晨光透过糊着桑皮纸的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。云姮在自家熟悉的床榻上悠悠转醒，鼻尖萦绕的不再是紫阳殿清冷的檀香，也不再是外门弟子居舍中的潮湿气与辟谷丹味道，而是淡淡炊烟的温暖气息。她难得睡了一个无人打扰的懒觉，直至日上三竿。在宗门时，即便是休憩日，她也总惦记着阵法的推演或是灵力的修炼，神经少有如此刻这般全然松弛。
推开房门，小院里已是阳光满地。母亲云衢正从灶间端出热气腾腾的膳食，看见她，脸上漾开温柔的笑意：“醒了？快洗漱来用早饭，都是你小时候馋的。”
院中的石桌上，早已摆满了地道的江宁早点。一碟刚出锅的锅贴，通体煎得金黄酥脆，褶子捏成了云姮爱吃的宽阔的扇形，薄而韧的面皮包裹着饱满的猪肉馅，隐约能看到内里丰盈的汁水。旁边是一只盛得满满的粗陶大碗，里面是热气腾腾的鸭血粉丝汤，奶白色的汤底醇厚，沉浮着嫩滑的鸭血、弹牙的粉丝、吸饱了汤汁的油豆腐果，香气扑鼻。还有一小笼玲珑剔透的蟹黄汤包，皮薄如纸，几乎能看见里面晃动的金色汤汁。
“娘，您起这么早做了这么多！”云姮心中暖流涌动，在山上，即便是紫阳殿的膳食，也多以灵谷、药膳为主，讲究的是灵气蕴养，味道却难免寡淡。此刻见到这充满烟火气的家乡味道，只觉得比任何灵丹妙药都更能抚慰身心。
她先在院中找了块干净的石板盘膝坐下，准备例行调息。昨日越级挑战，硬抗了一道引雷阵，虽经张玄清的丹药调理，体内灵力仍有些许滞涩，经脉也隐隐作痛。她闭目凝神，引导着温和的灵力在经脉中缓缓流转，滋养着那些细微的损伤。
就在这时，感觉脚边有个毛茸茸的东西在蹭来蹭去。是那只被她带回来的雪中寻金犬，云姮给它起了个名字叫寻金。小寻金似乎格外兴奋，用它湿漉漉的鼻子嗅着她的裤脚，然后用还没长齐牙的小嘴，轻轻地咬住她的鞋后跟，哼哼唧唧地往外拽，力道不大，却带着一股执拗的劲儿。
云姮被它打扰，无奈地睁开眼，看着小家伙圆溜溜、充满灵性的眼睛里似乎带着某种急切。她笑着俯身，将它抱起来，抚摸着它柔软顺滑的背毛：“好了，寻金，别闹，知道你饿了，等我调息完就给你弄吃的。”寻金在她怀里舒服地眯起眼，尾巴快速摇晃，发出“呜呜”的撒娇声，但没过一会儿，又挣扎着跳下去，继续去叼她的鞋跟。
调息完毕，感觉气息顺畅了不少，云姮这才起身坐到桌边。母女二人相对而坐，安静地享用着这顿久违的、充满家的味道的早餐。锅贴咬下去，“咔嚓”一声轻响，外皮的焦香混合着内馅鲜美的肉汁在口中爆开；鸭血粉丝汤入口顺滑，汤头的鲜美醇厚瞬间温暖了四肢百骸；那蟹黄汤包更是需小心翼翼地用筷子提起，先开窗，后喝汤，满口的鲜美丰腴。云姮吃得格外满足，仿佛连日来的疲惫、宗门内的暗流涌动、乃至那沉重血仇带来的压抑，都在这一刻被这寻常却珍贵的幸福暂时冲淡了。
饭后，云姮主动收拾了碗筷，寻金一直绕着她脚边打转。当她想去院角翻看昨日未看完的阵法笔记时，寻金又一次跑了过来，这次它不仅咬鞋跟，还开始叼她的衣角，使劲把她往院门的方向拖，喉咙里发出比之前更急促、更清晰的“呜呜”声，甚至带着一丝不易察觉的焦躁。
“寻金今天是怎么了？格外粘人，也格外调皮呢。”云姮被它逗笑，只觉得这小家伙活泼得可爱，俯身想把它抱开。
一直在旁边静静观察的云衢却走了过来，目光落在寻金那双澄澈如琥珀、此刻却写满了“有话要说”般急切的眼睛上，神色渐渐变得凝重而悠远。
“尘儿，”云衢的声音缓缓响起，带着一种穿越时光的沧桑感，“你可知，我们青云剑宗世代培育的‘雪里寻金’灵犬，并非凡种。它们得灵脉滋养，天赋异禀，寿命极其悠长，若无机夭折，活上两三百年并非难事，几乎可与筑基、甚至金丹期的修士同寿。”
她蹲下身，抱起灵犬，翻起小灵犬的嘴皮看了看牙，又将灵犬的爪子握在手里，小家伙非常配合的安静下来，仰头看着她，眼神温顺。“你看寻金的体型和牙齿，灵智虽开却仍显稚嫩，依我看，它如今的年岁，大概在二十上下。这对于凡人而言，已是青壮之年，但对我们的‘雪里寻金’一族来说，却还只是个不谙世事的幼童期。”
云衢的目光仿佛透过寻金，看到了遥远的过去：“在当年的青云剑宗，这些灵犬并非宠物，它们中的母犬各有职司，是宗门不可或缺的一员。有些血脉强健、嗅觉敏锐的，负责巡视山门，其预警能力甚至胜过一些低阶的探测阵法；有些性情沉稳、耐心十足的，会被派去看守库房、丹室，防止宵小之辈；而其中最聪慧、灵性最高的佼佼者，往往会被委以守护藏经阁、藏器阁或者珍宝秘库的重任。它们世代传承，对职责的忠诚刻入了血脉，甚至超越了生命。”
她抬起头，看向女儿，眼神锐利而充满深意：“我观寻金今日行为，绝非寻常玩闹。它如此固执地想要引你外出，这很可能是继承了它母亲……甚至是它那一脉母系祖先留下的某种深刻的本能或暗示。它的母亲，当年极有可能就是我青云剑宗某处重要场所的守护犬。”
云姮脸上的笑容渐渐敛去，她看着还在努力试图拖动她衣角的寻金，心中掀起了波澜。她回想起将寻金从灵源洞窟带回来时，母亲初见它时的失态与泪痕，还有那声无意识低喃的“雪里寻金”。
“娘，您是怀疑……寻金它，是在用它的方式告诉我们，跟它走，或许能找到当年青云剑宗遗留下的……某种重要的东西？或许是典籍，或许是秘宝，或许是……其他关乎宗门传承的线索？”云姮的声音因这个猜想而带上了一丝压抑的激动。
云衢郑重地点了点头，眼中交织着复杂的情绪，有对过往的悲痛，有对未知的期盼，也有一丝不易察觉的忧虑。“极有可能。灵犬一族，对故地、对血脉中烙印的职责，有着我们人类难以想象的执着和感知力。青云山虽被赵家占据，改名青灵，但山峦地势未改，灵脉根基犹在。或许，在那场浩劫之后，真有我青云剑宗至关重要的物事，被这些忠诚的伙伴，以它们独特的方式，默默地守护在了某个不为人知的角落，等待着后人去发现……”
这个可能性让母女二人都心潮起伏，难以平静。那不仅仅是可能存在的实物，更是一种精神的延续，是覆灭的青云剑宗未曾彻底断绝的一线生机。
无需多言，母女二人对视一眼，都已明白了彼此的决定。
云姮回到屋内，快速而仔细地准备起来。她将常用的阵旗、灵石检查一遍，又带上了一些疗伤、恢复灵力的丹药，以及几张紫阳长老赐下的护身符箓。云衢则默默地准备了些清水和干粮，还从箱底取出一柄样式古朴的短剑，藏于袖中。她的动作间带着一种久违的决绝，仿佛将要踏上的，不仅是一次寻踪之旅，更是一场对过往的告慰。
准备妥当，再次打开院门时，小寻金早已等在门口，它回头看了看母女二人，那双琥珀般的眼睛里似乎闪过一丝如释重负的神情，随即转过身，尾巴高高翘起，迈着轻快而坚定的步伐，率先走出了小院。
它不再嬉戏，也不再回头催促，只是认准了一个方向，灵活地在村路中熟悉的街巷穿行。阳光将它的白色毛发映得发亮，四只淡金色的爪子踏在青石板上，悄无声息，却带着一种不容置疑的引领意味。
云姮和云衢紧随其后，步履沉稳。她们跟着那抹灵动的白色身影，穿过逐渐稀疏的屋舍，走过田埂，踏上山间的小径，一步步向着那座如今已归属于青灵仙宗、却曾孕育了她们先祖与传承的巍峨山脉深处走去。
晨光渐炽，山林间的雾气尚未完全散去，鸟鸣声在空谷中回荡。前方的白色小点时隐时现，后面的母女二人沉默而行。
