“为何？”于归满脸疑问地看着姜泯，“二木先生若想当官，以你的本事早就可以了啊！何必委身于我？”
姜泯举起酒杯，眉毛轻轻一挑，道：“我定当要看看你这小雀鸟在官场世俗的泥泞之中如何飞。嗯？”
他竟然以为世上没有那么多恶人，还要惩尽天下之恶，简直就是妄言。真要当了官有的是让他见识的，看一个赤子之心的渐渐破碎，对姜泯这个无事的人来说，岂不是件有趣的事？
于归亦拿起桃酒瓶，与姜泯的酒杯一碰：“定不会陷入世俗泥沼。”
一阵春风袭来，将天空中的两片薄云吹到了一起，吹动鸟雀停落在一棵柳树上觅得安稳，也吹动楼亭中一白一绿两件衣衫。
转眼便到了放榜之日。情景依旧，众人拥着去看榜上是否有名。
待人少后，于归走到贴榜之处，寻着自己的名字，手指停落在榜单尾处的“于归”二字时，他晃晃头，重新确认一下。
没错，他这次榜上有名了。
于归刚回到会馆的房间。一小吏敲门：“是于公子吗？有您一封信。”
“谢谢。”
于归拿过信，回到屋里拆开：
言若中，莫负约。傍晚时分，行云楼一见。
姜泯顿首。
太后宫中。
只见一位发须花白的男人走进，见了太后行礼道：“微臣叩见太后。”
“行了，起身吧。他们两次都干不利落，靠谱吗？”
张相回道：“太后您尽管放心，那个孽障在他手里听话得很。”
“你好好去办，到时候答应你的自会给你。”太后瞅了眼窗外，“你看，这天已经阴下来了。”
鸟儿掠过天空，翅膀上沾到了落下的雨滴。
“这白天还好好的，现在又下起雨了。”那个小二边给姜泯倒着热茶边抱怨着，“王爷，雨越下越大了，他怕是不会来了。”
雨水顺着行云楼的屋檐哗啦啦地击打着地面。
一把黄油纸伞划破朦胧的雨幕，执伞之人迈进门里。收起头顶之伞，映入眼帘的正是一副生得干净的面庞。
“巳辰兄。”于归脸上浅浅的酒窝随着笑意浮现，“雨下得急，我一时没找到伞，费了些时间，让先生久等了。”
姜泯起身回礼笑道：“我就断定你不会不来的。”
“你的衣服脏了。”姜泯看着于归脚边衣摆上的泥泞说道。
“嗯？”于归顺着姜泯的目光低头看看自己的衣服，的确一身雪白的衣服上沾了一大块明显突兀的脏泥，原是自己怕迟太久，走得急，没注意路上的坑坑洼洼。
于归一只手摸着后脑勺，笑道：“没事儿，毕竟下雨天嘛！溅了些地上的泥很正常。”
“不知池羽兄说话可还作数？”
“定当。先生不委屈便好。”
“不嫌。”姜泯微微一笑，眉毛轻挑。
见于归如此开心的样子，姜泯倒有些好奇，要是他知道了此次的官职是让人徇私得来的，他会怎样？
还没完全飞入官场呢，羽翼上就沾了脏泥。
他以后要还想着惩恶扬善恐怕得先把他自己惩了吧？
马车吱呀呀地压着路，日落日升几回。
“公子们，前面便是封州陈县了。”
“可算到了！”于归醒了盹儿，伸了个懒腰，掀开车窗上的布幔。
一阵清风吹过，带来鸟语花香、山清水秀，还带来一顿嘈杂。
于归寻声探去，江边围着一群人。
“欸，巳辰，你看那边，不知干什么呢？”
姜泯靠到于归身边，道：“听这声音可不像好事。走，过去看看。”
二人靠近，嘈杂声渐渐清晰。
江边石头上站着一位十六七岁的少年，脸涨得通红，声音明显有些委屈：“那神婆说的未必就是真的，我、我不想死，我……”
底下的一群人把这位少年包围起来。
“宇儿啊，这一村人的性命就在你手中攥着了啊！就当是四爷爷求求你了好不好？”这是为首的老人。
“杜公子，你想想你自幼父母双亡，不是村子里的人你能活到今天？哎！这人呐，要懂得报恩，你就跳吧！”这是底下某个中年妇女。
“村长，刘婶儿……”少年哽咽着。
“杜宇！你想想用你一个人的命换全村人的命，那个俗话说救人一命什么浮屠，你不亏，你磨蹭什么！”这也是一位十六七岁的少年。
底下哀求声、谩骂声、不耐烦声一片，可不管是哪种声音，都是在逼着这位少年去死。
少年闭上眼睛，盖住那忍不住的眼泪，脑门上的青筋充血。
“为什么要他以一人之命换你们的命？”一声像是疑问又像是质问。
那群人纷纷转头望去，少年也睁开了眼睛。
“他要是自愿的我也不拦着，但人家不想啊。你们的命是命，他的命不是命？”一个白面书生出现在人们的视野。
村长向前好声说道：“他若是救了我们大家，我们整个谭村必将感恩戴德，修建庙宇，香火供奉。”
“他若以死换尔等生，你们会感恩戴德，他若不以死换之，你们便又咬牙切齿，你觉得你们配让他救吗？”于归继续说着。
村长旁边的一个年轻小伙子显得有些不耐烦：“他死又不白死，我们必将好生供奉着！”
“好生供奉？”于归也明显有些气愤，“人都死了，你们供奉又有什么用？既然你感觉供奉这么好，不如你以己之命换大家，我必将给你千倍万倍供奉可好？”
小伙子撸起袖子一副要干架的阵势，提高声音：“多管闲事？”
村长伸手拦住那个小伙子，继续好声地对于归道：“这位公子的侠义之心，老朽可以明白。只是这是我们村子自己的事儿，公子还是别掺和了。”
“欸！老人家，你这话可就不对了。什么叫掺和？别处的事他还懒得管呢！但你这儿的事。”姜泯将手中的扇子狠狠一合，“他管定了。”
“两位公子，老朽好言相劝，你们若执意插手此事，与全村人作对，就别怪我们礼数不周了！”
“就是。还管定了？你当你们是谁啊？”那个中年妇女叫嚣着。
于归将任命文书一亮：“我当我是封州陈县新任县令。”
人们面面相觑。
“县令？”
“真的假的？”
……
姜泯眉毛微微一挑，道：“明明白白盖着章，你说真假？”
老村长当即跪拜：“草民有眼无珠冒犯了大人，望大人恕罪！”
其他村民也随着村长纷纷跪拜。
于归无奈地轻轻摇了摇头：“不知者无罪，你们先起来吧。”
“谢大人。”老村长由旁边人扶着起身。
“本官方才也听明白一二，想是有神婆说这个少年要是投江便能保你一村平安，否则全村危矣。”于归看了眼村长。
“是。”村长缓缓点点头。
于归继续道：“只是这些所谓的神术向来亦真亦假，只因其一句话便草草了结一个人的性命着实不妥。你说是吧，村长？”
“是。大人言之有理。”
“此事的来龙去脉本官自会弄清，给大家一个交代。”于归边说边一步步走到杜宇身旁，握住杜宇的手，“至于杜公子则由本官带回县衙。一是防止你们再逼人家跳江，二是为你村里的人看住他，防止他跑路。”说罢便拉着杜宇走出人群。
老村长刚要有些动作阻拦，只听一温声在其耳边道：“您活了这么大岁数，不会不知道吧？”
老村长一脸疑问地看向身旁的那人。
“民、不与官斗。”姜泯斜眼瞧了一眼老村长，然后转头暗暗一笑——本就是吓唬村长的，便随着于归走了。
一处单独小院，正屋朱红门关着，门口俩捕快站守。
于归瞧见桌子上放的书，问道：“杜公子是打算参加科举？”
“何以见得？”
姜泯又不瞎，自然知道为什么，但就偏想去逗于归。
“杜公子看的这些书目都是参加科举所需的啊。”
“这样啊，大人可真聪明呢！”
于归突觉姜泯是在耍逗他，看着姜泯，微举起拳头：“臭二木，我打你啊！”
“好了，不同你闹了。”姜泯将于归的拳头轻轻按下，又望向杜宇，“杜公子，大人此次来是想问你一些事。”
“嗯？大人请问，草民必当如实作答。”
于归示意杜宇先坐下，“本官怀疑令你投江一事是有人故意针对于你，你且想想可曾得罪过什么人？”
“这……”杜宇低下头，“草民一直谦以待人，并未得罪什么人啊。”
“那本官再问你，我听闻是你的一位三爷爷家一直帮衬着你，那天众人逼你时，怎么不见他阻拦？”
“望大人不要怀疑三爷爷。”杜宇抬起头，神色有些紧张，“那日是他们骗着三爷爷和玉珠出了村子。”
姜泯放下手中的茶，道：“我就随口一问。不过，玉珠又是何人？”
“回二木先生，玉珠是三爷爷的孙女，她父母和兄弟外出活计，她便自小与三爷爷一起生活，也与我一同长大。”
姜泯调笑道：“这么说来便是青梅竹马了？”
杜宇略带羞涩：“先生莫要取笑。我和玉珠的确互有情意，三爷爷也知晓。”
杜宇猛一锤手。
“我想起来了。若真说得罪的人怕只有他了。若真是他，大人就不好办了。”
“哟，还是个大人物呢？”姜泯扇着扇子。
