在换防前截住囚车。”他突然盯住施云裳调配的香炉，“你这炉香……”
“龙涎香混着曼陀罗汁液，能让人产生幻觉。”施云裳将银针浸入药液，“但真正致命的，是掺在香灰里的断肠草粉末。”她指尖划过京城舆图，血色脉络随着热气缓缓浮现，“五皇子以为掌控了虎符就能号令三军，却不知北疆将士早被下了慢性毒药。”
就在这时，舱外传来杂乱脚步声。
五皇子又带着玄甲卫破门而入，铠甲碰撞声惊飞梁上栖燕。
“庆王，本殿下要走了，来向你告个别……”五皇子踢开脚边的陶罐碎片，“可惜某些人永远见不到明天的太阳了。”
话音方落，背后突然传来孩童啼哭，几个蓬头垢面的少年被推搡着跌进船舱。
施云裳浑身剧震——那些孩子的脖颈上都挂着与陶罐上相同的编号铜牌！
“五殿下，你太残忍了！”施云裳怒斥。
哈哈哈……五皇子放声狂笑：“残忍？自古皇家都是残忍的，若不然，如何坐上大位？君临天下？”
“如此草菅人命，你不配做皇室儿女！快点把他们放了——他们都是孩子啊。”施云裳声音有些发颤。
五皇子不以为然：“他们只是贱民而已，能为本殿下做事，也是他们的荣幸。”
“你到底放不放？”施云裳暗扣银针在掌心，目光如喷火，盯视着五皇子。
五皇子闻言，不慌不忙从怀里掏出一枚皇家令牌：“本王奉太后之命，来人间遴选童男之血，浇灌太庙门前的镇庙树，哪个敢阻拦？”
果然是太后宫中令牌，五皇子居然蛊惑太后滥杀无辜。
“太后一直礼佛向善，绝不会做此等事？”施云裳自然是不相信。
五皇子闷哼，不置可否。
铁心风突然挥剑斩断缆绳，巨帆轰然落下。
狂风卷着海浪灌进船舱，五皇子踉跄后退：“庆王，你？你难不成也要造反？”
铁心风不理对方，而是将虎符按进施云裳掌心，剑尖指向苍穹，“传令各舰，即刻启航！”
五皇子冷笑，举着令牌：“只怕庆王到了京都，已经晚了——咱们走。”音落，带人急匆匆而去。
浪涛拍打着船舷，施云裳望着远处渐亮的天际，将最后一味药材投入香炉。青烟袅袅升起，在空中幻化出无数的问号……
