司主眼中掠过一丝不耐：“唐疏影中毒，还不是你们李家作为。她更被你们李家人刺了一刀。依江湖规矩，她未补刀泄愤，己算仁至义尽。”
“李若修，岂有你们先下杀手，却反要求他人做圣人之理？”
“不如你先解释，李家为何首要之举便是袭杀传天使者？”
内心暗骂：做出这等伤天害理之事，竟还有脸在此哭诉？真想一并清理干净！可惜时机未到。
李若修一怔，目光闪烁不定。
司主语气转淡：“唐疏影还提及一物——‘白玉珠’。你李家费尽心机，皆为此物。那究竟是甚么？”
李若修立刻改换说辞，复又哭嚎：“司主明鉴！我自幼长于京都，与黎城本家往来甚少，实不知他们竟做出这等事来！”
“我只是觉得，纵使李家罪大恶极，也当依律惩处，岂容他们滥用私刑，残杀这许多人命？这还将朝廷法度、将传天司放在眼里吗？”
司主冷笑起来，话语如刀：“若传天司当真管用，王妍之又何至于被逼至那般田地！李若修，我虽不过问细务，却非耳聋目瞎！”锐利目光似能穿透肺腑，令李若修猛地一颤，顿时明白自己暗中向本家传递消息之事已然败露。
“你也休再想着报复谁。灭你李家满门者，是王明意与那些孩儿的冤魂，他们如今己入阴司销案。”
“王妍之也转世投胎，了断了此生你们李家强加于她的罪孽。”
司主语重心长，却字字冰冷：“李若修，无人欠你们李家。你该庆幸那些苦主皆己消散，否则，你此刻岂能安坐于此？”
死无对证，难究幕后之人。
“还有，近期莫回黎城祖宅。那些孩儿的父母连日在那‘送’孩子。李家宅中若少了甚么物件，你也莫要计较了。”
李若修急道：“司主！这如何使得？那是我李家数代积累！”
司主眸色一寒：“如何使不得？害了人家那么多孩儿，难道不该赔偿？”
“那…那至少需经我同意！”
“你李家夺那些孩儿性命时，可曾问过他们父母同意？！”一语噎得李若修哑口无言。
司主漠然道：“你需明白，若走官面程序，那些人可还会放过你？”
李若修闭目，再不敢多言。
司主见之生厌：“下去吧，静思己过。莫要步他们后尘。”
“……是。”李若修步履蹒跚地退下。
司主亲随悄声道：“大人，就这般放他离去？沈娘子不是传讯说，他们背后尚有黑手？”
司主冷笑：“不放他，如何知其与谁联络？”
“我算是看明白了，那东西便是要毁我玄门清誉，乱天下安定！”他幽幽一叹，“你说，长此以往，我们于朝内声名扫地，甚至沦为邪魔外道。待真正大灾降临，会是如何光景？”
“若朝廷钦设之传天司皆失信于民，这天下，还如何安稳？”
“呵，真是…好大一盘棋。”
下属叹息：“可惜那些世家至今仍不识大局。传天司内鱼龙混杂，能为您分忧者，实在太少。”
司主却似不在意：“水浑才好摸鱼，未必是坏事。去，派人盯紧李若修。”
“遵命。”
李若修回到居所，瘫坐于地，隐忍的怒火轰然爆发。
“我李家何错之有？！不过欲求家族昌盛，拥有更强力量守护这片山河，何错之有？！”
“区区蝼蚁性命，算得什么代价？！”
“你们竟要我李家满门人命抵债！”
“唐疏影！鬼坞新主！你们杀我满门，此仇不共戴天！”
海棠坞内。
咿呀戏声起。
岑沨执着拖帚，细细打扫廊道。
此处是他的安身之所，他每日皆会将此楼擦拭得一尘不染。
虽疲惫，心下却安宁。
“也不知道沈娘子何时归来，黎城的风言风语都飘出来了，人倒是没见着，也不知无恙吧？”周书娴正望天与江嬷嬷对话。
“事情传过来也要一两天时间，沈小姐应该过几日便回。”
言嬷嬷忧心道：“我可是听闻，那李家并未死绝啊，京都尚有一人？他是否会记恨娘子？”
“放心，他肯定奈何不了我们娘子。嬷嬷你就宽心，再说了还有我们呢。”
“嬷嬷，你去问问许瑕姐，娘子喜欢什么菜，我们给她备着。”
“好。”
岑沨目送她们说说笑笑，穿堂而过，后者还回头与他笑了笑。
岑沨点头回礼，继续埋头劳作。
每日清扫毕，总已是申酉之交。
岑沨拖着疲乏身子回到自己房中。
屋内未点灯，一片寂暗，唯床头那枚玉佩散发着幽幽碧光。
他行至榻前，取下那枚玉佩。
望着其中挣扎扭曲的三道魂影，嘴角忽地勾起一抹冰冷笑意。
“李家……”
那个驱役邪祟，助纣为虐的李家。
竟还有一个活着的。
还可能……记恨上了沈娘子。
“呵呵……”岑沨举起玉佩，对着窗外残阳，发出低沉讥嘲。
指尖轻触玉面，内中一道魂影竟被他生生吸摄而出，捏于指间。
“若蝼蚁注定永被践踏……”
他眼中闪过决绝厉色。
“那我便试试，能否…逆天改命！”
“自此，我命——”
他猛将手中魂影塞入口中，喉头滚动，竟生生吞咽下去！森然之语终道：
“由我，不由天！”
*
沈渡心有所感，望向溪流上游的土丘。
一只小狗慌忙缩回探出的脑袋，委屈地嘤咛两声，慌忙窜入林中。
“呜？”小珠用爪子捧着沈渡的脸，异瞳中满是疑惑，不解沈娘子为何出神这么久。
沈渡轻声道：“哎，总觉得有目光注视。”
陈明光闻言，扔下拨火的树枝，身形飘起探查，只瞥见一条迅速消失的黄黑。
“沈娘子，是只黄黑小狗，刚遁走了。”
沈渡抱着小珠自溪中起身，衣衫湿透亦不在意，泥污既去便可。
她与小珠乖乖蹲坐火堆旁，眼巴巴望着架上烤鱼。
半个时辰后，衣衫烤干，鱼亦飘香。陈明光教沈渡敲开那烧硬的泥壳，荷叶混合鱼肉的清香顿时扑面而来。
沈渡迫不及待揭开荷叶，见鱼肉酥烂，忍不住拈起一块放入口中。鱼肉虽鲜，却少盐寡味，然于山野之间，已足慰心怀。
她细心剔刺，将鱼肉夹入随身带的麦饼中，别有一番风味。小珠亦埋头大快朵颐。
沈渡分了几条予陈明光。陈明光绕鱼一周，那鱼肉精华便迅速流逝，形色顿萎。
饱食之后，继续行程。
日近黄昏，终抵目的地。
然而眼前景象，却令她怔然。
木偶飘在一旁，指着前方那间茅草小屋，迟疑道：“娘子…此乃无终族之地？”但见山谷开阔，土地丰饶，四周环绕着虽已荒芜却难掩旧日规模的梯田。
青山绿水，草丰木茂。一间茅草屋静静伫立其中，屋顶炊烟袅袅。
茅屋掩映于繁花野草之间，悠然静谧。谁曾想，在这深山之中，竟藏有如此桃源。
茅屋木门吱呀开启，一个约莫十岁、身着洗得发白粗布衣的孩子，提着一荆条小筐缓步走出。
他将小筐挂于一旁木柱的凸起处，正欲去搬动靠在墙边的短柄锄头，方察觉有客远来。
孩子未见惊诧，神色平和温然，带着一丝好奇：“姐姐是？”沈渡收起偶傀，缓步踏上通往茅屋的土阶。
近屋的几畦田地被精心侍弄，虽不算十分齐整，却也生机勃勃，想来便是这孩子与奶奶生计所系。
她裙裾拂过阶旁花草，漾起淡淡清香。
腕上双镯流光微转，周身外溢的蓬勃生机，竟让她途经的花草瞬息间历一枯荣。
孩子凝望着她，大眼睛里渐渐蓄满了泪水。
稚嫩的面容上，浮现出与年龄不符的执拗与难以抑制的欣喜。
他放下小锄头，缓缓跪拜于地：“无终族第十二代传人，阿禾，拜见族长。”语声中盛满依赖与委屈。“族长…奶奶说过，您一定会来的！阿禾和奶奶一直在这里等着，没有离开过…可是，可是奶奶去年冬天睡着了，就再也没醒过来…”沈渡上前，伸手轻托其腕将他扶起。
触及瞬间，一段尘封记忆涌入脑海，同时涌入的，还有这孩子零碎却清晰的记忆片段——一位慈祥而坚韧的老妇人，在油灯下缝补衣物，在田埂间劳作，一遍遍抚摸着一块褪色的木牌，对着年幼的孙子讲述着古老的故事和嘱托。
百年前，无终族避世于此，乃传承之显赫一支，门人百余，良田千顷，屋舍俨然，宁静祥和。
然彼时天道倾颓，国运崩摧，烽烟西起。无终族第八代传人率七十弟子毅然出山，扶危济难，仅留老弱于族中，自此…一去不返。丰饶梯田，自此荒芜过半。
八十年前，新长成的弟子，共计七人，再赴国难。
亦…一去不回。
七十年前，唯留一垂髫女童，于此守候，长大，老去，直至将使命传给自己的孙儿。
沈渡未曾读过史书，仅于市井茶馆耳闻过这片大地曾有的悲壮岁月，却如隔雾看花，难有切肤之感。
然此刻，于这名为阿禾的孩子的记忆碎片中，那由奶奶转述的、零星的画面与坚守，却带着纯真的锥心之痛，震撼其心。
阿禾并不完全懂得奶奶口中“传承”、“使命”的全部重量，但他记得奶奶的期盼，记得要守在这里，等着一位“族长”的到来。
如今等到沈渡，孩子仿佛找到了唯一的亲人，肩上那懵懂却沉重的担子仿佛找到了托付，小小的身躯为之松。
阿禾将沈渡请入茅屋。
屋内狭小却洁净，一床一几，数件简陋陶器，墙角还堆着几个小木雕，显是孩子的玩具。
