不过一夜之间，流言的主人就从穆惠衍换成了穆恩登。
公主的血脉是否纯正，这对更多的人而言只是一桩有趣的消息。但若事关皇子的血脉，认真的人便多起来。
卫执缨换便装在京中走了一圈，进宫时便带了满满一耳朵的消息。只是她不敢将这些事情告诉穆惠衍。她知道自己的好友对待弟弟是何等的怜爱，若此事被她知道，那么她一定会很伤心的。
卫执缨望着面前还在散发热气的茶。这是头茬的碧螺春，穆惠衍特意令人为卫执缨泡的。茶盏之中，茶叶仍在热水中浮浮沉沉，不得安宁。
“怎么了？”穆惠衍似无事人，端坐在卫执缨对面捧着茶盏，“不想喝吗？我让人给你换牛乳茶？”
“不是。”卫执缨摇头。她透过茶水看见自己的脸，心事重重的。
卫执缨在心里叹气：我果然不擅长藏事儿。
穆惠衍问：“那是怎么了？”
“我，我听见一些话。”卫执缨到底是出身于武将家族。就算再欲言又止，她也依然表现得落落大方，“一些关于大皇子的话。”
穆惠衍抬抬眼皮：“哦。他们说我弟弟什么了？”
卫执缨没有从穆惠衍的语气中听出生气。且话已经说到这里，再犹豫便成了矫情。卫执缨清清嗓子，开始向穆惠衍转述她听到的话。
——
宫道尽头肮脏的积雪在春日暖阳下渐渐消融。
穆惠舟一手拿着穆惠衍送给她的小兔子剪纸，另一手拿着穆惠衍送给冯才人的镯子，高高兴兴的走在宫道上。
她还没有到延禧宫门口，先见到一个人。
“大哥哥！”穆惠舟眼睛一亮，欢欢喜喜地跑过去。及至跑到穆恩登面前，穆惠舟才发觉自己的大哥哥今日面容憔悴，脸色苍白。
穆惠舟收起笑容，担忧地问：“大哥哥，您怎么了？您不开心？”
穆恩登在穆惠舟喊他时便已经停下脚步。等到穆惠舟关心他时，他蹲下身与穆惠舟平视，“真抱歉四妹，大哥哥今日忙着有事，不能陪你玩了。”
“没关系的哥哥。”
穆惠舟担忧地看着穆恩登，目送他沿着宫道失魂落魄的往坤宁宫的方向去。
——
“我明白了。”穆惠衍听过卫执缨转述的几句话后打断了她，“昨日我离开后，恩弟和母后滴血验亲的结果为相融。如此一来，这盆脏水是必然要往我母后身上泼了。”
卫执缨见穆惠衍的神色渐渐冷下来，她也不忍心再说什么。
她转述的只是部分，经过她美化加工后的话。还有一些更难听的原话关于皇后和皇长子，卫执缨自己听了都觉得恶心，也认为没有必要转述给穆惠衍脏了她的耳朵。
穆惠衍抬了抬唇角，垂下眼帘，看起来是一派破碎无助的模样：“怎么能……这么说？我母后的为人，孟氏的教养，不会，我母后不会这么做的……”
“惠衍，你，你别难过啊。”卫执缨站起来时不慎撞到桌子。茶盏晃动，碧螺春泼出来一些。
卫执缨来不及在意这些细节。她绕过桌子走到穆惠衍身边，伸手拉住穆惠衍的手，“惠衍，我嘴笨，很多话不知道怎么说。但是，但是你别太难过。我相信陛下是英明的，他一定会查清真相的。而且，我也不相信皇后娘娘会做出这样的事情。她是那么无私，那么和善的人呐！”
穆惠衍低下头，不让卫执缨看见脸上的神情。卫执缨见得自己最好的朋友一对瘦弱的肩膀轻颤，听得一声没有压抑好的抽噎传来，她一下子慌了神：“我能做什么吗？别哭，别哭呀。”
“执缨姐姐，我没有哭。只是一时之间听到这些，我确实有些……啊，抱歉，我失态了。”穆惠衍一边说着，一边慢慢地抬头。她看向卫执缨，用一双红透的眼睛。
卫执缨一见穆惠衍这副模样，心一下子便揪着疼起来。她忍不住骂道：“那些人真是太过分了！那些人连皇后娘娘和恩登的面都没有见过，却说得有鼻子有眼，岂不是胡诌？！他们知道什么！”
穆惠衍静静地看着卫执缨，听她继续骂：“当时我便极为愤怒，只恨我不是男儿，否则定然要出去撕烂他们的嘴巴！免得他们胡说八道！”
等到卫执缨骂到这儿，穆惠衍拉住卫执缨的衣袖，很安静的开口：“执缨姐姐。其实你是女子，也是可以去撕烂他们的嘴巴的。”
“恩？”卫执缨愣了一下。
穆惠衍道：“他们说便让他们说吧。那些人不认得我们，听见传闻自然会有自己的想法，偏见便也是如此形成的。只是执缨姐姐，我一向认为你不输于那些男儿。若当真要带兵打仗，那些男儿未必能赢得过姐姐。”
卫执缨听得穆惠衍这话，忍不住扬起嘴角。
卫执缨的父亲之所以能成为陛下亲封的广平侯，是因为他在与湖国的交战中立下的功劳。他的儿子，卫执缨的两位兄长，也都在与湖国的交战中为国献身。可以说，卫执缨和她的弟弟妹妹今日得到的荣光都是家里男儿以命换来的。
也正因如此，卫执缨自幼便希望能向父亲和兄长一样，为家里，为国家做出贡献，令父母颜面有光。
然而她的想法处处受困于‘女儿身’三个字。
至今卫执缨空有一身舞刀弄枪的本领，除了在媒人做媒时能用来吓退提亲的人之外，别无它用。
想到这儿，卫执缨压下扬起的嘴角，无不落寞道：“可我是女儿。”
——
“你可是男儿。”
坤宁宫正殿内，皇后拉着她的长子穆恩登的手，一字一顿地说：“你可是男儿，是母后的希望。无论如何母后都会保护你的。”
穆恩登的眼睛通红，大颗晶莹的眼泪从眼眶里落下，“母后，儿臣害怕。为什么会变成这样？我，我是父皇的儿子，对吗？”
皇后握着穆恩登的手用了些力气。她的眼睛紧紧盯着穆恩等的眼睛，“登儿，你听好了。你是你父皇的儿子，你是大越未来的天子，你一定是。永远、永远不要怀疑这个。知道了吗？”
穆恩登敏锐地在母后话中听出一丝古怪的意味。只是他没有多想。从小到大对母后的信任已经让他学会自然的信任母后所说的任何话。
他此时便也肯定道：“儿臣知道。”
皇后看着自己的儿子。
穆恩登的鹅蛋脸与她很相似，他看人时，神情中总是不经意流露出一股悲天悯人的样子。这也让许多人在称赞大皇子时总会说他像母亲。穆恩登也总是为此自豪，在有人说他向母亲时从不遮掩自己的欢喜。
偶尔私底下时，皇后会劝诫穆恩登不要这般说。
“你是男儿，还是像你父皇最好。”
那时穆恩登便会趴在她的膝头，说：“可是母后将儿臣一手带大，儿子敬仰母后，更愿意像母后。”
想到这里，皇后的手从穆恩登的手上挪到他的脸上。她亲昵的摸了摸儿子的脸颊，如同他三四岁时那般。皇后与天佑帝做夫妻近二十载，穆恩登是她唯一的儿子，自然也是她最爱的儿子。
“不管发生什么，”皇后一字一顿，说出这十六年来对穆恩登说过的最多的话，“母后都会保护你。”
——
马车车轮在宫道上滚过。它载着卫执缨离宫中越行越远。
卫执缨低着头，看着怀里的茶叶。
那是她离开景明轩之前穆惠衍送给她的。她让乳母将最好的碧螺春装了一罐，亲手交到卫执缨手中。
她说执缨姐姐，接下来这段时间你最好不要再进宫了。你本来就是宫外的人，太平岁月入宫谁也不会说什么，可现在的日子你再总是进来，难免叫人说闲话，我不愿意连你也牵连进来。
卫执缨听穆惠衍语气不对，忍不住问她，“接下来会发生什么？”
穆惠衍没有回答。
她站在景明轩门口，即将到正午的太阳光散落在她的脸上。不知道为什么，分明该是温暖的场景，卫执缨却看出一丝寂寥。
大约是因为当时穆惠衍的眼神朝下，头也微微低着，所以才显得寂寥——卫执缨摸了摸怀里茶叶罐子光滑的外壳——是了，穆惠衍当时的眼神一直落在她怀里的茶叶罐子上。
难道是这罐子里有什么？
卫执缨被自己突如其来的想法吓出一声冷汗。
她连忙打开茶叶罐子的盖子，碧螺春茶叶满满当当的在里面。若是要检查里面是否有东西就需要把茶叶全都倒出来。可是若里面什么都没有，卫执缨便会浪费穆惠衍特意为她带走的一罐好茶。
卫执缨犹豫片刻，还是选择了相信自己的直觉。
她把茶叶倒到了一边的座椅上。没有，没有。卫执缨把茶叶罐子倒过来看，罐子外面的底部也没有东西。她把手伸进罐子里，在罐子内的底部，她摸到一点点微微的凸起。她用指甲一点一点把那凸起的东西抠出来，捏进掌心。
那是一张纸条。
卫执缨打开，纸条上的字迹陌生，不像是穆惠衍的，但横平竖直的感觉又与穆惠衍的字有几分相似。
那纸条上写：请你一定要相信，纵使你是女儿，你也一定可以做到。
看完这句话，卫执缨的冷汗一下子打湿后背。
在今日之前，她从来没有和穆惠衍聊过关于‘女儿身’的事情。
而今日她入宫之后，她从来没有和穆惠衍分开过。
那么穆惠衍是什么时候写下的这张纸条，并塞到茶叶罐底下的呢？
