晨光将雾气染成淡青色，林间湿气凝在草叶上，一滴一滴往下坠。云绾的脚步踩在腐叶上，没有发出一点声音。她贴着断崖边缘的岩壁前行，身形如影，每一步都避开松动的碎石。三里外的岔道就在前方，两面山脊夹出一条窄路，尽头是塌陷的旧栈道，只容一人通过。
萧承弈落在她身后十步，靠一块凸岩半蹲着藏身。他解开了外袍，换上了深灰短打，火折子握在右手，指节发紧。他抬头看了眼云绾的方向，没说话，只是将身体往石后缩了缩。
云绾已攀至高处，伏在一棵斜出的松树后。她闭眼，体内灵息缓缓流转，藏息诀运转如常，没有一丝外泄。她睁开眼，目光扫过岔道入口。
等了不到一刻钟，远处传来极轻的脚步声，踩在干枝上的节奏错落有致，显然是训练有素的探路者。三名黑衣暗卫呈扇形逼近，领头那人手按刀柄，眼神锐利地扫视两侧林地。他们在岔道口停下，互打手势，一人向左林探查，一人往右绕行，第三人则留在原地警戒。
云绾屏住呼吸，指尖轻轻划过地面，引动一丝微弱的地气波动。左侧林中枯叶簌然一动，像是被风掀开一角。那名暗卫立刻转向，提刀靠近。
他刚踏进林子三步，云绾已从高处跃下。她足尖点地无声，身形如猫般贴近，右手并指为刃，一道凝实灵劲直击其膝窝。那人闷哼一声，腿骨一软跪倒在地，还未来得及回头，云绾左手已扣住其后颈，顺势一压，额头撞上树根，当场昏死过去。
另外两人立刻反应，背靠背立于岔道中央。右侧那人抬手欲吹袖中哨笛，云绾目光一凛。
“动手。”她低喝。
下方岩石后，萧承弈迅速划燃火折，扔向早先堆好的干草堆。火苗“轰”地腾起，浓烟翻滚，瞬间遮住视线。哨音被杂乱声响打断，只发出半声尖锐短鸣。
云绾趁机跃出，藏息诀骤然解除，又在落地瞬间重新收敛。她如鬼魅现身于二人之间，双手结印，两道无形气锁自掌心激射而出，缠住敌人手腕与脚踝。两人动作顿时迟滞，短刃挥砍变得缓慢笨拙。
她不退反进，右掌横切，精准击打左侧那人肩井穴，对方手臂一麻，兵器脱手；左掌翻转，掌缘劈在另一人腰侧命门附近，那人闷哼一声，膝盖一弯，直接瘫软在地。
整个过程不过七八息。两名暗卫倒在地上，四肢酸麻无法动弹，眼中满是惊骇。他们甚至没看清对手是如何出手的。
云绾站定，呼吸平稳，衣角未乱。她低头看着三人，目光冷峻。萧承弈从石后走出，脚步略缓，但已能稳稳站立。他走到她身边，看了眼地上的人，低声问：“怎么处置？”
云绾没答，径直蹲下身，指尖在其中一人额前轻点，一道淡青色符印浮现，如霜痕烙于皮肉，三息后隐入皮肤。她收回手，声音不高，却字字清晰：“回去告诉你们主子，我们不是猎物。”
她站起身，一脚踢开两人身边的短刃，冷冷道：“下次来的人，若有本事破此诀，才算够格。”
说完，她并指一划，解开束缚。三人手脚恢复知觉，挣扎着爬起，互相看了一眼，谁也没敢去捡兵器，转身便逃。脚步踉跄，跌跌撞撞冲进林中，很快消失在雾色深处。
林间重归寂静。火堆还在燃烧，但火势已小，只剩余烟袅袅升起。云绾站在岔道中央，一动不动。萧承弈走到她身旁，喘息略重，额角沁出细汗，但神情平静。
“你留那道符印，他们会记得。”他说。
“不是让他们记住我。”她望着三人逃离的方向，“是让他们怕再来。”
他点点头，没再说话。远处一只山雀扑棱飞起，林梢晃动，几片叶子飘落下来，落在她肩头，又滑到地上。
云绾抬起手，看了看自己的指尖。刚才那一击，力道收放自如，没有一丝多余消耗。她体内的灵息流转顺畅，藏息诀已彻底化为本能。
萧承弈忽然开口：“下一步呢？”
她没回头，声音很轻：“等他们传话回去，看多久能有回应。”
风吹过断崖，卷起碎叶与尘土。她依旧站着，影子投在焦黑的草地上，笔直而清晰。
