晨光熹微，山雾未散。云姮已候在李见月居室外，储物袋中已分门别类收好了阵法旗与阵眼石，皆是对付凶兽所用。她心中默默复盘着昨夜私下演算的阵纹节点，力求万无一失。
房门轻响。
云姮抬眼，呼吸微微一滞。
李见月踏光而出。依旧是那身熟悉的墨色，却与平日不同——黑袍之下隐约可见贴合身形的深色软甲纹理，勾勒出利落的肩线腰身；脚下长靴裹着哑光的兽皮护甲，踏地无声。她长发高束，用的不再是那根黑色发带，而是云姮赠的那支沉水木峨眉月簪。
这一身干练劲装，衬得她身姿挺拔如松，眉目间的清冷里添了几分锐利的英气。云姮只觉心头被什么轻轻撞了一下，昨夜反复推演的阵纹暂时从脑海中褪去，只剩下眼前这个仿佛从水墨画中走出的飒然身影。
她下意识屏息，唇角不受控制地扬起，眉眼弯成柔软的弧度：“师姐，早上好。”声音里带着自己都未曾察觉的轻快，“所需的困兽阵法材料，我都备齐了。”
李见月目光在她脸上停留一瞬，点了点头，声音如常平稳：“我带了些干粮。此去或许要耽搁几日。”她顿了顿，补充道，“走吧。”
“嗯。”云姮跟上她的步伐，两人并肩朝山门而去。
张玄清早已候在宗门石碑旁，月白药袍外罩了件便于行动的浅青色短褂，腰间挂着数个鼓囊囊的药囊。见二人前来，她眼睛一亮，快步迎上：“李师姐，云师妹！”
“张师姐久等了。”云姮笑着回礼。
“不久不久。”张玄清语气雀跃，显然对此次出行期待已久，“不知这次能遇上些什么凶兽？往年捕兽大赛，遇见的多是温驯灵兽，于药理研究助益不大。倒是听驭兽堂的师兄说，近来青云山阴面不太平，冒出不少凶兽踪迹。”她说着，神色认真了些，“若能捕到些，既可为宗门补充材料，也能保山下百姓安宁，倒是两全。”
云姮嘴上称是，心中却掠过一念：凶兽异动，或许与掌门那对行事张扬的儿子脱不开干系。只是不知赵犴赵狰兄弟此番是否也会参与。
念头刚起，三人已行至山门前集合的空地。果然，人群中最扎眼的便是那兄弟二人。赵犴一身镶金滚边的月白袍服，负手而立，神色倨傲；赵狰则跟在一旁，虽也穿着内门弟子服，腰间却佩了柄灵气四溢的华丽长剑，目光四下扫视，带着几分不耐。他们周围聚着不少趋附的弟子，热闹非凡。
云姮只淡淡瞥了一眼，便收回视线。身侧的李见月更是连眼风都未给一分，径直走向一旁等候的驭兽堂长老处登记。张玄清也仅是皱了皱眉，并未多看。
待弟子到齐，一位肤色黝黑、身形魁梧的驭兽堂长老走到前方石台上，声如洪钟：“肃静！此行入青云山，有几条规矩，都给老娘记牢了——”
“一，勿捕小型灵兽、孕兽、幼兽！宗门要的是有价值的大型凶兽，听清楚了，大型凶兽！”
“二，尽量活捉！除非危及性命，不得下死手！更不许伤及灵兽灵脉根本！”
“三，各组弟子不得内斗抢夺！不准在背后捅同门刀子……”她虎目圆睁，扫过台下，“若敢犯禁宗规处置，绝不容情！”
台下弟子噤若寒蝉。
长老顿了顿，语气稍缓：“当然，奖赏也绝不吝啬。此次捕兽大赛，凡捕获凶兽数量、品质综合评定前三者，宗门皆有厚赐。而拔得头筹的队伍或个人——”她故意拉长声音，待所有人都竖起耳朵，才朗声道，“可获驭兽堂驯养三年的碧霄鹤一只！”
“碧霄鹤？！”
“当真？！”
台下顿时一片哗然，议论声四起。连不少素来沉稳的弟子，眼中都露出灼热之色。碧霄鹤，日行数万里，翱翔云海如履平地，更难得的是性情高洁，一旦认主便终身不渝，乃是无数修士梦寐以求的飞行灵宠。
云姮也暗自咋舌，宗门这次手笔不小。她下意识看向李见月，李见月神色依旧平静，只是抬手轻轻按了按腰间的储物袋——那里头装着专为活捉凶兽准备的捕兽乾坤袋。
“好了！”长老一挥手，止住喧哗，“时辰已到，各队按选定路线进山！三日后的此时，还在此处集合！出发！”
一令下，众弟子如潮水般四散开来，朝着青云山阴面各个方向涌去。
云姮三人选了灵源洞窟附近那条相对偏僻的小径。穿过一片茂密的古树林后，山路逐渐陡峭，植被也愈发怪异。虬结的藤蔓上开着色泽妖异的花，奇形怪状的菌类在树根处簇拥生长。
一路行来，云姮见到了许多从未见过的灵兽：有皮毛如火焰般流动的小貂，在枝头一闪而过；有长着三只眼睛、蹲在石上咕咕叫的蟾蜍；还有一群通体银蓝、翅膀薄如蝉翼的飞蛾，聚在一株散发荧光的矮灌木上，美得诡异。
“这些……”云姮忍不住轻声问，“往年也常见吗？”
李见月走在最前，挥剑斩开拦路的荆棘，头也不回：“与往年大同小异。多是些中看不中用的异种，灵气稀薄，性情温吞，驭兽堂瞧不上。”
张玄清跟在云姮身侧，倒是兴致勃勃地观察着那些奇花异草，偶尔还会停下采集些样本：“云师妹你看，这鬼面菇虽有毒，但处理得当，却是镇痛良药……还有那赤练貂的毛发，入药可驱寒痹。”
如此行了约莫两个时辰，日头渐高。三人来到一处山壁下，一个黑黢黢的洞口赫然眼前。洞口约两人高，边缘布满爪痕，洞口地面散落着不少兽骨，有些尚且新鲜。
李见月停在洞口数丈外，仔细观察片刻：“应是黑熊兽的巢穴。”
张玄清上前几步，蹲身查看洞口附近的痕迹和粪便：“没错。看这爪印深浅和粪便新鲜程度，里头应该至少有一头成年黑熊兽，或许还有幼崽。此兽皮糙肉厚，力大无穷，虽未开灵智，却狡猾异常，擅长偷袭。”
“云姮。”李见月侧身，“布困兽阵于洞口。”
“是。”云姮应声上前，从储物袋中取出七面玄色小旗与数块灰扑扑的阵眼石。她动作迅捷而精准，小旗按七星方位插入土中，阵眼石则嵌在几个关键节点。指尖灵力流转，一道道隐晦的阵纹在地面快速成型、勾连，最终灵光一闪，尽数隐没于泥土落叶之下。
她又取出一块小型阵眼石，在困兽阵内布置了一个隐灵阵。“隐灵阵也布好了，可遮掩阵法波动与生人气息。”
李见月微微颔首：“走。先去别处，晚些再来查看。”
三人正要离开，张玄清忽然“咦”了一声，指向不远处的草丛：“那里……是不是有血迹？”
拨开乱草，果然见暗红色的血迹断断续续，朝着山林深处蜿蜒而去。血迹尚未完全干涸，沾在草叶上，在阳光下泛着诡异的亮泽。
“许是哪位同门捕兽时误伤了灵兽，追过去了。”张玄清皱眉，“看这血量，伤得不轻。”
“要跟过去看看吗？”云姮问。
“循迹看看。”李见月率先沿血迹方向走去。血迹时隐时现，有时洒在石上，有时滴落草间，方向却始终朝着山阴更深处。
走了约一炷香时间，前方出现一棵极其粗壮的参天古树，树冠如盖，遮天蔽日。而在盘虬的树根处，赫然靠坐着一个身影。
那人一身雪白皮毛织就的衣袍，在晦暗林间白得醒目。他长发未束，以几根色彩斑斓的长羽松松绾着，几缕发丝黏在汗湿的额角。肩头一片刺目的猩红，鲜血浸透了半边白衣，仍在缓缓洇开。他脸色惨白如纸，唇色淡得近乎透明，胸口微弱起伏，灵力气息紊乱而微弱。
听到脚步声，他吃力地抬起眼帘。那是一双极其漂亮的桃花眼，眼尾微挑，瞳色是罕见的浅琉璃色，此刻却蒙着一层痛苦的水光。见是三位身着青灵仙宗服饰的女子，他眼中掠过一丝希冀，气若游丝地开口：
“三……三位姐姐……”
声音娇软虚浮，带着惹人怜惜的颤意。
