“是村中一恶霸吴世仁，只因他是现在朝中白相旧部之子，平时便纵横乡里，无论是村官还是县官都不敢办他。”
杜宇继续说着：“偏偏他看上了玉珠，拿着聘礼向三爷爷提亲，三爷爷自是不同意。吴世仁知道我与玉珠心意投合之事，便逼着我放弃玉珠，我不允，他也没找我的事。虽不像他为人，但我当时也没起疑心。”
林子中，一位老妇人拼命地跑着，她时不时回头看看。
那个人应该没有追来。
突然一个穿着黑色斗篷的人站在她面前，老妇人自知跑不了，便跪下求饶。
“你虽曾是睚眦门的人，但你接了不该接的事。你是想让我把你带给门主处置，还是自己？”
老妇人连忙应道：“属下明白。”
庭院中的树叶被月光赋上新色。
“干什么的？”只听门口值班的捕快斥道。
另一位捕快说：“这是老李头儿，来送饭的，你刚当这个值不知道。”
“对对对，官爷让小民进去吧。里面的公子怕是要饿坏了。”
老李头将饭盒放在桌子上喊道：“公子，该用饭了。”
“李叔。”杜宇走过来。
老李头附耳道：“里面有别人托我给你带的信。”
“珠儿？”杜宇有些欣喜。
“我也不知道什么猪儿狗儿的。公子您慢用。”老李头说完便关门出去了。
杜宇打开饭盒，里面果真有一封信。
“大人大人，不好了！”毛捕头着急地拍着杜宇的房门。
“嗯？怎么了？”于归睡眼惺忪地打开房门。
“大人，杜公子不见了！他饭菜也没动，我们在桌子上发现一封拆开的信。”
于归拿过信看了一眼，有些心慌:“可告知先生了？”
“已派人前去。”
子时将至，夜色朦胧中月光映在杜宇脸上，他站在鸢江边的巨石上，听不见身后江水猛打巨石的声音。
今夜的风太大，少年的头发已有些凌乱，心也有些凌乱，对这世人又恨又爱。
事情好像已经有了裁决。
只听三爷爷苍老的声音带着哭腔:“宇儿，宇儿！不要跳！”玉珠也哭着喊着。但他们被村民们拉着，前进不得。
杜宇望了望三爷爷和玉珠，他露出微笑，眼泪淌过，什么也没说，随之浪花溅起。
“别跳！杜宇！”于归等人已经快马赶到，但还是差一步。
“杜—”玉珠一口气没上来，已经晕倒在地。
于归下马望着已经恢复平静的江面，呆呆站着。
风停了。
姜泯先是愣了一下，而后也下了那匹马。
天初明，衙门的鸣冤鼓响起。
鸣鼓的不是旁人，正是玉珠。
升堂，惊堂木一拍:“堂下何人？”
“民女玉珠。”
“有何冤事，状告何人？”
“民女状告谭村众人冤死杜宇。”
谭村的村民闻知玉珠前来告状，已聚到公堂前，讨论声不断。
其实昨夜中，于归和姜泯已暗中和玉珠商量好此事，也是故意放出消息让村民们知道玉珠前来告状。
“可有诉状？”
“有。”
毛捕头接过状纸交给于归。
于归看后，道:“本官这也有一案，或许与此案有关。”
说罢，惊堂木一拍:“带柳氏。”
一位发已全白的妇人跪在堂前。
“这不是神婆吗？”村民中有人认出了她。
于归道:“你如实招来，可免你死罪。”
“是。”柳氏虽老却声有力，“民妇柳氏，是擅长制药之人。一日，谭村的吴世仁寻到我，给我百银，让我制毒，又制其解药。而后又令我扮成神婆陷害一位名叫杜宇的公子。”
“那又是如何下药，如何解毒？”
“回大人，药是下在村中的井水里，解药便是我的神水。”
公堂下村民们的声音突然消失了。
惊堂木一拍:“带吴世仁。”
吴世仁早就被捕快们抓到，被押着上来。
“放开老子！”
被松开后，吴世仁不耐烦地活动筋骨。
吴世仁看了看柳氏，不屑道:“你都招了？”
神婆没有搭理他。
他又瞧了瞧玉珠:“珠儿姑娘也在？”
玉珠恶狠狠地盯着他，泪水在眼眶里打转。
于归问道:“吴世仁，你既已知柳氏已招，你可认罪。”
“我认我认。”吴世仁俨然一副毫不在乎的神态，“大人。毒是我下的，神婆呢，也是我找来的，但这毒不致死，我也解了他们的毒，井水里的也解了，我这儿也不算什么罪吧？”
于归见其如此，怒:“那杜宇——”
未等于归说完，吴世仁道:“杜宇那不识抬举的东西！他自己跳江死的，又不是我杀的。”
“你可知按我朝律法，蓄意杀人亦可判死刑！”
“什么？”吴世仁先是一愣，而后叫嚣着，“姓于的，你可别给老子耍什么官威！老子是知道有新县令上任给新官儿一个面子，才想法杀了杜宇。就算老子当着众人的面杀了他，你又能怎样？你可知朝中的白相，那可是我爹的好友！”
坐堂的姜泯突然笑了笑，启唇道:“且不说你父亲只是白相的一个旧部，但凭朝中之人，我家大人的后台可比你的那个白相硬啊！”
于归又一拍惊堂木:“吴世仁你蓄意致杜宇之死，已犯杀人之罪。来人！拖下去，秋后问斩！”
吴世仁边叫喊着边被拖了下去。
“柳氏你假扮神婆与吴世仁勾结，坑害百姓，本应同罪。但见你主动认罪归案又配合官府交出实情，死罪可免活罪难逃，押入大牢终身不得出狱。”
于归又向人群中问道:“谭村村长可来了？”
“草民、草民在。”村长从人群中出来。
于归又问:“事情原委你可听清楚了？”
“清楚了。”
“你身为一村之长又是村中老者，不明事情缘由，听信神鬼之说，携众人将村人杜宇逼死，你可有何要说的？”
“草民知罪，但凭大人发落！”村长缓缓跪下。
这时人群中不乏有自认正义者为村长发声:“大人，村长也是为村里的人们考虑啊！”
“住嘴！”村长竭力斥道，“是我们对不起杜宇。”
惊堂木一响，于归生气至极。
堂下肃静。
显然村民们大多数还是拥护这个村长的。
“且让你带着参与此事的村中众人，至鸢江旁请罪七日，忏尔等之过。退堂！”
至县衙后宅，于归换上一身素衣，站在窗前，若有忧思。
于归知道，致杜宇而死的不只是吴世仁和柳氏，还有那谭村众人。他们按理也是杀杜宇的凶手，他却不能也无法让所有人偿还杜宇之命。
这是他当官后处理的第一件案子，或许是因为生疏，断得没有他想象中的那么称心，这也是他第一次感到无力。
姜泯在于归身后已经站了很长时间了。
认识于归那天，傍晚他就去了礼部。
——
尚书将一叠册子双手呈给姜泯，道：“此人是宁州人氏，考了几次，一直没考中。”
姜泯边翻看着与于归相关的册子，老尚书边说着：“可是这个人招惹了王爷？若是如此下官定当为王爷出气。”
“我看这里面记录的他以往应考的文章，虽不是佼佼之文，但也不至于落榜啊。”姜泯的话打断老尚书的谄献之词。
“这……”老尚书刚要给个理由。
“说实话，老狐狸。”
“是是是。王爷必当知晓如今朝野中分为两派，一派是张右相，一派是白左相。”
“那又关你科举什么事？”
尚书老态地摇摇头，说：“王爷有所不知。有个不成文的规矩，凡是应考之人必须在文章中或明或隐地表明自己愿拜入哪家门下。可这于归小儿明知此事，无一奉承。文章写的又不杰出，下官只能识趣地将他挤下去。”
“小王也不为难你，张白两家的事儿你照常安排。”姜泯将手中的扇子一转，“只是，此次小王要徇私一番，我要于归中榜。”
——
突然一碗面出现在于归面前。
原来是先生。
“此案已了，杜公子得沉冤昭雪，为何大人还面带愁容？难不成是担心白相那边？”姜泯说着将那碗面放在桌子上，“你放心，据我了解，白相不是不分青红皂白之人。”
于归摇摇头，道：“不是。”
“不是？”姜泯拿扇子敲了敲于归的头，“我还以为大人是怕丢了这乌纱帽呢。”
于归捂着头，伸出拳头要捶姜泯。
姜泯一个转身闪开。
于归白了姜泯一眼，道：“说得像你多知道我一样。”
姜泯一笑：“我知你不食芫荽。”
于归看了眼桌子上的面，果真没有加芫荽。
他倒真是注意到了，还记下了？
“我还知道，于归字池羽，宁州人氏，辛巳年生人，年二十二，九月九生辰……”姜泯一句句说来。
于归愈发觉得不对劲。
“停。姜泯，你调查我？”
“不胜酒力，还有……”姜泯突然微低头凑近于归的脸，“仍未娶妻生子。”
于归莫名感到一阵慌乱，脸颊像染上些胭脂，心中嘀咕：“说话便说话凑这么近干嘛！”
他便转身做到座子上，嘟囔着：“不和你说了，我吃面了。”
见于归像受惊的鸟儿一样，姜泯缓了一会儿，抬起头。
也太不禁撩拨了吧？以后可要好好逗逗他，必定有趣。
见于归被自己逗得心情好了，自己竟然也欢喜起来。
“先生。”于归停下吃面的动作，“果然……”
“果然什么？”姜泯望向于归。
