“姐姐，你这是怎么了？可是身子不舒服？”卖馄饨的许娘子见沈渡脸色陡然煞白、身形微晃，连忙放下手中活计，快步上前扶住了她。
沈渡抬起头，像是刚从一场昏沉不适中幽幽转醒，面色依旧苍白。正对上许娘子那双盛满真切关怀与温柔的眸子。
她不由得一怔。这样纯粹不掺丝毫杂质的温情，是她记事以来，在囚笼般的假沈府、在那些虚情假意的“亲人”脸上，从未见过的。
“姐姐，你是不是很久没吃饭了？阿娘说过，太瘦的人不按时吃饭就会头晕。你要是暂时吃不起，可以来阿娘这儿帮帮忙，我们给你煮馄饨吃。”
许娘子在一旁比划着，沈渡这才反应过来，原来她说不了话。
小姑娘昭昭眉毛如画，眼睛亮得像藏了星子，越听越认真，最后转身利落地盛来一碗热气腾腾的馄饨。
“来，阿娘请你吃的，不要钱哦！”
虾皮和紫菜在馄饨边轻轻打着旋，色香味俱全。可沈渡却再也没有刚才饥肠辘辘的心思了。
她只是出神地想：就是这样温暖的人……将来竟会遭遇那样惨绝人寰的虐杀？
老天何其不公。
若天道有眼，怎会容她这满手鲜血、心早成灰之人得不死之身，却让昭昭这般至纯至善之人……不得善终？
沈渡望着她们眼中清晰的担忧，心神深处那潭死水般的沉寂，第一次被一颗小石子激起了微澜。
不老不死的光阴，于她而言，望不见尽头。
困在这河流之中，随波逐流，却永无靠岸之日。而昭昭、许娘子，以及其他芸芸众生，他们的生命不过是这长河里或深或浅的一瓢水，终有枯竭之时。
这一刻，一个近乎荒诞的念头在她冰冷的心湖中滋生：她这条河流这么长，为何分出一瓢水予眼前这些温柔的人？
昭昭若是死去，不敢想许娘子会哭得有多凄惨。
并非她突然变得悲天悯人，而是那死寂的人生，第一次让她感到了某种难以言喻的……浪费。她是不需要这么多时间，而有人，如此需要。
这个念头甫一清晰，沈渡袖中的流云笔瞬间变得滚烫如火！一股抗拒不来的力量牵引着她的意识。
那流云笔的笔尖，仿佛从虚无中抽出了一缕实质。她低头看去，掌心中静静躺着一方极为迷你大小、触感温润如暖玉的玉色竹签。
签上无字，却隐隐有淡金色的、细沙般的光点在流转不息。一个名字自然而然地浮现在她心头——光阴签。
一寸光阴一寸金。
难道这就是流云笔，截取逆转的时光，凝成的此签？
昭昭关切的脸庞取代了那震撼的异象：“姐姐，你方才说什么话？昭昭没听见？快随我进来里歇歇脚，吃碗馄饨缓缓。”她只当沈渡是突然饿急眼说了胡话。
沈渡压下心中的惊涛骇浪，摇了摇头，指尖紧紧攥住那块光阴签，能感觉到其中蕴含的、与自身不死之力截然不同的力量。
像是属于“时间”。
沈渡坐在摊档旁简陋的木凳上，小口吃着滑嫩的馄饨，浓郁的滋味直沁心脾，本该夸赞一番的沈渡，心思却全在光阴签上。
因她“分予寿命”的念头而生，由流云笔逆转时间凝聚而成。它绝非为她而备——她本身，早已与正常的时间分离。那么，它是属于谁？答案已然呼之欲出。
一杯冒着热气的馄饨汤端过来。昭昭在她旁边坐下，脸上带着朴实的笑：“姐姐脸色还是不大好，喝点热的暖暖胃。这世道，我们要更要顾惜自个儿的身子骨，那才有力气活下去。”她的话语里，带着关切。
沈渡道了声谢。目光掠过许娘子清瘦却依旧秀丽的眉眼，停留片刻，又落在她因常年劳作而略显粗糙的手上。关于许娘子的零星信息在她脑中拼凑：本是打渔的渔女，如今带着小女在河边支摊卖馄饨为生，邻里都说她命苦。丈夫死得早……她又不愿另找，又怕孤儿寡母，遭人欺凌，给不了昭昭更好的保护。或许便是她眉间那抹挥之不去的愁绪根源之一。
沈渡放下碗筷，将手中那方流转着淡金光点的“光阴签”轻轻推到昭昭面前。“昭昭，许娘子，”沈渡的声音带着一种奇异的力量，让人听之平静，“方才多谢你。此物……赠予你们，盼能护你们心想事成，否极泰来。”
许娘子看着那根隐有流光、一看便非凡品的素签，连连摆手。
“许娘子，我这是给昭昭的。”沈渡强调了一句，语气不容拒绝，“它或许……能改变一些事。”她深深看了许娘子与昭昭一眼，仿佛要将这张温柔的脸刻入脑海，然后起身，留下足够的铜钱，转身融入了临安府傍晚渐起的薄暮之中。
许娘子怔怔地看着沈渡离去的背影，又低头看看手中这根奇异的素签。
流转的光点仿佛带着安抚人心的暖意。
她虽不明其意，心头却莫名地感到一丝熨帖的安定。
“阿娘，这个礼物昭昭喜欢。”
许娘子会心一笑，小心地将签用荷包封起来收入昭昭怀中贴身处，她轻轻拍了拍昭昭胸前衣物的位置，确认过不会掉后。眼中掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的希冀。
沈渡向路人打听了售卖被褥布匹的市集所在。过去十数年被囚禁的生涯，让她对如何与市井中人打交道、如何购置日常所需都显得生涩无比。每一步融入这正常的生活，对她而言都是新的学习。好在她有钱财开路，过程慢了点，却也顺利。
抱着新买的柔软棉被和细布床帐回到海棠坞的住处，沈渡能清晰地感知到来自附近水巷民居中那些打探的目光。
审视、好奇、畏惧、怜悯……如同细密的针，这些熟悉的目光刺得她背脊僵硬。她加快了脚步，几乎是逃也似的回到了那片属于她的死寂楼阁中。至少在这里，无人打扰。
铺好床铺，点燃一盏如豆的油灯，沈渡倚在临水露台的窗边。窗外是幽深的河道，远处临安府的点点灯火倒映在水波中，明明灭灭，如同另一个触不可及的世界。
一种混杂着孤寂的情绪，悄然萦绕上心头。这情绪让她既想推开窗，彻底拥抱这陌生的烟火人间，又本能地畏惧着那未知可能带来的惊扰与伤害。
“哼唧~哼唧~”
一声细弱却清晰的幼兽叫声，如同投入死水的小石子，瞬间打破了这沉重的气氛，也顺势抚平了沈渡心头那烦扰的波澜。
“什么东西？”沈渡循声望去，只见隔壁那间被封上窗，阴气较重的残破窗台上，不知何时蹲坐着一只通体玄色的小……狐还是貂？
不外乎沈渡不确定。
那东西有点像犬首、独角、狐耳、不过巴掌大，异色双瞳，一金一碧，在昏暗的光线下如同两颗纯净的宝石。它歪着头，澄澈的目光好奇地打量着这个突然出现在鬼宅中的不速之客。
这里荒废已久，怎会有如此幼小的兽？
“你好，你也是住在这里的吗？”沈渡攀上窗台，轻声对它说，像是在对另一个孤独的灵魂说话。
“呜~”小灵貂回应似的又叫了一声，小尾巴尖儿轻轻晃了晃。
沈渡心中一动，想起在俩沈府时，那个鸠占鹊巢的“妹妹”徐容也曾养过一只名贵的貂儿。她立刻转身跑进刚收拾好的小厨房，翻找出今日在市集顺手买来、准备自己当零嘴的小肉干。她记得小动物一般都会抗拒不住这些。
回到窗边，小灵貂还在。沈渡小心翼翼地递出一根小肉干。
然后慢慢地丢过去。
小灵貂凑过去，鼻子嗅了嗅，异色双瞳里似乎闪过一丝……嫌弃？它优雅地转了个身，轻盈地跳下窗台，消失在鬼宅那深不见底的黑暗中。
沈渡的手僵在半空，投喂的失败，令她一股强烈的失落感涌上心头：“怎么不吃？是不喜欢吗？”她喃喃自语。明明徐容的宠物们，可是对小零嘴趋之若鹜的。
回到屋内，看着油灯跳跃的火苗，沈渡想起逃离平城前，那位收留了她几日、暗中助她脱身的女捕快看出她的局促，说：“若对这世间有不解之处，不妨去茶楼酒肆坐坐，听听说书人讲古，或是坊间闲谈，市井之中，自有答案。”
这……让她去问，还不如让她去看书。记得假沈府藏书甚丰，她读过许多杂书。她开始回忆那些关于奇珍异兽、市井百态的记载片段。
这种是不饿？还是……她给的东西不对？
临安城西的“百兽坊”有卖宠物的吗？
毕竟这么大个房子她自己一个人很无聊。
一个念头不受控制地冒出来：或许，她也可以养一只宠物？
一只属于自己的、不会嫌弃她的小宠物？
这个念头像一颗小小的火星，落入她干涸的心田。她开始认真思索：养宠物需要什么？它爱吃什么？
思绪纷飞间，腹中传来一阵咕噜声。
沈渡蓦然回神，看了一眼窗外的天色，竟已是月上中天，子时将近！
“竟已过去这般久了……”她有些惊讶。方才沉浸在关于自己的思绪里，那沉甸甸的孤寂和对窗外世界的畏惧，竟不知不觉消散了大半。
原来转移注意力，时间会过得这样快。
她匆匆洗漱，吹熄了油灯，躺进柔软的新被褥中。黑暗笼罩，万籁俱寂，唯有窗外潺潺的水声和偶尔的虫鸣。
这一次，心头不再被那莫名的烦扰情绪占据，取而代之的是一个清晰而微小的愿望：明日，定要去那百兽坊看看。
沈渡习惯了早眠，疲惫很快袭来。
她闭上眼，意识渐渐沉入黑暗。
然而，就在她将睡未睡之际——
