越是临近年底，朝堂各处府衙越是忙碌。暗卫府这几日，走访送礼之人络绎不绝，顾程在这官场多年，应付这些自是如鱼得水。最近这几天，锦王，齐王，宇王都派人送来帖子和厚礼，邀顾程过府一续，顾程还是婉拒。至于成溪，顾程已经多日未见，心里也不敢再想。顾程甚至有时在心里暗暗地说，或者自己是该找个女人了。
腊月二十，宫里传来消息，雍帝决定三日后在西郊猎场，举办皇家狩猎。这种狩猎每年一次，也算常例。然而，今年略有不同，以往都是锦王，齐王，宇王，各带一队王卿公子，参与比试，而今年，鹏王竟也参与了狩猎。顾程得知了这个消息，心里一沉。上一世，鹏王只参加过一次狩猎，却在西郊猎场被人追杀，可算起来，并不是这一年，但顾程还是不可自抑的担心。
这个消息传到锦王府的时候，锦王成秦正在发火。成秦最近诸事不顺，先是门下的两个吏部侍郎都因为贪腐入罪，于朝堂之上，少了不少助力。这几日，成秦最喜欢的姬妾，又染了重病，请了几个大夫都素手无策，后来请了宫中御医，才给出一个方子，只是需要千年人参，作为药引。这千年人参，素来稀少，十年也未必能进贡一支，只给宫中御用。成秦急匆匆赶去宫库寿康宫，却得知，仅有的两颗千年人参，都被太后赏给了鹏王，只能无功而返。成秦对成溪素来怀着敌意，本是不愿去求成溪，奈何想了不少法子，除了这千年人参，实在别无他法。最终，还是硬着头皮，去了鹏王府。可到了鹏王府，下人告知鹏王殿下去了明玉台饮酒。成秦没办法又吩咐手下，架马车去明玉台。可到了明玉台，门口的小厮又告诉成秦手下，鹏王殿下刚刚走，许是进了宫。此时已是酉时，深冬时节，天色渐暗。后宫一到戌时三刻，便是宫禁，任何人等不得进出。成溪这个时辰竟然还进宫？成秦心里一沉，心说，莫不是躲着我吧。说起来，这事成溪真是冤枉，成溪在明玉台拿了几坛新得的杏花酒，喝着觉得不错，知道成凌喜欢，就转道想给成凌送去。成溪前脚刚走，后脚成秦就来了……
成秦越想越气，索性吩咐手下，回府。成秦刚刚入了府，就得知宠妾已经驾鹤西去，连最后一面都没见上，不禁悲恸万分，怒无可抑……
成秦在书房，把能砸的东西，都砸一个遍。还是不解恨，又在书案前，把案上笔架上悬着的几只上好的兰竹毛笔，挨个折断，直折的手心生疼，才怔怔坐下，抑郁更甚。心想自己是皇长子，母妃又在后宫掌权，于情于理，都该在众皇子中高人一等，可父皇太后偏偏都独宠那个不堪大用的鹏王，何其可笑……长久以来的愤愤不平，官场上的挫折失意，失去宠妾的锥心之痛，此刻都化成汹涌恨意，奔流如洪水倾泻，瞬间就淹没了成秦的心……
锦王府管家刘永走到书房门口，见到满屋狼藉，一地的瓷瓶碎片，中间横横竖竖的躺着几只身首异处的毛笔，墙边的两把太师椅，如今也一左一右地趴在屋子中央，尽显狼狈。刘永犹豫片刻，还是踮着脚，躲着满地“尸体”走了进去，小心翼翼地说：“殿下，宫里传了话。”
成秦眼也没抬：“说。”
“圣上定于三日后，举办皇家狩猎。”
成秦道：“知道了，下去吧。”
“殿下，还有……今年鹏王也会参与。”
成秦一听“鹏王”两字，立刻抬起头，微皱眉头问：“消息准确么？”
刘永道：“内侍太监王公公传的话，应是不会错……”
成秦沉思片刻，道：“你说，这西郊猎场，山高路险，还有好几处不高不矮的断崖，若是第一次狩猎的鹏王一不小心踩空，跌到山下，是不是也合理？”刘永瞬间心领神会，附和道：“这四殿下从未到过西郊猎场，平日又只好寻欢作乐，哪知狩猎凶险，若是被野兽追赶，跌落山崖，也是难避免之事。”成秦这才露出笑容道：“你去办吧。”刘永领命而去……
三日后，西郊猎场。
这西郊猎场，其实是一座有四座连绵山峰的山，名唤守山，位于圣京西郊30里，山上景色绮丽，丛林茂密，飞禽走兽无数，很是适合狩猎。雍帝年轻时喜狩猎，常来这里，后来索性把这座山围起来，作为皇家猎场。雍帝登基之后，朝政繁重，渐渐无力骑马弯弓，但是喜狩猎之心不减，便定下了每年皇家狩猎比试的规矩，由几位皇子带队，半日为限，看谁打的猎物最为珍奇为胜。前年宇王射下一只身长五尺的大雕而夺魁，去年齐王猎到一只通体雪白的白狐而拔得头筹。为防止误伤，每队各自划出独立的狩猎区域，由暗卫在外围布防守护。
正午时分，雍帝的仪仗队浩浩荡荡地来到山脚处的空地，后面跟着两位贵妃，四位皇子，六部重臣，还有跃跃欲试的各位权臣世家的公子们。太监们早已搭好数十个帐篷。雍帝坐在正中，心情大好，左右各伴一位贵妃，王公公在旁伺候。成秦成许成冉三人都是一身戎装，利落打扮，而坐在最远处的成溪却是一身白色的素锦长袍，身姿卓然。
顾程带大队暗卫，挺拔地站在帐篷外。
一刻钟之后，王公公传话：“陛下，都已准备妥当，可以开始了。”雍帝笑着说：“好，那就开始吧，今年谁能拔得头筹，必有重赏。”
成秦成许成冉成溪四人起身，走向场地正中。成溪从顾程身边走过的时候，袖子无意或是有心地拂过了顾程握着长剑的手，嘴角挂着若有似无的笑。顾程只觉得心里有一根弦，被人轻轻拨了一下。
两个小太监拿着一个盛有四块木牌的锦盒，来到四人面前，毕恭毕敬道：“请四位殿下抽签。”成秦成许成冉三人都伸手去拿，唯独成溪，连看都没看一下。一个小太监捧起剩下的一块木牌，双手举着来到成溪面前，“请殿下……”话未说完，成溪伸手接过木牌，微笑着说，“多谢公公了”。随即翻转木牌，木牌上面写着“北山”两字。成溪也没在意，看一眼，就把木牌还给了小太监。而此刻身边的锦王偷偷扯了扯嘴角……
王公公高声宣布了抽签结果，随即转向坐在另一侧大帐篷里的世家公子们：“请各位公子，选择要加入的队伍。”话音刚落，二十几位公子纷纷起身，加入了各自心仪的皇子狩猎队伍。片刻之后，锦王，齐王，宇王身后，都站了七八个，而鹏王身后，却空无一人。这倒也合理，鹏王在圣京的酒色朋友倒也不少，若是谈歌论舞品酒，那鹏王能召个数十上百，可若论狩猎，那确实无人可用。况且这二十几个公子大都是那三位王爷早就拟好的人，故意打通了关系塞进来，自然是没人会来鹏王这里。
王公公看着眼前三队人马，和孤零零的鹏王，犯了愁，总不能让鹏王一人组队吧。再看看鹏王，仍是挂着微微笑意，淡然而处，毫无尴尬。而另外三位王爷虽然都没说话，嘴角却都含着笑意。
王公公知道这四位都得罪不起，头上冒了汗。就在王公公想立刻昏死过去的时候，身后想起一个声音：“陛下，臣顾程请求加入鹏王一队。”
顾程上前一步，面向雍帝恭敬跪地行礼。
雍帝笑着说：“顾爱卿既有此雅兴，那就特许你加入狩猎。”
顾程谢恩起身，走向成溪。
成溪望着顾程，阳光下英姿挺拔地走向自己，仿佛一瞬间回到了十三年前的那个夜晚。还是那个少年，还是在自己被众人所弃之时，他却又一次来到自己身边。这么多年的几乎无人可诉，不可提及，不敢轻易触摸的心底那一份柔软，此刻变成一种充盈心间的幸福感。成溪一瞬间迷茫，原本的笃定，自信，拿捏与不屑，变得不再稳固……
片刻后，雍帝示意下，王公公带着一种死后重生的惨淡面容，大声宣布：“组队结束，狩猎开始。”
成溪和顾程随即行了礼，骑上马，去往北山。
两人并肩而行，成溪望望顾程，含着笑意问道：“大人，特意与我一队，是中意本王么？”
顾程摇摇头道：“殿下，您第一次狩猎，臣只是恐有危险。”
有了上一世的记忆，顾程确实是担心成溪有意外，但原本也就是想着，偷偷跟在成溪队伍后面，尽保护之责。可看见刚才的尴尬场面，心里有种苦涩又憋闷的感觉，那感觉像是一种心痛，委屈又愤怒的混合体，不可名状。顾程觉得若自己什么都不做，真要难受的死去。
成溪道：“顾大人还是这么担心我呀。”
顾程面色冷淡，道：“殿下，护卫乃臣之本分。”顾程故意说得冠冕堂皇，用以掩饰内心的慌张。
又是这句，成溪心说。
……
一刻钟后，两人来到守山北峰山脚处。守护在这里的暗卫看见顾程，吓了一跳，还以为过来视察防务，赶紧小跑着过来行礼，顾程吩咐他两句，就让他回去了……
冬日午后，万里晴空，山峰秀丽，松柏挺拔，远处有些尚未融化的积雪，上面凌乱印着一排排的小脚印，偶而听见林内飞鸟鸣叫。冬日的守山，虽然没有枝繁叶茂，却又在一片静谧中处处透着生命的痕迹。
成溪和顾程下了马。顾程从马背上取下弓箭，再看成溪，两手空空。顾程道：“殿下，请取弓箭。”
“我要弓箭干嘛？”成溪轻轻歪着头微笑着看着顾程。
顾程一愣问：“殿下没有弓箭，如何狩猎？”
成溪道：“谁告诉你我是来狩猎的？”
“那殿下是来？”
成溪笑意更浓：“我只是想来看看顾大人骑马的身姿。”
顾程再次愣住，明知成溪故意撩拨，没几句真话，心里依然颤了一下，道：“既然如此……那臣帮殿下狩猎。”
“那倒也不必。如此不沾世俗清丽之地，何必用那么野蛮的方式打破它原本的宁静？万物有灵，你我亦不比飞鸟走兽高贵多少，不是么？”成溪说完，松了缰绳，也不牵马，朝着午后绚丽阳光下走去。
顾程望着阳光下那洒脱身姿，又一次的不可思议，心说，这个鹏王殿下，确实是……跳脱。顾程犹豫再三，还是带了一张弓，几支箭。顾程倒也不是乐于狩猎，主要是怕，回去的时候，陛下问起，若说空手而归，鹏王倒是无所谓，他一个暗卫统领，一身本领，若是连只兔子都没猎到，那也未免太过丢人……不过很快，他就会庆幸自己做了这个决定。
两人就这样，沿着山路，缓缓走着，顾程偶尔还注意注意有没有可以得手的猎物，成溪则是悠闲信步，毫无狩猎之意。
走着走着，成溪突然轻声说道：“顾大人知道么，本王心仪大人久已。”声音很轻，像是害怕顾程听见一样。可这静谧山间，伴着潺潺流水声，顾程还是一字一句听得清清楚楚。顾程转头望着成溪，成溪却像是害怕触及顾程的目光一样，并未看他，只望着远方，目光也似潺潺流水，清澈缠绵。顾程心里一软，可随即又立刻警觉，鹏王这个“心仪”，到底有何真正用意呢？如今朝堂，鹏王看似局外人，身后却又有太多秘密。倘若，他也意在大位，那么笼络自己这个尚未卷入党争的朝堂重臣，便是走上九五之尊的必经之路。上一世腥风血雨的朝堂争斗，让顾程心里早已筑起高墙，在这权利角斗场，谁不是机关算尽？鹏王“心仪”的大抵是自己麾下的四万暗卫和无数不为人知的情报。想到这，顾程眼里的光一闪而过，敷衍着说：“殿下错爱，臣惶恐。”
成溪挑眉道：“顾大人，是否不信本王的真心？”
顾程看着成溪的明眸，淡淡道：“殿下，臣已说过，臣不会投入殿下门下。况且，殿下于世人前的千般姿态，又有多少假，多少真？”
成溪道：“大人，若愿交付真心，本王的林林总总，假假真真，都可双手奉上，任君取舍……”
话未讲完，一只黑色弩箭，从身后飞来……
