沈长离立在她身后三步远的阴影里，跟随她多年的断鸿横刀被仔细地擦拭过，刀鞘上的黑布已被解下，露出原本暗沉如铁的色泽。
她能感觉到，这阁楼四周的空气都仿佛凝固。
虽然看不见，但凭借杀手的直觉，她知道这樊楼方圆百丈之内，至少埋伏不下三百名精锐甲士。
连屋顶的瓦片上，都传来极其轻微，几乎与雨声融为一体的呼吸声。
这是真正的天罗地网。
“怕吗？”沈长离的声音极低，只有赵清梧能听见。
“怕。”赵清梧看着面前跳动的灯火，“但怕也要赌。”
话音未落，门外传来沉稳有力的脚步声。
脚步声并不急促，每一步都落地生根，带着一种奇异的韵律，仿佛踏在人的心跳上。
吱呀。
厚重的楠木大门被推开。
冷风裹挟着雨气灌入，灯火剧烈摇晃，险些熄灭。
率先走进来的是赵匡义，他依旧是一身锦衣，只是今日脸上没了玩世不恭的笑意，反而显得有些恭谨肃穆。
他进门后，立刻侧身退到一旁，垂首侍立。
紧接着，一道如山岳般的身影跨过门槛。
是一个三十岁上下的男子。
他并未穿官服，只着一身青布圆领袍，腰间束着一条旧革带，脚踏黑靴。
肤色微黑，面容刚毅，下颌留着短须，一双眼睛亮得吓人，不怒自威。
手中既未拿刀，也未佩剑，只是手里若无其事地盘着一根暗紫色的齐眉短棍。
赵匡胤。
当今大周殿前都点检，检校太保，真正的军中第一人。
他一进屋，原本宽敞的天波阁瞬间显得逼仄起来。是一种从尸山血海中杀出来的煞气，混合着常年身居高位的威压，形成一种令人窒息的气场。
赵清梧只觉呼吸一滞，原本准备好的腹稿竟在一瞬间有些卡壳。
赵匡胤目光扫过赵清梧，最后在沈长离身上停留了一瞬。
“有点意思。”
他声音浑厚低沉，大步走到案几的主位上坐下，将手中的短棍往案上一放。
一声闷响，仿佛砸在人心口。
“你要见我？”赵匡胤开门见山，没有丝毫寒暄，“人来了，东西呢？”
赵清梧深吸一口气，强压下心头的悸动，双手从袖中取出一只密封的蜡丸，轻轻放在案几上。
“《南唐江防布防图》及《金陵暗桩名录》，皆在此蜡丸之中。”
赵匡义上前一步，想要伸手去拿。
“慢。”赵匡胤抬手制止了弟弟，目光依旧盯着赵清梧，“我不看图。我只问人。”
他身体微微前倾，如猛虎俯视猎物。
“你一介南唐子民，不仅背主求荣，还窃取军机卖国求进。如此不忠不义之人，我赵匡胤为何要信，又为何要用？”
这是一个死局。
若答是为了荣华富贵，便是小人；若答是为了复仇，便是私心太重。
无论怎么答，在赵匡胤这种讲究忠义的武将面前，都落了下乘。
赵清梧抬起头，直视着极具压迫感的眼睛。
“点检大人此言差矣。”
“哦？”赵匡胤挑眉。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”赵清梧声音清朗，“南唐李氏偏安一隅，沉溺声色，视百姓如草芥，视国土如儿戏。”
“如此昏聩之主，不配拥有江山。民女此举非是卖国，而是救国。”
“救国？”赵匡胤冷笑，“引别国之兵攻自家之土，这也叫救国？”
“天下非一人之天下，乃万民之天下！”赵清梧语出惊人，“如今四海分崩，战乱不休，百姓苦不堪言。”
“唯有天下一统，方能止戈息武。民女观当今天下，能担此重任者，唯有大周，唯有点检大人！”
她顿了顿，语气更加坚定。
“与其让江南百姓在李氏的腐朽统治下慢慢烂掉，不如引大周王师南下，行雷霆手段，破而后立，还天下一个朗朗乾坤。此乃大义，非私情也。”
这一番话，掷地有声。
屋内一片死寂。
赵匡义有些讶异，似乎没想到这个风尘女子能说出这番大道理。
赵匡胤盯着赵清梧看了许久，忽然大笑起来。
“哈哈哈哈，好一张利嘴！”
笑声如雷，震得屋顶灰尘簌簌落下。
“破而后立，还天下一个朗朗乾坤……”赵匡胤重复了一遍这句话，眼中的冷意消退去几分，多了几分欣赏。
“没想到江南脂粉堆里，竟还有这般见识的奇女子。”
他伸手拿起枚蜡丸，拇指微微用力。
蜡丸碎裂，露出里面一卷极薄的绢帛。
赵匡胤展开绢帛，目光在上面快速扫过。他是行伍出身，对地形图最是敏感。仅仅几眼，他便看出这份图的分量。
这不仅标注南唐沿江的兵力部署，甚至连几处隐秘的渡口暗礁，水流走向都标注得一清二楚。
尤其是采石矶一带的防务漏洞，简直是为大周水师量身定做的进攻路线。
“图是真的。”赵匡胤合上绢帛，随手递给赵匡义，“收好。”
赵匡义小心翼翼地接过，眼中难掩喜色。
“既然图是真的，你想要什么？”赵匡胤重新看向赵清梧，“金银？诰命？还是像我二弟说的，想入府为妾？”
“民女不要金银，也不做妾。”赵清梧挺直腰杆，“民女要做大人的幕僚。”
“幕僚？”赵匡胤一愣，“女子做幕僚？”
“谋略在心，不在男女。”赵清梧不卑不亢，“这份图只是见面礼。民女脑中，还有南唐朝堂错综复杂的关系网，有策反班文臣武将的法子，这些是图上画不出来的。”
赵匡胤手指轻轻敲击着案几，似乎在权衡。
忽然，他话锋一转。
“想做我的幕僚，光有脑子不行，还得有命活。”
他猛地抓起案上的短棍，身形未起，手中的短棍却如蛟龙出海，带着呼啸的风声，直刺赵清梧的面门。
这一击太快，太突然，且毫无杀气预兆。
赵清梧根本来不及反应，粗糙的棍头已经在她眼前放大。
当！
一声震耳欲聋的金铁交鸣之声。
沈长离不知何时已挡在赵清梧身前，她双手持刀，横在胸前，硬生生架住这势大力沉的一棍。
然而，赵匡胤的力量何其恐怖。
沈长离只觉一股排山倒海般的巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血长流。
她脚下的地砖咔嚓一声碎裂，双脚陷入地面三寸，整个人被压得单膝跪地。
一口鲜血喷出，染红面具的下缘。
但她没有退。
横刀依旧死死地卡在短棍前方，距离赵清梧的鼻尖只有半寸。
“不错。”
赵匡胤赞了一声，手腕一抖，短棍上传来一股更加诡异的震劲。
沈长离闷哼一声，整个人被震得向后滑行数尺，直撞到墙壁才停下。
她手中的横刀发出一声哀鸣，刀身上竟留下一个浅浅的棍印。
“咳咳……”沈长离扶着墙，剧烈咳嗽着，却依然倔强地抬起头，死死盯着赵匡胤。
这就是传说中“一条盘龙棍打遍四百军州”的实力么？
强，太强了。
即使是全盛时期的她，恐怕也走不过十招。
赵匡胤收棍回手，重新盘坐在案几后，仿佛刚才石破天惊的一击只是随手赶了一只苍蝇。
“刀法够狠，但根基太浅。”赵匡胤淡淡点评，“杀人技练到极致，却忘了武道的根本是势。不过，能接我三成力的一棍而不死，你也算个人物。”
沈长离抹去嘴角的血迹，重新站回赵清梧身后，手依旧握着刀。
“多谢点检手下留情。”她声音沙哑。
赵清梧此时才回过神来，背后已被冷汗湿透。她看着沈长离颤抖的双手，心中一阵刺痛，转头看向赵匡胤时，眼神中多了怒意。
“大人这是何意？”
“试试你们的斤两。”赵匡胤毫不在意她的怒气，“我的幕僚不仅要能出谋划策，还得能躲过明枪暗箭。既然你有此等死士护卫，便有入局的资格。”
他站起身，高大的身影投下一片阴影。
“从今日起，樊楼再无清梧娘子。”赵匡胤负手而立，“我会在开封府给你安排一个身份，你是江南来的流亡琴师，也是我赵家新聘的西席先生，专教府中女眷琴艺。”
这是给了两人一个合法的掩护身份，也是正式接纳她们。
“多谢大人。”赵清梧叩首。
“至于你。”赵匡胤看了一眼沈长离，“你的刀太邪。在我府中收起你的杀气，若是让我发现你对赵家人有异心，我的棍子下一次就不会留情。”
沈长离没有说话，只是默默行了一礼。
“二弟，带她们走。”
赵匡胤说完抓起短棍，大步流星地走出天波阁，来得快去得也快，仿佛一阵狂风过境。
赵匡义留了下来。
他看着一地碎裂的砖石，又看了一眼略显狼狈的两人，脸上重新挂上似笑非笑的表情。
“恭喜。”赵匡义拍了拍手，“大哥很少夸人，你们算是过了这鬼门关。”
“二爷谬赞。”赵清梧站起身，扶住摇摇欲坠的沈长离，“还请二爷安排车马，我这护卫受了内伤，需要医治。”
“放心，赵府有最好的伤药。”赵匡义走过来，目光在沈长离身上转了一圈，忽然压低声音道。
“不过，我倒是对你这护卫的身份越来越好奇，能接大哥一棍的人，这江湖上有名有姓的都不多。寒鸦？还是断水流？”
