晨光刚透出山脊，营地还裹在薄雾里。陈砚推开帐门，手里攥着那块刻满字的木简，边走边低头看。昨夜巡营时记下的事还没写完——新营房第三排通风口要加挡风板，伙房灶台得重砌火道，洗澡水温不够……他脚步沉稳，靴底碾过湿土，身后留下两行深印。
一名亲兵从辕门外飞奔而来，皮甲未整，脸上带汗。
“侯爷！探马急报！”
陈砚停下，抬眼。
“敌军集结了。三万骑，已过黑石坡，前锋距我主营不足六十里。”
周围巡逻的士兵听见动静，纷纷停步张望。校场边缘几个正在擦火铳的新兵也直起了身。有人低声嘀咕：“这么快就来了？”
陈砚没动，也没说话。他把木简翻到空白页，掏出短刀，刻下两个字：**备战**。
然后他转身就走，大步朝帅帐而去。
帐内灯油未熄，地图铺在案上，炭条标出的防线还沾着昨夜画完时蹭上的指痕。他一把掀开外袍挂在木架上，抓起令旗。
“传张猛、王虎，即刻来见。”
不到半盏茶工夫，两人一前一后踏入帐中。张猛披着旧皮甲，腰间双斧晃荡；王虎背着火铳，右手习惯性搭在枪管上。
“侯爷！”两人齐声抱拳。
陈砚盯着地图，声音低而硬：“他们敢来，就别想活着回去。”
张猛咧嘴一笑，露出虎牙：“等的就是这一天！弟兄们新屋暖炕才住上，可不能让敌人踏进来一步！”
王虎没说话，只是检查了腰间弹药袋，动作利落。
陈砚终于抬头，目光扫过二人：“敌势不明，先守为主。我不求胜，只求不败。”
他指向地图上几处隘口：“北岭屯西侧断崖设陷坑，每十步一个，深五尺，尖桩朝上。东沟窄道埋绊索，挂响铃。营门内外加滚木擂石，火油槽今晚必须通到墙头。”
他又抽出一支令箭：“张猛，你带五百人加固主寨围墙，夯土加厚，顶上布女墙。王虎，火铳队清点弹药，分三班轮守瞭望台，盯死敌军动向。”
两人领命，转身就要走。
“等等。”陈砚叫住他们，“这不是复仇之战，是立威之战。我要让所有人知道——寒门军的地盘，谁来打，谁就得死。”
张猛重重应了一声：“明白！让他们有来无回！”
王虎点头，手紧了紧枪柄，转身大步出帐。
陈砚独自站在沙盘前，指尖划过模拟地形。风吹动帐帘，带来一股清晨的冷气。他没有坐下，也没有再看木简，只是站着，像一尊铁铸的雕像。
校场那边传来号令声。张猛已经带着人开始搬石头挖坑。王虎蹲在兵器架旁，一杆一杆地试火铳击发。新兵们列队集合，脸上没了昨日吃饭时的轻松笑意，取而代之的是绷紧的神情和握拳的手掌。
一个老兵走过来说：“侯爷，这回能打得赢吗？上次靠的是奇袭，这次人家大军压境……”
陈砚转头看他一眼，眼神如刀。
“我们不是守营，是在守命。他们要的是地，我们要的是活路。这一仗，只能赢。”
老兵闭嘴，默默退下。
日头渐高，雾散了。整个主营进入战备状态。炊事兵提前开饭，每人多加一块干肉。值岗哨位加倍，瞭望台上竖起新的烽火台架。医帐提前备好止血散和夹板，连担架都码成了堆。
陈砚走出帅帐，登上校场高台。底下是忙碌的人影，奔跑的脚步踩碎了清晨的宁静。他站得笔直，粗布军服被风吹得鼓动，左眉骨那道疤在阳光下泛白。
他举起令旗，在空中划出一道直线。
“全军听令——”
“防线固若磐石者，赏！”
“临阵脱逃者，斩！”
“伤敌一人者，记功一等！”
台下寂静片刻，随即爆发出一声吼：“杀——！”
声音震得远处山壁回响。
张猛在校场前列整队，拍着弟兄们的肩膀：“待会儿给我把斧头磨亮！谁要是砍不断敌人的脖子，回来老子亲手削你脑袋！”
王虎站在火铳队前，沉默地给每一支枪装上实弹。他抬起眼，望向北方天际线——那里，尘烟已经开始隐约升起。
陈砚仍站在高台，目光锁定远方。
他知道，大战将至。
但他不动。
也不语。
只把手按在腰间的短刀上，指节发白。
