乾祐三年的冬日，冷得有些离奇。
太行山脉深处，寒风在枯树林里穿梭，发出如同哨音般的尖锐声响。
一座荒废已久的驿站孤零零立在风口，半扇门板早已不翼而飞，仅剩的一扇也在风中摇摇欲坠，每一次撞击门框都震落下积雪。
屋内燃着一堆将熄未熄的篝火。
沈长离坐在火堆旁，手里捏着半块硬得像石头的干粮。
她吃得很慢，每一口都要在齿间碾磨许久，直到面饼化为浆糊才肯吞咽。
这并非为了品尝味道，仅仅是为了让这点少得可怜的食物更耐饥。
火光映照下，她的侧脸轮廓像刀削一般利落。身上是一件陈旧的灰棉袍，袖口磨损严重，露出的手掌布满老茧，指节粗大有力。
身侧平放着一把横刀，鞘身裹着粗布，看不出原色。
除此之外，别无长物。
忽而，风声变了。
不仅仅是呼啸，夹杂着沉重的脚步声，碾碎门外的积雪，由远及近。
沈长离咀嚼的动作未停，甚至连眼皮都未抬一下，只是原本随意搭在膝头的手，悄无声息地挪到刀柄半寸之处。
吱呀~
仅存的门板被一只冻得通红的手推开，寒流裹挟着雪沫瞬间灌入，火苗疯狂窜动，将屋内光影拉扯得光怪陆离。
来人同样是个女子。
即便是在这漫天风雪中，她身上的青衫依旧显得单薄，怀中死死抱着一只琴囊，整个人冻得面色青白，发髻凌乱。
她显然未料到这种鬼地方还有人，一只脚跨进门槛，另一只脚却僵在半空，目光警惕地盯着火堆旁的灰衣客。
沈长离终于吞下最后一口干粮，抬眼看了过去。
目光相撞。
女子下意识后退半步，却又似乎想起身后更可怕的东西，硬生生止住退势，反手将门掩上，隔绝外面的呜咽风声。
“路遇风雪，借宝地避寒。”女子声音微颤，却强撑着一口气，力求平稳。
沈长离没说话，收回视线，抓起地上一团干净的积雪塞入口中，冰冷的雪水顺着喉管滑下，激得胃部一阵痉挛，却也驱散困意。
她不说话，女子便不敢动。
屋内死寂，只剩木柴燃烧偶尔发出的毕剥声。
过了约莫半盏茶的功夫，女子实在撑不住，双腿一软，顺着墙根滑坐下来。
她选的位置极有分寸，离火堆有段距离，既能蹭到些微暖意，又不至于冒犯到这个灰衣人。
沈长离依然如同一尊石像。
对于行走江湖的人来说，多管闲事是大忌。
这女子衣料虽被荆棘挂破，但质地极佳，是苏州织造的贡缎。怀中琴囊虽旧，边角却以此前早已禁用的金线滚边。
是个麻烦。
沈长离心中下了定论，遂闭目养神，打算等风雪稍小些便离开。
然而麻烦总是长着脚自己找上门。
远处山道上传来闷雷般的声响，是马蹄踏破冰层的动静。
听声音至少五骑，且皆是军马，速度极快。
墙角的女子猛地瑟缩，死死抱紧怀中琴囊，指甲几乎嵌入囊布之中。她猛地转头看向沈长离，眼中满是惊惶与哀求。
沈长离睁开眼，手掌撑地，准备起身。
“带我走。”
女子忽然开口，声音急促，“壮士，带我走。我有钱，有很多钱。”
沈长离动作顿了顿，目光冷淡地扫过她空空如也的腰间，又看向那只琴囊。
女子咬牙，哆哆嗦嗦地从贴身衣物中掏出一枚玉佩，双手捧出：“此玉乃蓝田暖玉，有市无价，只要壮士肯施以援手……”
“不想死，就闭嘴。”
沈长离打断对方的话，她并没有看价值连城的玉佩，而是提起身侧的横刀，拇指抵住刀锷。
女子面色惨白，伸出的手僵在半空。
马蹄声已至门外。
“吁。”
粗犷的喝止声响起，紧接着是杂乱的下马声与刀兵碰撞的脆响。
“脚印到这就断了，那贱人肯定在里面！”门外传来一声暴喝。
本就摇摇欲坠的木门被人一脚踹飞，重重砸在屋内满是尘土的地面上，激起一片灰尘。
寒风倒灌。
三名身着皮甲，手持环首刀的汉子闯了进来，身后还跟着两个举着火把的随从，火光照亮原本昏暗的驿站。
领头的刀疤脸扫视屋内，瞬间锁定墙角的青衫女子，面上露出狰狞笑意：“赵姑娘，这回看你往哪儿跑。”
被称为赵姑娘的女子绝望地闭上眼，身体止不住地颤抖。
刀疤脸大步上前，正欲伸手抓人，眼角余光终于瞥见立在一旁的沈长离。
他脚步微顿，上下打量了一番。灰衣破旧，身形清瘦，手中虽拿着刀，却是一副寒酸落魄样。
“哪来的叫花子。”刀疤脸啐了一口，手中长刀随意一指，“北汉黑羽卫办事，不想死的就滚远点！”
沈长离没有动。
她站在阴影里，仿佛与这破败的驿站融为一体。
“聋了？”刀疤脸见她不识抬举，眼中凶光毕露，给身侧一名手下使了个眼色，“做了他，别留活口。”
手下狞笑一声，提刀便砍。这一刀势大力沉，带着破风之声，直奔沈长离脖颈，显然是军中杀伐惯用的招式，不留余地。
赵清梧忍不住惊呼出声。
就在刀锋即将触及衣领的刹那，沈长离动了。
没有多余的花哨动作，她只是侧身，上步。
呛！
横刀出鞘的声音短促而清越，屋内众人只觉眼前晃过一道惨白的残影。
沈长离的身形已与那名手下交错而过，她左手反握刀柄，刀锋在半空中划出一道极短的弧线，精准地切开对方的喉管。
鲜血并未立刻喷涌，而是延迟了一瞬，才如细泉般激射而出。
手下捂着喉咙，瞪大双眼，甚至没能发出一声惨叫，便软软倒地。
死一般的寂静。
刀疤脸脸上的狞笑凝固在嘴角，后背瞬间炸开一层冷汗。
行家一出手，便知有没有。
方才这一刀快、准、狠，没有任何犹豫，是杀人的刀法。
“你是谁？”刀疤脸厉声喝问，脚下却不由自主地后退半步，手中长刀横在胸前。
沈长离甩去刀刃上的血珠，血滴落在地面积雪上，红得刺眼。
“话太多。”
她轻声吐出三个字，足尖点地，身形欺近。
这一次，是主动出击。
剩余几人慌忙挥刀迎击，但在绝对的速度面前，一切抵抗都显得笨拙可笑。
沈长离游走在刀光之中，她的刀并不长，却总能从匪夷所思的角度钻入防御的死角。
第二人胸口中刀，心脏被刺穿。
第三人手腕被齐根斩断，哀嚎声刚出口便被后续的一刀封喉。
不过数息之间，站着的只剩下刀疤脸一人。
刀疤脸此刻已是肝胆俱裂，哪里还有方才的嚣张气焰，转身欲逃向门口。
沈长离并未追击，只是手腕一抖，手中横刀脱手飞出。
长刀在空中旋转，发出凄厉的风啸声。
噗！
刀刃精准地贯穿刀疤脸的后心，巨大的力道带着他的尸体向前冲了几步，最后被钉死在门框之上。
风雪依旧从缺口灌进来，吹动着尸体的衣角。
沈长离走过去，握住刀柄，用力拔出。
尸体滑落在地。
她从怀中掏出一块破布，细致地擦拭着刀身上的血迹，神情专注。
角落里的赵清梧早已看呆，她见过宫中侍卫演武，也见过江湖镖师护院，却从未见过这样纯粹的杀戮。
没有任何多余的情绪，甚至连呼吸都未曾乱过半分。
这是一个天生的杀手。
沈长离擦净了刀，收刀入鞘，转身走向自己的行囊。
“人杀了，你可以走了。”她语气平淡。
赵清梧回过神来，看着满地横尸，胃里一阵翻江倒海。她强压下呕吐的冲动，扶着墙壁勉强站起。
看着正欲背起行囊离开的背影，赵清梧心中念头急转。
此地距离汴梁还有千里之遥，沿途关卡重重，追兵无数。凭她一人，即便有通关文牒，也断然走不出去。若是能得此人庇护……
“壮士且慢。”
赵清梧深吸一口气，声音虽虚弱，却多了几分坚定。
沈长离脚步未停。
“你要去幽州，但你过不去。”
沈长离脚步顿住。
赵清梧赌对了，她快步绕到沈长离身前，尽管双腿还在打颤，却强迫自己直视这双毫无波澜的眼睛。
“你是江湖人，身上带着兵刃，又无官府公验。如今北汉与后周开战在即，沿途盘查极严，你过不了雁门关。”
沈长离微微眯眼，审视着面前这个女人。
方才那几人自称黑羽卫，是北汉皇室的鹰犬。能让黑羽卫追杀至此的女人，绝非善类。
但她说得没错，沈长离确实被困在此地数日，无法通过关卡。
“你想说什么？”沈长离冷冷问道。
赵清梧从袖中抽出一份早已准备好的文书，展开一角，露出上面朱红的官印。
“我是南唐商队的主事，手中有后周枢密院签发的通关令，无论何处关卡，见此令皆可放行。”
沈长离目光落在鲜红的印章上，是真的。
“交易。”赵清梧将文书收回袖中，紧了紧怀中的琴囊，语气中带着孤注一掷的决绝。
“你护我入汴梁，我带你过关。到了汴梁你我分道扬镳，互不相欠。”
沈长离沉默了。
她不缺钱，也不缺杀人的胆量，但她缺时间。组织给的任务期限将至，若再耗在关外，后果难料。
她重新打量了一番赵清梧。
