郑峰话音落下，厅内一时寂静。
林佑安拧眉追问：“那他为何不归？莫非是觉得我们林家亏待了他？”
郑峰神色不变，只道：“个中缘由，尚无从得知。”
林佑安语气转冷：“郑捕头既不知情，又凭何过问我家私事？”
“佑安！”林父出声喝止，转而向郑峰赔笑，“犬子无状，还望捕头海涵。实在是劳您费心，专程从临安府赶来过问此事。”
郑峰拱手一礼，语气平和：“林老爷言重了，郑某此行乃是公务途径瑞城，顺道核查而己。”他目光微转，似是不经意地问道：“恕郑某冒昧，府上与顾山青之间，是否曾有过什么难解的心结？据府衙旧档所载，他曾在瑞州报官两次，不知所为何事？”
林父闻言，抬袖拭了拭眼角，声音带着哽咽：“还能为何？无非是怨我们罢了……唉，都是陈年旧事，我本不愿再提。当年一桩药材生意关乎全家存亡，偏生紧要关头他弄丢了那株老参……若非如此，我兄长一家何至于此后艰难？他不思己过，反倒怨怪我们……”
郑峰不动声色地观察着林父的神情。
“他连佑安都怨！可那时佑安才六岁，童言稚语，岂能作准？”林父脸上不见半分心虚，只有被至亲辜负的疲惫与伤感。
郑峰心中冷笑。他早前查阅卷宗便知，顾山青被认回后与林家关系极度不睦，曾因“药方纠纷”与“被围困”两事报官，却皆无下文。若说顾山青对林家恨意深重，必与此二事脱不开干系。
林父长叹一声，满面无奈：“叫郑捕头见笑了。我这侄子……实在是让人心力交瘁。想想我们年少时，父母之命不敢违逆，哪像如今的孩子，主意大得很……”
他略作停顿，似在追忆：“十多年前，家中药材铺遭遇大难，资金周转不灵，眼看就要撑不下去。恰在此时寻回了山青……我们悲喜交加，本打算先认下亲事，待处理完铺子危机便风风光光接他回来。当时情势紧急，我们不得不即刻筹措银钱，只得让佑安先去与他相见，代为安抚……”
“兄弟俩性子不同，难免有些摩擦。至于他小时候闯的祸……那可是关乎全族的大事，可我终究不是他生父，打不得骂不得，连重话都要掂量着说，生怕兄嫂多心。”
“山青那孩子，表面温和，内里却倔强得很。”林父摇头苦笑，“他自幼被拐，在外吃尽苦头，我们能助他返乡与亲人团聚，本是善事一桩。可这话不能明说，以他的性子，若知我们暗中相助，只怕反而不愿回来了。”
郑峰淡淡道：“据郑某所知，堂审之时，顾山青并非这般说辞。”
“那是因为……”林父捶胸顿足，“我们历经千辛万苦保住家业，满怀期待回来接他，等到的却是他咄咄逼人的索要！他说自己在外面吃尽苦头，而佑安却在锦绣堆里长大，非要我们也让他尝尝挥金如土的滋味，还要分走一半家产！”
“郑捕头您有所不知，在瑞州经营药铺何等不易！这些年同行竞争激烈，能维持已属艰难。这铺面是祖上传承，再难也得撑着。我兄长体弱，无法相助，十年来我带过不少徒弟，都是学成便去，无人肯留下共渡难关。”
“可他……他竟然只想拿钱去挥霍，体验所谓富贵日子！”林父痛心疾首。
在一旁垂首叹气的林父接口道：“那时我们刚渡过难关，哪有余钱？拒绝之后，他竟不依不饶，闹得满城风雨！还污蔑说当年不是被拐，而是我兄嫂因贫寒将他卖了换钱！更胡说林家家业是用他的血肉堆起来的，给他钱是天经地义！”
林父恳切地望着郑峰：“郑捕头若是不信，大可询问林氏族亲。当年他们都曾劝过那孩子，莫要如此偏激不孝……可他认定我们偏心，咬死家产有他一份，还威胁要去告官！”
“我们只当是气话，谁知他真去了公堂！还信口雌黄，说佑安骗了他的药方！”林父捶胸顿足，“他一个刚认亲回来的，佑安可是堂堂正正的读书人，怎会行此龌龊之事？再说那药方分明是林家祖传，他自幼被拐，从何处学医？若说在外几年就能创出药方，让那些苦读医书的人情何以堪？”
“可怜我林家百年清誉，一夜之间成了全城笑柄！”林父泣不成声，“不知他在外经历了什么，竟变得如此贪得无厌、忤逆不孝！这些年来，他对那药方耿耿于怀，整日游手好闲，等着我们供养！”
林父满面疲惫：“我为他介绍过多少差事？可他识字不多，却对活计挑三拣西。转头就在外宣扬我们苛待他……郑捕头您想，若我们真不管不顾，他能否活到今日？”
“我们知道，因当年疏忽致他被拐，他心中有怨，我们认！也想尽力弥补！”林父声音沉痛，“可我林家也是白手起家，佑安小时候也没少吃苦，何来锦衣玉食？”
“这几年佑安成家立业，开始接手家业……许是又刺激到他，便又开始闹了。”林父痛心不己，“兄长对他己是寒心，可终究顾念亲情，觉得父母有责。所以在闭眼之前，还是会尽量看顾他……只求他莫再闹了，让我们过几天安生日子罢……”
林父声泪俱下，将一盆盆污水泼向那个从未被真心接纳的侄子。
郑峰心中冷笑：幸而他早到几日，不仅调阅卷宗，更暗访了顾山青旧居邻里，知晓这十多年他是如何在贫病交加与林家打压下艰难求生。否则，真要被林父这番情真意切的表演骗了过去！
顾山青自幼遭逢大难，被拍花子掳去受尽折磨。好不容易逃出生天，却面目全非。若不是心怀一丝亲情执念，本可平淡度日。相较之下，鬼坞那个神秘女子虽行事狠绝，但对待顾山青，反倒成了他晦暗人生中为数不多的微光。
郑峰暗忖：不得不说，那沈渡手段虽厉，但她所针对之人，如张家、如眼前这林家，确也无一个善类！
林老爷何止是在说谎，简首就是丧尽天良，将黑白完全颠倒！
可是，即便心知肚明，郑峰此刻也做不了什么。且不说这些陈年旧事难以找到实证，即便有，大多也够不上《大梁律》明文的严惩条款，多是道德层面的亏欠。他只能暂且按下。
不过，算算时日，沈渡他们的马车今日也该抵达瑞州城了。有些话，他必须提醒到位。这是他身为捕头的职责所在。
“林老爷所言，郑某大致明白了。”郑峰脸上依旧挂着那抹浅淡而让人捉摸不透的笑容，“只是……”
他话锋一转，语气带着些许深意：“郑某来瑞州这几日，公务之余，也顺便走访了一下顾山青此前栖身之所的周边。”
脸色瞬间微变，看向郑峰的眼神不再是之前的无奈，而是带上了明显的警惕。
郑峰恍若未见，继续说道：“他这些年过得确实清苦，境况堪怜。不过这些，是家事，府衙管不着，郑某一个外府捕快，更无权干涉。郑某今日前来，其实是为了另一件事。”
他并未从怀中取出一份临安府发出的海捕文书抄件，那里面记录着近期大案要案的邸报摘要，轻轻放在桌上。
“想必近期临安府境内发生的几桩连环大案，杨老爷、杨夫人即便在瑞州，也应有所耳闻吧？”
大梁信息传播靠邸报、驿传和口耳相传。热闹的、惊奇的，就算平日里不怎么看的，到时候也会改编成说书，然后口口相传。就算不想知道，你一言我一语，茶坊里也能知道一点。
林父冷漠地扫了一眼那文书，既然知道对方并非全然相信自家说辞，他们连装都懒得再装，林父语气冷淡地道：“郑捕头说笑了，我等商户人家，只关心行情物价，偶尔看看朝廷邸报，至于地方上的刑案传闻，多是些市井流言，不足为信，我等从不关注。”
郑峰似是意料之中，笑了笑，将文书收回：“既如此，那郑某便简单告知二老。过去一个月内，临安府境内接连发生了许多极其恶劣的命案，牵扯人命不少。”
“据我等探查，这几起案子，都可能与一个人有着千丝万缕的联系。”
他的手指在那份文书摘要上轻轻点了点：
“而就在几日前，顾山青到了临安府，并且，他去见了一个人。”
“此人，便极有可能与那几庄命案关联甚深。”
林父拧眉思索着，沉吟片刻，语气带着几分难以置信的揣测：“郑捕头与我等说这些是何意？莫非是说……顾山青竟与那命案凶徒有所勾结，意图对林家不利？”
茶桌旁小几上，烛火跳跃。
光晕遥遥传来，映得郑峰眉眼晦暗不明。
郑峰望着眼前人，唇角笑意微深：“林老爷岂会不知，人非到最后关头，不会行极端之事。至于顾山青如今身处何等境地，身后还有几个关头，郑某不便妄断。今日前来，不过是出于职责，提醒一二。”
“顾山青的人生，并非他人附属。若有错处，自有大梁律法裁断，而非由谁私下决断替代。”
