顾程等人回了驿馆，已是午时，用了午膳，三人再次聚集书房。陈旗问顾程：“大人，我们怎么不去潭州，而去陆州？”未及顾程搭话，丁义笑着道：“大人是想明修栈道暗度陈仓？”顾程点点头，让丁义把潭州路线图和驻军具体位置都在地图上标示清楚，又让陈旗给潭州暗卫传信，准备接应。陈旗尴尬一笑道：“大人，潭州偏远，暗卫仅有两人。”顾程笑道：“聊胜于无。”
……
到了傍晚十分，用过晚膳，成溪仍旧未归，顾程心里开始担心，不自觉地走到驿馆门口。刚到门口，就看见成溪一身白衣，远远走来，脸上还是挂着淡淡笑意。成溪看见顾程，快走两步，走到顾程身边道：“大人担心我了？”顾程漠然道：“只是恰好准备出门。”成溪笑着道：“大人要去哪里，本王陪你。”顾程看看天色，道：“天色已晚，还是罢了。”说罢转身往回走。成溪在顾程身后道：“顾大人，本王想吃你做的面。”顾程假装没听见，一步没停回了房……
顾程在房里喝了两杯茶，还是不放心，又出了房，去往厨房。路上正遇到驿馆厨娘，问过才知，成溪竟真的没用晚膳。顾程心里怨着，却还是去厨房，做了一碗清水面。顾程端着面，到了成溪房门口，刚要敲门，门从里面打开，成溪带着一脸笑意，开了门，就像是猜到了顾程会来一样。顾程端着面进了屋，把面放在桌上，转身就要走。成溪在他身后，轻声说了一句：“大人要去潭州么？”顾程一愣，心说，潭州之事隐密，成溪如何知道？顾程转身看着成溪，皱眉道：“殿下何出此言？”成溪道，“没什么，随便问问。”顾程知道成溪必然有事隐瞒，但自己也有不可说之事，自然也没法去问成溪。顾程道：“明日下官去陆洲，陆州距离云州数百里之遥，又无水路，山路颠簸，殿下还是留在云州吧。我留一队暗卫，保护殿下。”成溪笑笑，道，“好。”顾程没想到成溪这么好说话，顿了片刻又道，“若有什么事，叫暗卫传信与我。”成溪还是答道，“好。”
顾程当即挑了十名高手，吩咐他们贴身保护成溪。
……
次日清晨，顾程与陈旗丁义三人带队启程。张晴到了驿馆相送，一直送到云州城门口……
顾程的队伍出了城，往陆州方向，走了一个多时辰，正进入一处密林，顾程吩咐全队休整。随后，顾程换下官服，骑了一匹快马，离了队伍，去往潭州。
行了整整一日路，顾程终于在天黑之前赶到潭州。这潭州乃是大圣边境小镇，毗邻溪国。周边有不少沙漠地带，还有几个部落聚居。到了潭州城门口，守城官兵正要关城门。顾程赶紧下马上前，一边行礼，一边塞了几两银子，两个官兵笑着，放他进了城。
潭州城不大，顾程牵马走在街上，天色渐渐暗下来。顾程按着陈旗给的地图，绕了几个弯，来到一家客栈前。这是一家很小的客栈，上下两层看起来也就四五间房，客栈在一条街巷的尽头，门楣有点破旧，院子的矮墙也是年久失修，有一处已经漏出一个豁口。主人倒也有办法，在那里堆了不少的成捆稻草，勉强算是能遮掩过去。大门一侧的一根杆子上，挂着一面灰白布旗，上面几个字：“云来客栈”。虽然杆子摇摇欲坠，旗也灰白破旧，但是那四个字，却是写的苍劲有力，很有些书法功底。顾程来到门前，轻轻扣门，刚敲了两下，大门打开，一个十几岁的少年，从里面开了门，少年用一双清亮眼眸，上下打量着顾程。顾程拱手道，“店家，我来住店。”少年急切道：“没房了，抱歉。”顾程微笑道：“我有黄金千两，但求一间上房。”少年瞬时露出惊喜神色，问道：“黄金千两，阁下何处取得。”顾程道：“东海三千里。”少年赶紧行礼道：“大人快请。”（此乃暗卫密语。这东海三千里本是大圣历代传说里玄武神兽之所在。由于玄武乃是传说中上古神兽，有守护一方平安之功，自暗卫创立之始，便以玄武为尊。）
顾程跟着少年进了屋。来到正厅，一个三十五六的粗壮汉子，正坐在屋中。少年笑着引顾程进了屋，对着那人道：“师父，大人到了。”那壮汉，看见顾程，赶紧起身，扑通跪倒，道：“属下参见统领大人。”少年也赶紧一样跪倒行礼。顾程赶紧道：“不必行此大礼，快快起来。”说着扶起二人。
师徒二人，让顾程坐在上座，又赶紧上好茶点，而后恭敬站于一边。顾程笑着道：“我暗卫不讲那么多规矩，差事办好就行。”说着吩咐二人一同坐下商议。
此师徒二人，师父叫李云，徒弟叫李来，已在潭州潜伏多年。顾程询问二人，潭州驻军情况。李云叹口气道，：“这潭州城之前有驻军三百余人，就驻扎在城内。可是五年之前，不知什么缘故，整队迁往城外山区的军机营。此后，城内除了守城门的几十个官兵，几乎未见驻军。”顾程问：“最近可有驻军消息传出？”李云道：“没有任何消息。属下甚至连现任驻军将领是谁都不知。只是之前巷子口有一户人家，男人本是军中教头，以前每年过年都能看到，可最近五年一直未见，去年更是整家搬走，不知去向。”顾程道：“这潭州城本就不大，驻军也才数百人，完全可以驻扎城内，为何偏偏要把军营设于城外，确实蹊跷。”李云也点头，觉得顾程所言有理。
顾程又问：“潭州县令是谁？”李云道：“刘三刘大人，此人在此做了七八年县令，为人虽胆小怕事，倒还算清正，未听说有鱼肉百姓之事。”顾程点头，想了一阵，吩咐道，：“明日，我去探探这军机营……”
次日，顾程换上一身樵夫打扮，带着李来，装扮成兄弟二人，出了城。两人走了半日山路，来到了潭州城外一处密林。李来道：“大人，过了这座山，应该就是军机营。”顾程用手敲了一下李来的头，道：“告诉过你了，叫哥哥。”李来赶紧改口道：“哥哥。”
二人翻过山，眼前是一片小树林，哪有军机营的影子？李来一脸迷茫道，“哥哥，我五年前来过一次，就在此处啊，怎么……”顾程想了想，走过去仔细查看一番，道：“这片林子应是人为栽种。树龄大抵差不多，间距也很规律。”顾程再想片刻，道，“继续走走看。”
二人又往前走了两个时辰，终于在两座山中间的山腰处，看见了驻军的营帐。营帐周围有一圈围栏，几个士兵来回巡视着。李来高兴地说，“哥哥找到了。”顾程拉住李来，未再往前。顾程让李来藏于一块巨石后，自己则施展轻功，飞身上了树。顾程在树上，自上而下正可鸟瞰整个军营。顾程仔细查看了半天，发现军营中兵士，并未操练，偶尔有几个从营帐中出来的，也都是老兵，顾程又仔细看了半晌，竟找不到一个年轻士兵。虽然距离很远，但是顾程还是从一个士兵随身携带的军刀中，看出了异样。那个士兵的军刀明显是半月型，而此种样式军刀多年以前就已不用。顾程此时心中已然明了，看来潭州驻军确有问题。
顾程从树上下来，带着李来往回走，走到一半天色已晚。顾程知道一定是赶不及回城了，便带着李来，找到一处山洞，又摘了些果子，准备在此暂过一晚，明天一早再入城。傍晚十分，天气变冷，二人找来一些枯草，铺好。李来虽然才十几岁，却十分懂事，亦很知进退，果子都给了顾程，铺好了枯草也让顾程躺下休息，自己则悄悄坐在一边。顾程看着他，仿佛又看见了少年的自己，笑着把果子塞进他手里，拉他坐在自己身边，问：“你成天跟师父住在一起，家里人呢？”李来道：“我是孤儿，我师父在城北的乱葬岗发现的我。”顾程听见乱葬岗三个字，心里一惊，又问：“你师父教过你什么？”李来瞪着圆润大眼睛，道：“我师父可厉害了，文武双全，教我武功，还教我识字。”顾程想起云来客栈的招牌上那几个字，觉得李来所言不虚。李来又道：“其实十年前，我五岁时，师父科考入围，本可以去云州做官，不过后来没去。他虽没说，但是我觉得是因为我。这十年来，我们连潭州都未出过。”李来说着，神色落寞。顾程心里也很感动，笑着说：“这样吧，这次差事办完，我带你师徒二人去圣京看看可好？”李来立即露出喜色，道：“大人不会骗小孩吧？”顾程被他气笑了，道：“自是不会。”
次日一早，城门一开，顾程便带着李来入了城。一进城就看见李云站在城门口边上，急切望着，看见二人进城，神色才算缓和。三人一同回了客栈。
回了客栈，顾程写好了密函，交予李云，命他速速给陈旗传信。李云自是不敢怠慢，赶紧放飞信鸽。
陈旗这边，带着队伍，往陆洲赶，陈旗告诉众人，大人身体有些不适，不能颠簸，马车越走越慢。两日半的路程，他们硬是走了四日。到了第四日清晨，队伍到达陆洲城外，陈旗也在此时，收到了顾程的传信。陈旗看过密函，立即吩咐队伍掉头，留下丁义带队。自己带了几名暗卫，骑快马，先行赶往潭州。丁义问：“怎么如此焦急。”陈旗道：“大人有所不知，暗卫传信，若是极为重要的消息，都是先后发出两只信鸽。两封信函颜色亦不同。如今我们收到的，乃是第二封。第一只信鸽，恐已被截获。”丁义道：“那消息岂不是已经泄露？”陈旗笑笑，那倒不会，密函用密语所写，外人一时间难以解读。”丁义点头道：“大圣暗卫，名不虚传。”
而此时，陆州城内，县令钱大人，听探子回报说，御史大人的车马已到城外树林，赶紧带着一众手下，穿戴整齐，在城门口列队迎接。可等了一个时辰，连了人影都没看见。随后探子回报，说御史车队转头往回走了。钱大人一脸懵，想了一阵，还是不明所以，只得赶紧吩咐下人，给云州传信，告知情况。
