天光刚透进窗棂，祝沉舟便醒了。
阁楼里还有些潮气，他披衣坐起，拿手胡乱捋了捋头发，一头墨发依旧倔强地翘着，草草盥洗，换上一件半新不旧的青色直裰。
他从床边木箱里取出图纸和信件：那图纸简单画画，是昨晚弄的城东南一带的沟渠、塘堰与工坊布局。
他将给大小姐的信件卷好，装入飞鸽专用竹筒，扣紧封牢；
收拾妥当。
——走出阁楼，穿过天井，便是周廉衙署后庭。
周廉正伺弄着笼中鸽子，将清水和食物放进笼子。
“昨夜又熬夜筹划？”
周廉淡淡开口。
祝沉舟递过竹筒：
“诸事繁杂，需提前报备。劳烦周主簿飞鸽传书，送予大小姐。”
周廉等着鸽子进食，手中摩挲着竹筒，忽然低声道：
“沈郡丞（沈世浩）前日传回消息，青郡那边李崇德动作频频，借着州府名义催缴夏税。
沈世浩到底是大小姐父亲的门生，顶着郡丞的衔，硬是扛住了压力。
这次送信，也算给他递个信，让他安心。”
他顿了顿，看着鸽子吃饱，才继续道：
“至于吕郡尉吕文龙，那是甄家几代人的世交，掌着青郡兵马。
私下里，他已打过招呼，只要浊风不乱，巡检司这边，他总能说上几句话。”
周廉等着鸽子进食，手中翻看了一下竹筒见已封蜡，也未深究：
“昨日我等商议之事，我已传书给大小姐，”
挑选了一只貌似吃饱了的鸽子，将竹筒绑到鸽腿，检查无误，随手择鸽放飞。
白鸽穿雾升空，转瞬远去。
“仔细想来，如今乱世，当以杀伐果敢为先，不能瞻前顾后。”
周廉微哂笑道，带他到了饭厅，指了指凳子，顺手给他盛了碗粥。
桌上摆着热气腾腾的包子和粟米粥。
“如果顺利的话，飞书两日内就有消息。”
“大人思虑周全！”
祝沉舟不失时机拍了个马屁。
二人不多废话用过早膳，待天光彻底明朗，便让人传唤巡头王烈议事。
王烈安排完公务，巳时才到。
将东南规划图平铺石桌，周廉用他指尖点了点石桌：
“今日这东南布局，涉及工坊安防，你得给我盯死了。
别让李有德那帮人，借着巡检司的名头，来搅了局。”
王烈闻言，铜铃大的眼睛一瞪，拍着胸脯道：
“周主簿放心！
没有您的令，李巡检那老狗连我这边的营门都进不来。”
一旁祝沉舟不解问道：
“那北境边防是怎么回事？”
周廉冷冷一笑：
“北境边防？那是中州挂在墙上的画儿。
名义上的‘振武营’，早被田继业那帮蛀虫贪成了空架子。
不过好在，吕郡尉的兵守着青郡隘口，振武营和郡守调不动。
真等蛮族打来，指望不上边防。”
王烈在一旁一龇牙，铜铃大的眼睛里全是鄙夷，瓮声道：
“可不是么！真等蛮子打过来，我们浊风还得你那连弩来镇场。”
几人仔细看图，周廉指尖点着东门大桥转南门东南角落问：
“祝兄弟，此处视野开阔。在这儿设两座箭塔，一作岗哨，二作传讯之用？”
祝沉舟颔首：“正是。”
一旁王烈凑到周廉身后，盯着图上连片水塘：
“这几方水塘拿来养鱼？”
祝沉舟指尖一点塘区，清晰讲明用途：
“盛夏洪峰已过，秋汛未至，宜加固堤岸、兴建水闸。
此塘一举三得：引水供水，保水车、工坊、还田；
改渔船，藏弩巡守；盛汛可蓄、分、稳、防灾；
要养鱼也行啊。”
王烈听得一愣，半晌哈哈一笑：
“好家伙！祝兄弟，王大哥想吃鱼了……嘿嘿！”
祝沉舟说完整体构思：
“明面做民生。工坊造水车、孔明灯毫无破绽。
暗线——秘造连弩，硝石、水泥等物资，考察值守、匠人，选头领。”
王烈接口道：“人我来挑。官道上我加些暗哨，专盯这些。”
“只是这西门，周围荒地，是辟作民田，还是种些林木，还需仔细琢磨一二。”
西门出去通向隘口和蛮族地界，祝沉舟还未考察。
周廉心领神会：“依我之见，大小姐估计十日内就会传来消息；我们再着手西门。”
祝沉舟点头应下：“周大人，要名正言顺，还需将这规划，整理成文，报送青郡，有了官面说法，方可放开手脚。”
三人就人手、物料、传信、巡查等细节仔细磋磨。
桌上的早点凉透，终于敲定。
周廉俯身将图收好微微沉吟开口，他没提大小姐“三万贯”的安排：
“祝兄弟，这些银钱耗费必然不小。
但箭在弦上，不得不发。我将开支一并呈报大小姐，你先宽心实施。”
磋商敲定：日头高升，晨雾散尽。
祝沉舟自是要去听风居喝下茶，见见掌柜；
顺带找合适的人，熟悉本地风物，尽快将孔明灯、水车升级，还有火药、精盐、纸坊、制冰等等这些事情落地。
……
午后的日头有些毒，王烈陪着周廉和祝沉舟，穿过熙攘却萧条的街市，在听风居门前别过，去了新开工坊。
听风居一楼大堂内茶香袅袅，三三两两的商贾、差役散坐着闲聊纳凉。
两人径直上了三楼雅间。
雅间内早已备好了上好的雨前龙井。
周廉招手唤过两人：
“祝兄弟，这便是我与你提过的石头和刘小六。”
两人约莫三十出头，左侧身形精壮皮肤古铜，双手老茧，眼神沉静；
右侧的身形单薄，眉眼清秀，但目光透着股机灵劲儿。
“见过祝公子。”
两人齐齐抱拳，动作干脆利落。
周廉也不拖沓：
“今后诸事你就听祝公子安排，我先回衙署公干。”简单交代，他也没再久留。
“坐，”
祝沉舟指了指桌旁的圆凳，他端起茶盏撇去浮沫，今日来了解情况，也有计较：
“周主簿既然安排，咱们便在一条船上。我这个人不喜欢绕弯子，咱们直接说事。”
简单问过两人原来工作与日常。
祝沉舟颔首：
“石头管茶楼，小六管信息联络，很好！”
“浊风镇黑马堂一片，是马黑脸的地盘，咱们暂时不动；听风居，要钉在这浊流中。”
“今日，我要做的事情就是，”
祝沉舟语气转为郑重，“将冰块尽快换成现钱。”
他从怀中摸出一张写满配比的纸条，推到桌子中央。
“硝石。
衙署我暂住的阁楼偏殿，已经有了些成品，“
刘小六，你安排人去取些过来。
水、陶瓮，人手，石头你先去准备。”
石头与刘小六对视一眼，原以为这祝公子只写写画画，现在见面就要弄出花样。
简单交代完毕，两人自去筹备。
喝完一盏茶，石头安排人来报，祝沉舟跟随来到一楼茶坊后院。
他转身看向石头，语气平淡：
“石头，你安排人把冰块凿成小块，用油纸包好。
从明日起，听风居推出‘冰镇酸梅汤’，一碗十文钱。避暑秘方，只此一家。”
石头此时未见他所说的“冰块”，自然迟疑应下。
一干人手材料到齐，祝沉舟让刘小六安排人门外守着。
“冰镇酸梅汤能赚快钱，但要让听风居镇得住场面。”
祝沉舟一边说着，一边挽起袖子。
“看好了。”
他先将那只小铜盆端稳，往里面倒了半盆清水，随后将其稳稳地放入大陶瓮的中央。
里外，留出了一圈约莫两指宽的间隙。
“石头，加水。”
石头立刻上前，提起一旁的木桶，将清水沿着陶瓮内壁缓缓注入，直到水位高过小铜盆底部的一半。
将从自己阁楼拿来的灰白硝石给两人展示。
“此物名为硝石。”
他介绍道。
“今日，你们仔细看着，我只教一次。”
话音落下，他伸手将一把硝石粉均匀地撒入下层陶瓮。
“嗤——”
一声极其轻微的异响响起。
硝石入水疯狂地吞噬着周围的热量。一股肉眼可见的白色寒气，贴着水面升腾而起。
“第二把。”
这一次，陶瓮中的水开始剧烈地翻滚起来，小铜盆的外壁上，以肉眼可见的速度凝结出一层厚厚的白霜，寒气袭来。
“再来把。”
随着这一把硝石粉放进了陶翁，只见外面铜盆中原本平静的清水，从边缘开始，迅速凝结出一层薄薄的、晶莹剔透的冰壳。
冰壳以极快的速度向中心蔓延，不过十几次呼吸的功夫，半盆清水，竟真的化作了一盆坚冰！
“这……”
刘小六倒吸一口凉气，声音都在发抖。
“神迹……这是神迹啊！”
“什么神迹，”祝沉舟伸手，用指尖轻轻叩了叩盆中的冰块，发出清脆的“笃笃”声。
“异地传入之法而已，”
他抬眼严厉扫过两人：“学会没有？”
他顿了顿。
“这制冰之法，硝石的配比、加水的时机、搅拌的手法，你们要刻在脑子里。
若是有一日，这法子漏了出去……”
他没有说下去，但三人气氛一凝。
“我们大家都没钱赚了。”
祝沉舟轻松地说。
石头和刘小六对视一眼：
“属下绝对保密！”
接下来，指挥石头找来几只木匣，安排将刚凿下的碎冰块填入木匣中。
随后将一口大陶瓮，木匣上抠出2个洞口，稳稳地扣在陶瓮之上。
随着冰块不断填入夹层，陶瓮外壁的温度开始以肉眼可见的速度下降，一层细密的水汽迅速凝结。
“这叫‘冰甄’，”
祝沉舟伸手覆在陶瓮外壁，感受着那股沁人的凉意，对身旁看得目瞪口呆的两人解释道。
“在这炎炎夏日，只要在这听风居的一楼大堂正中摆上这么一个，冷气便会顺着散出去。
不用风扇，满室生凉。”
刘小六凑上前，鼻尖几乎贴到了陶瓮上，惊叹道：
“公子，这法子绝了！
咱们大堂原本就闷，若是摆上这个，那些行商和差役怕是赶都赶不走。”
“楼上大厅，还有雅间都安排人放上，下面用个大盆兜底免得水到处流。”
祝沉舟嘴角勾起。
“小六，你想想，听风居大热天有了这东西，还怕不爆满啊？”
“石头，”祝沉舟看向石头。
“今日教你两样，更是咱们听风居的招牌。这冰甄记得上锁，安排专人去做，木匣喊赵拙定制一些，硝石我自会安排，另外……”
祝沉舟又看向刘小六：
“小六，这几日，我这里急需人手，也想看看南门那边山上的具体情况。”
刘小六殷勤应下：
“属下明白。就去安排，落实了通知公子。”
“去吧。”
祝沉舟挥了挥手，看着两人离去的背影。
石头办事利落，不过片刻，便带着两个伙计，将那尊一人多高的冰甄从后院稳稳抬进了大堂。
这冰甄像刚从寒潭中捞出一般，外壁挂满了细密的水珠。
随着伙计将其安置在大堂正中木架上，一股肉眼可见的白色寒气，顺着漫溢开来，宛如云雾缭绕。
原本闷热如蒸笼的一楼大堂，温度骤然一降。
最先察觉的是靠门边几个正光着膀子、摇着蒲扇骂娘的脚夫。
他们只觉一股凉意扑面而来，激得浑身汗毛倒竖，手中的蒲扇便僵了。
二楼雅间里，一位热得满头大汗的胖子，忽觉一阵清凉拂过面颊。
他探出头，目光越过栏杆，死死盯住了大堂冒着寒气的冰甄，眼珠子都快瞪出来了。
“这……这是……”
不知是谁先倒吸了一口凉气，打破了死一般的寂静。
炎炎夏日，在这偏僻的边镇，他们仿佛看到了一件传说中的神物。
一阵吆喝声传来，众人都是瞬间上头。
“冰镇酸梅汤嘞——透心凉咧！”
“听风居纳凉，神仙也不换嘞——”
