唐疏影好奇：“那是什么东西？”
“难以辨明，似某种存在的意识碎片。”
唐疏影惊疑：“是那东西在操控那所谓‘使者’？”
“大抵如此。”
沈渡将那缕黑气纳入掌心。
雨丝渐密，山火势微。
有人影自山上蹒跚而下。
是岑沨他们回来了。
沈渡于道旁静候。
陈守云带着周书娴仍在山上净化井中冤魂，此事便算了结。
一行人于车驾旁等候片刻，待人员齐集，方往殷州城而去。
途中，沈渡以秘法将结果传给裴尧。
原本欲擒那“使者”魂魄，搜其记忆，探查内情。
可惜，功亏一篑。
然亦无甚遗憾，即便生擒，此等人物，恐也不会留下任何线索。
众人寻了处客栈歇宿一晚。
翌日清晨，沈渡本欲先处置姜静仪之事。
其身份乃至族类皆不明，沈渡实在好奇。
未料，裴尧先送来一份“大礼”。
“沈娘子，情况如此。当日无终一族自深山迁出安置，乃是由柏家经手。”“然并非柏德霖这一支。如今柏家内部生出此等变故，接下来势必有一番清理。”
“司主实不放心再将无终一族留于柏家照管。不若，你将他们一并带回临安吧。反正人数不多。”
“你海棠坞不是尚有空置宅院？正好租予他们。租金之事你无需担忧，自有公中处置，断不让你吃亏。”
“你也知晓，传天司可信之人不多，无终一族身份特殊，思来想去，唯你的海棠坞最为适宜。”
“恰好，你在临安势单力薄，他们前去亦可助你一臂之力。顺便，充实一下在下的人手，你以为如何？”
沈渡再迟钝也明白，最后一句方是重点。
她未置可否，只道：“租金分文不可少。”“放心，断不会短了你的。果然还是沈娘子靠得住。”“司主也说，唐娘子也不必急着回来，让她去你那儿盘桓些时日，何时想回再回。”
沈渡转眸看向唐疏影。
她隐隐觉得，此事背后另有玄机，却又看透不得。
沈渡于静室中修炼。
杏花树那边，始终是海棠坞的一份子，可永远不受庇护，她担忧绣女们若是出事，她在家还好，不在家的话，后果不堪设想。
退出内视，沈渡起身欲要梳洗。
行至铜镜前，无意间一瞥，却令她身形微顿。
镜中映出的面容依旧，只是……额间似乎多了点什么？
她心下惊疑，悄然侧首，借着窗外透入的天光细看。
这一下，看得真切了。
她慌忙拨开额前些许碎发，指尖轻触眉心肌肤。在那光洁的额心正中，不知何时，竟多了一道不甚醒目、却轮廓清晰的淡金色印记！
其形制，竟颇似一座古建飞檐翘起的一角，且左右对称，精巧非凡。
大小约如拇指指甲，微微偏转角度，那金纹竟隐隐有流光闪烁。
沈渡以指腹用力擦拭，那印记仿佛生于肌理之下，纹丝不动。
她蓦然想起自那奇异空间归来前，额间曾有的片刻异样之感。
难道便是那时，此物悄然浮现？
“此究竟是何物？”她低声自语。
她素来不喜刘海遮掩，此刻只得尽力将碎发别至耳后，双手撑在妆台边缘，凑近铜镜，瞪大了眼眸细细端详，却仍只能看清其大致轮廓。
心下不安，她抬起手，指尖凝聚起一丝微不可察的灵力，小心翼翼地点向那额间金纹。
果然！灵力触及的刹那，那印记竟似活物般，微微蠕动了一下！
沈渡惊得眼眸圆睁，僵在原地，不敢再动。
“这……这莫非是何种寄生之物？”她心念电转，是灵体？是蛊毒？还是某种未知的封印？
心下惶然，她快步走出静室，欲寻唐疏影相助。
唐疏影本已歇下，闻得沈渡传讯，立刻翻身而起。
“沈渡？你回来了？”楼上传来沈渡带着些许惊慌与委屈的声音：“唐姐姐，可否上来一叙？我……我有一事相询。”
唐疏影心下诧异，沈渡性子清冷坚韧，何曾有过这般语气？
她不敢怠慢，一边披上外衫，一边疾步而出，险些在门边绊倒，也顾不得许多，匆匆赶往沈渡所在的楼层。
姜静仪听得动静，自房中探出身来，只见房门洞开，却不见唐疏影人影，面露疑惑：“唐姐姐？人呢？”
唐疏影赶到时，沈渡的房门仅开一线。
沈渡以手遮额，只露出一双写满不安的眼眸，见她到来，连忙让她进屋。
“怎么了？可是额角受伤了？”唐疏影关切问道。
沈渡摇头，引她至内间，方低声道：“唐姐姐，我额上生了样东西，似是活的……我不知那是何物，你驭使微光，出身唐门，见识广博，可否帮我看看？我是否中了什么邪蛊？”
她放下手，露出了那枚奇异的金色飞檐印记。
唐疏影凝神细观，亦是怔住：“这是何物？瞧着……倒像片瓦当檐角？你额上怎会生出个房檐来？”
沈渡蹙眉：“归来后对镜才见。方才以灵力稍加触碰，竟觉其蠕动。”
唐疏影亦催动一丝灵力，轻触那印记。果然，那金纹竟如害羞般，微微扭动了一下。
“咦？果真会动！你可有不适？”
沈渡摇头：“只觉眉心有物蠕动，余者并无异常。”
唐疏影收回手，沉吟道：“我亦感知不到其上灵力波动，倒似与你肌肤共生一般。观其气息，清正而无阴邪，不似蛊毒之类。”
她取出微光，凑近沈渡额间。不料微光竟极为亲昵地凑上前，蹭那金纹，显得甚是欢喜。
“诶？回来！”唐疏影忙将微光召回，纳入袖中。她复又端详沈渡面容，啧啧称奇：“还别说，你这清俊模样，配上这额间金印，平添几分神圣之气，颇好看呢。”
“你既无不适，我亦看不出端倪，不若暂且观察，且看后续有何变化。或许，是你的机缘也未可知。”既得微光亲近，想来非是恶物，唐疏影心下稍安。
事已至此，也只好先行如此。
但她仍不忘叮嘱：“此物非凡，平日还需遮掩一二。”
“玄门之中，能人异士甚多，我等不识，未必他人不识。若被有心人认出，心生觊觎，恐生事端。”她是真心为沈渡考量，此事连司主处，她也决定暂且隐瞒。
经此一事，唐疏影睡意全无，见天色将明，便决定回房打坐修炼，借海棠坞充沛灵气精进自身。
送走唐疏影，沈渡又对镜尝试数次，发现若注入稍多灵力，那印记竟能被向外牵引分毫，虽仅止于此，也令她啧啧称奇。
索性暂不再管，趁天未大亮，闭目调息。
唐疏影回到房中，见姜静仪起身坐在厅中。
“诶？天尚未明，怎就起了？小姑娘家睡眠不足，可不利生长。”
姜静仪浅笑：“方才听闻姐姐匆忙出去，可是有事？”
“无妨，沈渡出关了，我去看看她。”见她精神尚佳，唐疏影便问起她日后打算，“我明日便需返回，你真决意留在海棠坞？继续做些洒扫整理之事？”
此前沈渡闭关时，为姜静仪安排了职司，负责各处客舍与练功静室的整洁，兼主迎送往來之事，并随侍沈渡外出。
她年岁不大，若不是因为那些事，本该静过此生。
月钱定为五两，由沈渡拨予周书娴的日常用度中支取。
姜静仪坚定颔首：“此间事务我已熟稔，且能随侍娘子左右，心中甚安。”于她而言，能得此宁静安稳，已是梦寐以求。
用早膳时，唐疏影言明去意。“这般急促？”沈渡心生不舍。她自殷州归来便即闭关，出关后又遇那镜像之事，与唐疏影相聚时日甚短，心中规划的“友道研习”尚未实施，友人便要离去。
唐疏影笑道：“离家近月，若再不回，东家怕是要将我这账房先生辞退了。你若想我，可来唐门堂寻我。对了，入院求学之事，考虑得如何了？”
沈渡点头：“我愿一试。”历经诸事，她对生母过往的好奇压过了对与人交往的畏怯。
只是……“我于俗世学问，所知甚少，字迹更是难登大雅……”
唐疏影莞尔：“无需忧虑。既你愿往，我必为你安排妥当。青麓书院乃治学之所，在你入院前，我会请人为你启蒙。”以沈渡之聪慧，这些并非难事。
沈渡闻言，心下稍安。
唐疏影环视一同用膳的众人，问道：“你独自前往？可需同伴？”
沈渡不解：“荐书之上，不是仅我一人之名么？”
唐疏影笑道：“司主说了，为你添两个伴读名额并非难事。你既不善交际，有人相伴自是更好。”她担心沈渡一时兴起，过后又生退意，若有同伴在侧，或能坚持。
沈渡眼眸微亮，若有人同行，自是再好不过。她选了姜静仪与岑沨，一为女子方便照应，一为男子可护周全，年岁亦相仿。
人选既定，唐疏影便着手联络，为沈渡安排入院前的启蒙课业。定下来年开春，与新生一同入院。
