晨光刺破营帐，陈砚刚卸下战甲，肩头淤血渗出布条。他坐在案前，正翻看昨夜收复三屯的伤亡名册，指节在“阵亡十七人”上停顿片刻，抬手揉了揉眉骨旧伤。
帐帘掀开，林清快步进来，药囊压着左臂，右手紧攥一块油纸包。
她没说话，径直走到案前，将油纸摊开。一支断箭横在木案上，箭簇底部刻着一道细如发丝的纹路——形似双蛇缠剑，隐在锈迹之下。
陈砚目光一凝。
林清声音压得极低：“从重伤兵腿里取出的。不是敌军制式，也不是我边军所用。我在祖父留下的兵器图谱上见过这标记——是门阀谢氏私铸坊的暗记。”
陈砚没动，盯着那道纹路看了三息。
“谢氏？”他嗓音沙哑，“他们向来只供劣铁，从不涉军械。”
林清点头：“正是反常。我比对三次才敢确认。此箭入体极深，角度偏斜，不像战场误中，倒像是……刻意混入敌军箭雨之中。”
陈砚猛地站起，拿起断箭对着光细看。那纹路藏得极深，若非长期研究兵器之人，根本无法察觉。
他忽然想起北岭屯断粮那夜，敌军精准截断运粮小队的路线；想起连环马冲锋时，对方弓阵竟提前半刻布防；想起火铳试射当日，京中门阀参奏文书来得飞快，仿佛早有准备。
冷意从脊背爬上来。
“所以他们不是勾结。”陈砚咬牙，“是早就串通好了。拿我们的命，换他们的利。”
话落，帐外传来脚步声。陆明远掀帘而入，青衫未整，折扇夹在腋下，脸色微沉。
“我刚听亲兵说，你召我？”
林清将断箭推过去。陆明远接过，只看了一眼，瞳孔骤缩。
“谢家私铸标记？”他声音一紧，“这东西不该出现在战场上。除非……他们把兵器卖给了敌军。”
陈砚一拳砸在案上，木简震落，墨汁泼洒。
“难怪每次行动都遭埋伏。我们打的不是外敌，是门阀养的刀！”
陆明远沉默片刻，缓缓合上折扇，抬头：“侯爷，现在怎么办？若立刻声张，他们必毁证灭口。寒门官员中也有不少受其节制，牵一发而动全身。”
林清立即道：“先封锁消息。不能让任何与前线有关的人接触这支箭。”
陆明远却摇头：“封不住。他们耳目遍布军中。不如反过来做——我们假装不知，继续按原计划整顿边防，暗中收集更多证据。等他们自以为安全，再一举揭发。”
陈砚站在帐中，目光扫过地图上北岭旧关、三屯六堡，最后落在通往京城的官道起点。
他知道，这一箭，不只是伤兵腿里的铁器。
是钉进大梁脊梁的一根毒刺。
“假装不知？”他冷笑一声，弯腰捡起木简，用短刀刮去泼墨，重新刻下两字：**返京**。
“我不去揭，我要让他们自己跳出来。”
陆明远眼睛一亮：“侯爷的意思是，设局引蛇？”
“他们以为我只会打仗。”陈砚抬眼，眼神如刀，“那就让他们看看，寒门出身的人，也能玩得动权谋。”
林清看着他，轻声道：“可一旦动手，便是朝堂震荡。你刚立功归来，若被反咬勾结敌军……”
“我不怕咬。”陈砚打断她，“我怕的是，等我发现得太晚，寒门兄弟死得太多。”
他将断箭收入袖中，转身披上战甲。
“传令下去，全军休整照旧。明日点将，宣布回主营后的第一道军令——彻查所有缴获兵器来源，逐支登记造册。”
陆明远立刻会意：“借清点之名，实则搜集物证。”
“对。”陈砚点头，“还要派人暗访曾为谢氏工坊供铁的庄户，查他们是否见过军用精铁流出。你手中有旧日同窗在户部当差，能调账册吗？”
“能。”陆明远答得干脆，“我今夜就写信。”
林清看着两人，忽然开口：“我也有一事要做。”
她从药囊底层取出一张泛黄纸页，展开一角，露出密密麻麻的小字和兵器结构图。
“这是父亲生前整理的各门阀私坊兵器特征录。我一直藏着，不敢用。现在……该用了。”
陈砚看着她，没说话，只是重重点了点头。
帐内三人静立片刻。阳光穿过帘缝，照在那支断箭上，蛇形纹路一闪而过。
陈砚抓起佩刀，系于腰间，大步走向帐门。
“告诉王虎，让他把昨夜收缴的箭矢全部集中，一支不准漏。我要亲自看过每一支。”
陆明远快步跟上：“我这就去安排联络旧线。”
林清站在原地，望着他的背影消失在帘外，低头将药囊重新扎紧。她指尖抚过那张旧图录，低声说了句什么，没人听见。
风从营外吹来，卷起地上一片残纸。纸上是昨夜尚未烧尽的战报碎片，写着“敌退，三屯复”。
陈砚跨上战马，缰绳一抖，黑马扬蹄。
他望了一眼边关山脉，雪线未消，大地苍茫。
“走。”
