山道上的灰烬还未散尽，风卷着焦臭的残符掠过官道边缘。云绾扶着萧承弈前行，脚步未停，掌心却已渗出冷汗。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，木杖点地的声音断续而沉重。她能感觉到他手臂的颤抖正顺着肌肤传到自己身上，也能察觉他呼吸间那股压不住的腥甜味——旧伤被灵力震荡引动，正在恶化。
天光渐明，林影拉长。他们刚踏上官道不足半里，云绾忽然侧身，将萧承弈往路旁矮坡一推。几乎同时，三支黑羽短箭钉入他们原先站立的位置，箭尾嗡鸣不止。她没回头，只低声说：“别动。”随即抬手一抹，袖中滑出一段枯枝，指尖轻弹，枯枝破空而出，在空中划出一道弧线，撞向右侧林梢。
树影晃动，一人从高处坠落，落地时滚了两圈，迅速翻身欲起。云绾已欺身而上，一脚踹在其腕部，那人手中匕首脱手飞出。她反手扣住其咽喉，膝盖顶住对方腰椎，沉声问：“谁派你来的？追踪符几处？”那人咬牙不语，脖颈青筋暴起，似要自尽。她早有防备，一指点在其哑门穴，封住其声带，又顺手扯下其腰间布袋，翻出一块铜牌和一张泛黄纸条。
纸条上画着简略地形图，标注了七处红点，其中三个已被划去——正是他们昨夜停留过的区域。铜牌背面刻着“皇卫·轮三”二字，字体规整，毫无烟火气。这是皇室暗卫的轮替编号，意味着追杀队伍已被系统调度，分批行动，专为消耗而来。
她把东西塞进怀里，转身扶起萧承弈。他脸色比刚才更白，唇角溢出血丝。“还能走？”她问。他点头，撑着木杖站稳，“别管我……你先走。”“闭嘴。”她打断他，一手揽住他肩膀，借力拖行。他知道她不是嫌弃，而是怕他耗尽力气前说太多话。
他们转入密林深处，脚下腐叶厚积，行走愈发艰难。云绾不敢再用灵力疗伤，怕引发波动暴露位置。但她每隔片刻便以指尖轻点萧承弈后心，输送一丝微弱真气护住其心脉，动作隐蔽得连他自己都未能察觉。
半个时辰后，第二波袭击到来。这次没有箭矢，也没有人现身。地面突然震动，数根浸油火绳从四面八方燃起，瞬间围成一圈火墙，浓烟滚滚，逼得他们退向中央洼地。火势不大，却带着刺鼻气味——是掺了迷魂草的毒烟。云绾立刻捂住萧承弈口鼻，自己也屏息闭气，拉着他在烟雾最稀薄的一角寻找突破口。
她发现火圈东南角有一处断口，像是故意留下的诱敌之阵。但她没选择避开，反而抱着萧承弈滚入断口。果然，刚冲出不到十步，脚下藤蔓骤然收紧，竟是埋伏已久的绊索阵。她反应极快，抽出腰间短刃割断主绳，但左脚踝仍被勒出深痕，血顺着鞋面渗出。
身后林中传来轻微脚步声，不是一人，而是三人一组，呈品字形逼近。她知道不能再硬闯。于是停下脚步，从怀中取出一颗凝露果捏碎，任果汁滴落在地。果香混着灵气温润的气息缓缓扩散——这是她在仙门前常用的惑神伎俩，虽不能持久，却足以干扰追踪符对灵力的感应。
追兵果然迟疑了一下。她趁机背起萧承弈，贴着湿滑岩壁疾行，借苔藓掩盖足迹。待甩开一段距离，才将他放下靠坐在树根处。他咳得厉害，每一次震动都让她肩头痛如针扎。她撕下衣角替他擦拭嘴角血迹，又用泉水浸湿布巾敷在他额上。他的体温有些高，眼神却清明。
“他们换了法子。”他说，声音沙哑，“不再是单打独斗，是连环逼迫，想让我们自己垮掉。”
“我知道。”她盯着远处林隙透下的光斑，语气平静，“所以不能停，也不能战。现在拼一次，就是死路。”
他又咳了一声，抬手指向北边，“那边……我记得有座废弃庙宇，小时候随养父路过见过。若能撑到那里，或许能歇一口气。”
她没立刻回应，而是取出随身携带的一本残破书册——只是寻常修仙基础典籍，封面磨损，页角卷曲。她翻开其中一页，目光落在一段关于“隐息步”的记载上。这术法她早已熟稔，如今重看，只为确认细节是否还能用于眼下局势。
“走北岭。”她合上书，抬头望他，“若运气好，三日内可入无人深谷。”
他点头，试图起身，却被她按住肩膀。“再缓一刻。”她说，“我听到了鸟叫不对劲。”
林中本该寂静，此刻却有一只灰翅山雀反复鸣叫三声，停顿，再三声——这是人为训练的传讯信号。她立刻熄灭身边所有光源，连水囊都用布层层裹住。两人静坐不动，连呼吸都放至最轻。
约莫半炷香后，林间再次响起窸窣声。不是人，是机关触发的金属摩擦音。她猛然抱起萧承弈翻滚躲入巨石之后，几乎同时，三枚铁蒺藜钉入他们刚才所在的位置，深入树干寸许。
她握紧短刃，指节发白。皇室这一次动用了真正的猎杀体系——不只是人，还有机关、毒烟、信鸟、轮替战术。他们不再追求速战速决，而是要把猎物一步步逼入绝境。
萧承弈靠在她肩上，气息微弱，“你说……我们还有机会吗？”
她没看他，目光始终锁在前方林影深处，嘴里只回了一句：“只要没倒下，就不是结局。”
她扶着他慢慢起身，绕过陷阱区，沿着一条几乎被野藤封死的小径继续北行。血从她脚踝滴落，在落叶上留下断续的痕迹。她知道这些痕迹迟早会被发现，也知道接下来的路只会更难走。
但他们必须走。
太阳偏西时，远处山脊轮廓间露出一角残檐——那是座塌了半边屋顶的破庙，墙体斑驳，门框歪斜，门板早已不见。庙前立着一根断裂的旗杆，柱基周围爬满枯藤。
云绾盯着那庙看了很久，终于迈步上前。她没直接进去，而是在门口蹲下，用短刃拨开地面积尘。土层下，赫然刻着一个模糊印记——双蛇缠剑，底部落款一个“御”字。
她的手一顿。
这是皇室废弃谍报点的标记。此处曾是眼线据点，如今虽荒废，却不代表安全。也许监视早已撤走，也许……换了一种方式存在。
她回头看了眼萧承弈。他已经靠在墙边坐下，闭目调息，胸口起伏不定。她走过去，用布巾重新浸水敷在他额头，动作轻，却眼神未离庙门方向。
夜风穿堂而过，吹动残幡猎猎作响。她坐在门槛内侧，取出那本残卷，一页页翻过。火光不能点，她只能借天光读字。翻到中间某页时，她停住了。
纸上写着一行小注：“灵力匿踪之法，可行于无月之夜，需配合地脉微动，避符感知。”
她盯着那行字，眸光渐沉。
