“不想死就跳！”
沈长离一把抓住她的手腕，两人一同滚落。
就在她们身影消失的瞬间，六名身着青衣的蒙面人转过了山脚。
“人呢？”
“香气在对面林子里！”
“追！”
几道身影施展轻功，向着刀鞘落下的方向掠去。
雪坡下，灌木丛中。
赵清梧只觉得天旋地转，身上被树枝划出无数道口子，最后重重撞在一个雪堆里，停了下来。
她刚想呼痛，一只手捂住她的嘴。
沈长离压在她身上，做了一个噤声的手势。
头顶上方，几道破风声远去。
两人在雪窝里僵持许久，直到确认四周再无动静，沈长离才松开手，整个人瘫软在雪地上。
这一摔，又牵动了伤口。
“你还要压多久？”赵清梧有些气喘，身下是冰冷的雪，身上是温热的人，这种感觉很怪异。
沈长离翻身滚到一旁，望着头顶湛蓝的一线天空，忽然笑了一声。
“赵清梧，你的命真硬。”
赵清梧坐起来，理了理满头的枯叶，看着旁边灰头土脸的杀手，也笑了。
“彼此彼此。”
两人对视一眼，竟生出一种劫后余生的畅快。
“走吧。”沈长离撑着地站起来，“这里离代州城不远，进了城，我教你杀人。”
“好。”赵清梧没有拒绝，“作为交换，我教你抚琴。”
“杀人技我学得会，弹琴这种雅事，免了。”
“是杀人的琴。”
“那倒是可以学学。”
雪地里，两行足印再次延伸向远方。
关山已越一半，前方是更加波诡云谲的中原大地。
代州城，古称雁门郡，乃是北地咽喉，兵家必争之地。
城墙由青黑色的夯土筑成，历经战火洗礼，表面布满刀斧劈砍的痕迹和风蚀的斑驳。
寒风卷着沙尘拍打在城头旌旗上，猎猎作响，透着一股肃杀的铁血之气。
城门口排起了长队。
因着北汉与后周战事吃紧，入城的盘查格外严苛。
流民、行商、走卒挤在一起，空气中弥漫着酸臭的汗味，牲畜的粪便味和挥之不去的尘土气息。
沈长离混在人群中，背脊微微佝偻，原本挺拔的身姿此刻看着就像个被生活压弯腰的落魄汉子。
标志性的横刀被几层破旧的麻布包裹得严严实实，看着像根烧火棍，斜插在背后的行囊里。
赵清梧跟在她身侧，更是不复往日的光鲜。
她脸上抹了一层灶灰，头发蓬乱，原本价值千金的青衫早已被荆棘划得破破烂烂，外面罩着一件从死人身上扒下来的羊皮袄子。
这身行头加上还没好利索走起路来一瘸一拐的脚，活脱脱一个逃难的病弱村妇。
“通关文牒。”守城的兵丁用长矛拨了拨沈长离的肩膀，一脸不耐烦。
沈长离低着头，从怀里摸出一串铜钱，不动声色地塞进兵丁手里，声音压得极低且沙哑：“军爷行个方便，俺家婆娘病了，进城抓药。”
兵丁掂了掂手里的铜钱，分量不轻。他又瞥了一眼旁边瑟瑟发抖，捂着胸口不停咳嗽的赵清梧。
赵清梧适时地抬起头，露出一双充满惊恐和病态的眼睛，眼角甚至逼出几滴泪花。
“晦气，进去吧。”兵丁嫌恶地挥了挥手，生怕沾了病气，“别死在街上，没人给你们收尸。”
“谢军爷，谢军爷。”沈长离连连作揖，扶着赵清梧，随着人流混进城门。
一入城，喧嚣声扑面而来。
叫卖声、讨价还价声、车轮碾压石板的声音交织在一起。虽然是边关重镇，但为了生存，这里的市井气息竟比想象中还要浓烈几分。
赵清梧深吸了一口气，却被浑浊的空气呛得咳嗽了两声。
这便是北地的味道，粗砺、生硬，没有金陵的脂粉香，却透着一股顽强的生命力。
“先找落脚处。”沈长离低声道，目光在四周快速扫视，避开挂着招牌的正规客栈。
正规客栈要查验身份，容易留痕。她们需要的是只认钱不认人的黑店，或者是穷苦人家的出租屋。
穿过繁华的主街，两人拐进城南的一片低矮棚户区。这里的巷子狭窄逼仄，污水横流，两旁堆满杂物。
最终，两人在一个名为王婆子的寡妇家租下了一间柴房。
王婆子是个势利眼，见沈长离拿出的碎银子，满是褶子的脸上笑开了花，连问都没问两人的来历，便将后院四处漏风的柴房指给了她们。
“被褥自己找，水在井里自己打，每日两顿饭，要吃好的得加钱。”王婆子丢下这句话，便扭着腰走了。
柴房里堆满干柴和杂物，只有一张缺了腿的木板床。
沈长离关上门，用一根木棍顶住门板，这才卸下背上的行囊，长长吐出一口浊气。
这一路紧绷的神经，直到此刻才稍稍松懈了几分。
赵清梧瘫坐在破床上，看着满屋的灰尘和蜘蛛网，却没有半分嫌弃。
经历过雪山荒野的绝望，这里虽破，却能遮风挡雨，已是天堂。
“伤口如何？”赵清梧问。
沈长离解开外衣，反手摸了摸后背。布条已经和血肉干结在一起，每动一下都是撕裂般的痛。
“有些化脓。”沈长离面无表情地说道，“得买药，还要买酒。”
“我去。”赵清梧撑着床沿站起来。
“你？”沈长离皱眉，“你的脚还没好，而且你这一口吴侬软语，一开口就露馅。”
“我会说官话。”赵清梧清了清嗓子，声音压低，竟学着刚才兵丁的口音说了句，“干什么的？不想死就滚远点。”
虽然还带着几分女子的柔婉，但语调神韵竟有七八分相似。
沈长离愣了一下。
“在金陵时，为了学这各地的方言，我请了三个先生。”赵清梧走到沈长离面前，伸手替她整理了一下领口。
“你太扎眼，身上那股子杀气藏都藏不住。这种跑腿采买的活儿，还是我来更合适。”
沈长离沉默片刻，从怀里摸出剩下的银两，全数递给她。
“当心。”她只说了两个字。
赵清梧接过银子，揣入怀中，转身推门而出。
赵清梧走在代州的街头。
她并未急着去药铺，而是先在路边的成衣铺子里花几文钱买了一块粗布头巾，将头发裹得严严实实，只露出一张涂抹得蜡黄的脸。
她在观察这座城。
北地的风土人情与江南截然不同。这里的女子大多身形健硕，说话嗓门大，行事泼辣。
赵清梧刻意模仿着她们的步态，虽然因为脚伤有些跛，但混在人群中倒也不显得突兀。
她进了一家名为济世堂的小药铺。
“掌柜的，抓药。”赵清梧递过去一张方子。这是沈长离口述给她的金疮药配方，其中几味药材颇为生僻。
掌柜的扫了一眼方子，抬头打量了她一眼：“姑娘，这药猛得很，多是军中用的，你这是给谁抓？”
“自家汉子，做木工伤了手，烂了肉。”赵清梧面不改色，操着一口半生不熟的北方官话，“您只管抓便是。”
掌柜的没再多问，手脚麻利地抓好药。
赵清梧付了钱，又去隔壁酒肆打了一壶最烈的高粱酒，这才往回走。
路过一个巷口时，一阵喧哗声引起了她的注意。
只见几个腰间缠着黄布带的汉子正围着一个小摊贩拳打脚踢，摊贩是个卖炭的老翁，此时正护着地上的几筐木炭，哀求连连。
“黑虎帮收例钱，那是看得起你！少废话，没钱就拿炭抵！”领头的汉子一脚踹翻炭筐，黑乎乎的木炭滚了一地。
周围的百姓大多敢怒不敢言，纷纷避让。
赵清梧站在人群后，冷眼看着这一幕。
若是以前的赵家大小姐，或许会生出几分恻隐之心；若是后来的南唐密使，或许会权衡利弊后选择利用。
但现在的赵清梧，只是一个落魄的逃亡者。
多一事不如少一事。
她压低头巾，准备绕道而行。
然而就在她转身之际，一只脏兮兮的手突然抓住了她的袖子。
“求求你，救救我爷爷！”
赵清梧低头，见是一个四五岁的小女孩，满脸泪痕，正死死抓着她的衣角，眼中满是绝望与希冀。
这孩子显然是卖炭翁的孙女，此时被吓坏，病急乱投医，抓住离她最近的赵清梧。
赵清梧心中一紧。
也就是这一停顿，几个黑虎帮的汉子注意到这边。
“哟，哪来的小娘子？”领头的汉子眯着眼，目光肆无忌惮地在赵清梧身上打量。
虽然赵清梧刻意扮丑，但这身段却是遮掩不住的，尤其是露在裙摆外的小腿，因受伤包扎得厚实，更是引人遐想。
“松手。”赵清梧并未理会汉子，只是低头对小女孩说道，声音冷硬。
小女孩被吓住，松开了手。
赵清梧转身便走。
“站住！”
领头汉子感觉被无视，面子上挂不住，几步上前拦住赵清梧的去路，“撞了爷就想走，怎么着也得陪爷喝两杯赔罪吧？”
说着，满是黑毛的手便向赵清梧的肩膀抓来。
赵清梧袖中的手早已握住短匕。就在她准备暴起伤人的瞬间，一道破空声骤然响起。
一颗石子精准地击中汉子的手腕。
汉子惨叫一声，手腕瞬间红肿，整个人痛得弯下了腰。
“谁，哪个不开眼的敢管黑虎帮的闲事？”
人群分开，一个身形佝偻的灰衣汉子，拄着一根裹着麻布的棍子，一瘸一拐地走了过来。
