送走了千恩万谢的王掌柜，沈渡便迫不及待地去瞧那新来的小成员。
兔窝安置得妥当，那小兔团子却不安分，正一蹦一跳，跌跌撞撞地围着她打转，发出细微的呜咽声。
沈渡跪坐于蒲团之上，小心翼翼地将那小兔捧起，举到眼前细细端详。
小家伙鼻头湿润微凉，一双眼睛澄澈通透，宛如琉璃。
“我给你取个名字，可好？”她伸出指尖，轻轻点了点它粉嫩的鼻尖。“我名沈渡，你便随我姓……”她微一沉吟，眼底漾开极浅的笑意，“便叫‘阿缘’如何？沈渡阿缘，机缘巧合之缘。”“呜~”
小兔似有所感，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的手腕。
沈渡嫣然一笑，如冰雪初融：“那便说定了，阿缘。”
下午，王掌柜便赶着一辆套着灰色小毛驴的简朴小车回来了。车厢不大，但做工扎实，收拾得干干净净。沈渡见了，甚是喜欢。
王掌柜将找赎的几块碎银捧到沈渡面前：“沈娘子，这青驴并车厢统共花了六两银子，这是余下的四两。您瞧瞧，这驴性子极温顺，拉车也稳当。”
沈渡却看也未看那些银钱，只道：“你收着便是，都说了是酬谢。”
王掌柜闻言，面露难色。
沈渡见此，问道：“怎么，你不要？”
“不是不是，”王掌柜犹豫片刻，只从中拣了一块最小的、约莫二钱重的碎银，将其余的银子坚定地推回沈渡面前：“沈娘子，您心善厚道，为人大方，小人是知道的。可寻常庄户人家，一年要用也不过十数两银子。您这一次就赏赐如此之多，恐怕惹人眼红，反招祸端。小人略取些许，已感念娘子大恩。”
沈渡恍然一瞬，心下明了，诚挚道：“多谢王掌柜提点，是我不通俗务，让你费心了。”
她不好意思地笑了笑，笑容纯净，宛如幽谷芝兰，让人心生呵护之情。
王掌柜心中感叹，更是下定决心,以后更要护佑这位不谙世事的娘子，不能叫人欺负了去。
而后他又自告奋勇，教沈渡如何驾驭驴车。
沈渡十多年没出过远门，没怎么做过马车，并不了解。
可她聪慧，又觉得有趣，很快就掌握要领，剩下的便是熟练了。
那刚开始绷着的唇角在驾驭驴车之后，浅浅扬了扬。
回到屋内，沈渡俯身抱起守在门边的阿缘，将它轻轻揽入怀中，忍不住带着它轻盈地转了几个圈，素白的裙袂随之飘拂。“小阿缘，知道吗？今日我很欢喜，”她低头，用脸颊贴了贴兔子温暖柔软的绒毛，轻声低语，“仿佛……交到了来到此地的第一个朋友。”阿缘也格外乖巧，缩成一团，安静地偎在她臂弯里，传递着令人安心的暖意。
整个下午，沈渡都在灯下仔细翻阅王掌柜送来的那份养兔须知。
想要兔宝宝长得好，心思不能少。
她对照着纸上工整，至少远比她的字迹工整的小楷，将何时喂食、如何驯养、该注意哪些征兆，一一用心摘录在自用的纸笺上。
接着，她又根据方才所学，认真思忖明日去市集该为阿缘添置些什么：新鲜的苜蓿草、磨牙的木枝、还有更精巧的食具……
待到感觉些许倦意，抬眼望去，窗外早已暮色低沉。
专注之时，光阴流逝依旧悄然迅疾。
将阿缘在屋里的新窝里安顿妥当后，沈渡简单梳洗，便上床歇下。
阿缘到家第一天，当然是先跟她培养感情咯。
或许是心中踏实，依旧是沾枕即眠，一夜无梦。
……咔嚓……细微的轻响，如同冰层碎裂又似草木抽芽的声音，若有若无地传入沈渡耳中，让她从安稳的睡眠中唤醒。
她睁开眼，恍惚了片刻才适应眼前的景象。
本该被黑暗笼罩的卧房，此刻竟沉浸在一片幽谧而温润的青辉之中。
沈渡坐起身，循光望去，心头蓦地一震——
一株巨大无比的、似真似幻的古树虚影，正笼罩在她的床榻上方。
树干苍劲虬结，明明是枯槁将朽之态，偏偏在那枯枝的末梢，又挣扎着绽出点点柔嫩的新绿，焕发出一种近乎神迹的生机。
整个树影缓缓摇曳，洒落无数青荧荧的光点。
“是流云笔带来的异象？”沈渡轻声自问，赤足下床，走近那棵悬浮半透明的古树。
树影婆娑，光华流转。
“你究竟……来自何方？”她喃喃低语。
古树无言，只是静静舒展枝桠，如同沉默地见证着无数春秋。
沈渡不由自主地抬起手，指尖轻轻探向一段低垂的、看似干枯的枝桠。
啵——
仿佛嫩芽顶破土层，一声极轻微的脆响后，以她指尖触碰之处为中心，一圈柔和的青绿色涟漪荡漾开来。
涟漪所过之处，枯枝仿佛被注入了生命，迅速抽出一条鲜嫩的枝芽，芽苞绽放，一片青翠的叶子上，由光影汇聚成一个清晰的名字——许瑕。
沈渡微微一怔。青辉流转，许瑕的名字随之缓缓隐去，融入古树的光影之中。
她再次伸手，触碰另一段枝干。
这一次，一片新生的叶子上浮现出的，却是一串她完全无法理解的陌生符号。
“并非与我相干之人？”沈渡蹙起秀眉。她不放弃，又接连尝试了数次，出现的皆是这类陌生符号，或是短暂的空无一物。
终于，当她指尖轻点向一根格外粗壮的枝桠时，一片新叶舒展，上面赫然映出另一个她绝不可能忘记的名字——徐容。
沈渡心头骤然一紧。
这棵奇异的古树，能显化出的，皆是与她有所关联之人？
还未等她想明白其中关窍，一声极轻微的呜咽声忽然传来。
沈渡倏然转头，只见房门不知何时竟悄无声息地开了一道缝隙。
日前见过的那只通体玄色的貂，正蹲在门边，一双异色的瞳仁在青辉映照下，幽深地凝视着她。
未待沈渡作出任何反应，那小灵貂倏然转身，悄无声息地没入廊外的黑暗里。
沈渡下意识想追出去看个究竟，脚步刚动，却感觉脚踝处猛地一紧，仿佛被无形的根系缠绕绊住，无论怎么动作，皆是纹丝不动。
她愕然低头，下一刻，猛地睁开了双眼！
卧房内依旧被熟悉的黑暗包裹，万籁俱寂。
没有古树，没有青辉，房门紧闭，更无貂踪。
方才那一切，竟是一场梦？
沈渡抚住心口，深深吸了一口气。寂静之中，她只能听到自己有些急促的心跳声。
经过此事，沈渡并没有入睡，而是盘坐在床头，放空精神，意念存心，仔细观想诸路经脉的走向。
天底下刚刚拿到一门奇异神术的人，绝大多数都会迫不及待试着习练一番，甚至于未曾细察其中的忌讳就上手开练。
沈渡自然不是那些不谨慎的人，不会冒然行功。但她毕竟只是一位年仅十五、性格沉静的少女，在不熟悉这些重点后，自然地便作出了今日晚睡尝试的决定。
紧接着，另一种极其细微、却真实无比的声响，清晰地钻入她的耳中——
并非梦中枝桠舒展之声，而是……金属钥匙，正被小心翼翼地插入门外锁孔，轻轻转动的声音！
沈渡倏然看向窗外的天色。
子时三刻。
这夜的月亮并不皎洁，寂寥寥挂在天边，不时起了风，墨云越卷越厚。
笃…笃…笃…迟疑的敲门声，打破了海棠坞深夜的死寂。
沈渡看向门口。笃…笃…笃…敲门声仍在继续。
阿缘被惊醒，跑到沈渡脚边，不安地低呜。
沈渡将它抱起，盯着房门静候片刻，终是走上前，拉开了门栓。
然后，她愣住了。
大片大片的阴气纷落周身，没有冷意，沈渡只感到热血沸腾。
初来此地，便能用流云笔尝试，这样的机会难能可贵。
可沈渡谨慎，怕此时面对的不是让她变得更强的对手，而是自己根本驾驭不来的凶煞。
海棠坞凶名在外，能让整片楼阁空置，必有其中的缘由。
沈渡已做好了应对凶煞邪祟的准备。
可是，门外并非预想中的可怖景象。
两位身形半透明、面容哀戚、穿着似是多年前式样旧衣的两位老妇人，正相互搀扶着，飘忽地立于她门前。
她们神色惶恐，欲言又止。
那只通体玄色的灵貂，竟也安静地蹲在她们脚边，仰头望着沈渡，眼中似有灵光，与梦中无异。
沈渡看向隔壁那扇被木条钉死的房门，此刻那门缝里正渗出丝丝缕缕的阴寒之气。
她声音依旧平静：“二位是？寻我有事？”
两位老魂魄对视一眼，越发惶恐，最终还是其中一个开口，声音飘忽幽远，带着泣音：
“惊…惊扰娘子安歇…万望恕罪…请…请问您可是沈娘子？”
沈渡微微颔首，目光再次扫向那阴气森森的房屋：“你们是那屋的……旧主？”
她拢了拢袖口，打算找个位置坐着。
岂料，沈渡话音刚落，两位老魂魄竟首接扑跪在地，虽是魂体，却依旧能做出跪拜的姿态。
“沈娘子！求您大发慈悲！救苦救难！求求您，帮帮我们吧！帮帮我们苦命的小姐吧！”
饶是沈渡再镇定，也被这阵仗惊得后退半步，退回门内，警惕地看着他们。
她打量着魂体，若有所思。
她觉得有些怪，原是那日瞥到的身影臃肿，实际上是身上散发的虚影，倒与真人有那么点儿不同。
