两人研究了半宿，终于想出一个妙计。深夜，三只灰鸽，飞出军营，像三只厉箭朝着荣城飞驰，划破长空。
次日傍晚，丁云大军抵达，兵士们再扩建营帐，整备物资，一直忙到入夜，黑漆漆的军帐连绵数里。
用过了晚膳，顾程和万起两人，齐刷刷地搬了两张椅子，坐在一个土坡上，望着荣城方向，一言不发。到了子时，荣城方向突然放起烟花，一条火线如苍龙般直窜天际，随即化作万点金色花瓣，照亮了半个天空……顾程和万起同时站起，面露喜色，小心地数着……
荣城连放了十朵火树银花，之后才回复了平静。顾程和万起互相看了一眼，同时笑了出来。两人像两个孩子一样，一前一后跑进了丁云的大帐。丁云也看见了荣城的烟花，又看见跑进来的欢喜的两人，不明所以地问：“怎么了？”
万起笑着说，“回禀国公，和荣城联系上了，他们大约还能坚持十天。”丁云闻言，也甚是高兴，问：“怎么联系的？”
万起用手指指顾程，赞叹道：“哎，还得是人家暗卫，人家有特殊的鸽子，可暗夜飞行，陈旗托人送来的。我们传信城内，今夜子时，以烟花数量为信，传递消息。”万起说着，满眼的羡慕。丁云一挑眉，道：“竟有这种鸽子？待回京，顾大人送老夫两只可好？”
顾程一时，不知道该怎么解释，说好也不是说不好也不是，想了片刻，还是勉强笑着说：“好。”
万起此时不知从哪拎了一壶酒过来，三人就在帐中，边喝边聊。
顾程给丁云倒上一杯酒，问道，“十日时间说长不长，说短也不短，国公可有破敌之法？”丁云微微一笑，“破敌倒不难，只是等一样东西。”万起和顾程同时一抬眼，看着丁云。丁云笑笑不语，用一根手指往上指指。顾程不明其意。万起却眼睛一亮，“等变天？”丁云点头道：“如今正值严寒，天干物燥，西魁又驻扎于密林中，只要一把火，此战便可事半功倍，可惜这几天无风，只待北风一起，便可一举破敌。”顾程频频点头，颇为赞同，随即又问，“可若北风一直不来，怎么办？”丁云眼神一沉，道：“倘若真的天不作美，也只有鏖战一场，两位可有畏惧？”顾程和万起二人，同时起身，对着丁云拱手道，“单凭国公调遣，万死不辞！”
……
就这样，过了五日，下过了两场雪，北风却未至。顾程和万起心急如麻，差点要设坛祭天了。丁云倒是沉稳，每日只是仔细查看前方探查兵传回的军报。
到了第七日，顾程实在是忍不住，他心中其实一直有个想法，想来想去还是决定一试。傍晚时分，用过晚膳，丁云，万起和顾程三人，又是常例的坐在大帐中研究军情。
万起焦急地抱怨：“火药和引线早都备好，这北风何时能来啊？”丁云面色平静地瞥了他一眼，道：“随老夫打仗，打了十几年，你这个急躁的脾气还没改。”此时，顾程起身，朝着丁云拱手道：“国公，我倒有个想法，不知是否可行。”丁云笑着道：“顾大人但说无妨。”
“属下五年前曾与西魁部打过一次交道，对西魁部落之事也算了解，我想，或许我可与西魁部交涉一二。一来可探查敌情，二来亦可试着说服西魁退兵。”
丁云闻言，点点头，并未开口。万起却连连摇头，道：“不可不可，那西魁部落素来野蛮，也不讲什么两国交战不斩来使那一套，你若前去，反被扣为人质，岂非得不偿失？”顾程用手拍拍万起手臂，笑着说，“若真如此，两位不必顾及我，我大军八千铁骑必可横扫西魁，到时我亦能安息。”
“那怎么行。”万起推开顾程的手，眼里有点光亮。丁云此时目光深邃看着顾程，问：“大人有几分把握能全身而退。”顾程心里其实连一分把握也没有，但是凭着对上一世荣城之危的部分记忆，还是想要一试，便正色道：“五分。”
丁云想了一会，站起身，从腰间取出一只竹筒，递给顾程道：“就依大人之计，明日午时，大人可去与西魁部交涉一二，此乃穿云箭，若有意外，大人放出此箭，我全军将士，见穿云箭如见军令，会立刻发起进攻。明夜子时，无论大人是否回营，我军都会进攻。”
顾程起身，双手接过，行礼道：“多谢国公，顾程谨记。”
万起还想说什么，看看丁云，把反对的话，又咽了下去，随即说，“那顾大人多带些人去。”
顾程一笑，道：“西魁两万余人，我一人去，与十人去又有何异？”
丁云用手拍拍顾程肩膀，道：“顾大人，本帅授你便宜行事之权，你与西魁交涉，无论给与西魁什么条件，本帅都可作保，若是我不能决定，待回京亦可请陛下定夺，本帅尚有御赐丹书铁券一册，可保大人无虞，顾大人有什么想法，尽管放手去做。”顾程大受感动，站起身，朝着丁云深鞠一躬，道：“属下，定不辱命。”
……
当夜，顾程躺在床上，手一直抚着枕边的那件金丝软甲……
次日。
西魁部落军寨驻扎于荣城北侧密林。顾程身着便服，带着两个护卫，三人骑马来到军寨之前。两个西魁士兵看见他们，立即跑了过来，举着刀，问道：“你们是干什么的？”顾程下马，左手抬至胸前，低头行礼道：“请通报图首领，大圣暗卫统领顾程求见。”士兵一看，顾程谈吐不凡，还行了西魁部的问候礼，便转身去通报。
过了一刻钟，从军寨内走出一个年约三十，面色白净的年轻人，与西魁兵士的盔甲不同，此人穿着一件白色长袍，一身书生气，正是西魁部军师曹臣之。此人虽是西魁部之人，却从小在大圣长大，对大圣甚是了解。五年前，顾程追击一伙凶徒，曾重金找曹臣之买过消息，故此相识。曹臣之看见顾程，拱手行礼，“五年未见，没想到顾大人已经升任暗卫统领，前途无量啊。”顾程也行礼道，“五年不见，曹军师神采依然。”顾程示意两名护卫原地等候。与曹臣之两人说着话走进军寨。
西魁军寨与大圣不同，大圣军帐多方形，排列整齐有序。西魁军寨多圆形，大小不一，远远近近无序地散布于密林之中。曹臣之带着顾程来到一处诺大的军寨内，顾程看看，未见图古之。两人落座，两个西魁婢女倒上了酒，曹臣之抬手，先干为敬。顾程知道西魁部之习俗，也敢紧举杯，一饮而尽。曹臣之放下酒杯，笑着问：“顾大人，两军对峙期间，孤身前来，不会就是找曹某叙旧吧。”
顾程拱手，道：“我自然是来劝西魁退兵的。曹军师当知，以西魁之实力，与大圣对抗，无异于以卵击石。如今，大战未起，尚有转还余地，一旦兵戎相见，西魁全部恐难逃一劫。”曹臣之嗤鼻一笑，道：“顾大人，未免过于自大，我西魁部两万余勇士，各个骁勇善战，对你八千骑兵，绰绰有余，不如我劝顾大人，早点退兵。”
顾程也轻蔑一笑，道，“不知西魁之战马用何种饲料，我大圣之战马每日喂栗米4斤，精豆两斗，每匹战马皆有马铠护颈，一马可撑重千斤。”曹臣之盯着顾程不语。顾程又接着说：“不知西魁士兵之铠甲与军刀何种材质，我大圣之军刀乃精钢所致，一刀即可断骨。我大圣士兵之铠甲乃玄铁与犀牛皮所制，一般刀剑不可近身。西魁部纵使两万大军，怎敌我大圣兵强马壮？……”
“你放肆！”顾程还未说完，一个身材高大，身着虎皮长袍，手持长刀的男人，从后帐挑帘而入。此人正是西魁部首领图古之。曹臣之赶紧行礼。
图古之压根没理他，直接上前一步，抬手把长刀架在顾程脖颈处，瞪着眼道：“你区区一个暗卫统领，也敢看不起我西魁部，信不信我现在宰了你。”顾程并未躲闪，甚至连眼睛都没眨一下，面色不改地说：“图首领，不必动怒，我此次前来，乃是向图首领，通报一个消息。”
图古之皱眉问：“什么消息？”
顾程缓缓道：“大溪必不会遵守与西魁之约定，还望图首领，不要被人蛊惑。”
此言一出，图古之和曹臣之神色皆是一变。
图古之瞪眼道：“本首领不懂你什么意思。”
顾程微微一笑，道：“图首领当知，我大圣暗卫暗探遍布天下，掌握各种机密消息，我今日既然敢孤身前来，必是有十足把握。”
图骨之和曹臣之交换了个眼色，图骨之把刀收起，也在俩人身边坐下，脸上却还是怒色，问道，“你怎知溪国不会守约？”顾程心里一笑，看来西魁果然与大溪私下做了交易。
顾程站起身来，走到军寨内一处书案处。书案上有一个棋盘，棋盘上七七八八散落着尚未收起的棋子。顾程拾起一个棋子，道：“敢问图统领，已被对手吃掉的棋子，可否重回棋盘？”图古之一挑眉，“自然不行！”顾程手执棋子目光深沉，道：“此战过后，无论西魁输赢，都已是弃子。若西魁战败，必有灭部之灾，倘若侥幸战胜，也必会损失惨重，西魁之精锐损失殆尽，仅剩剩余残兵。届时即使大诏背弃盟约，西魁又能如何？西北部落众多，混战纷争不断，现在西魁强大，无人来犯，可待那时，西魁之残部必将被各部落争夺蚕食。部落之女眷孩童，只能为奴为婢。我想图首领亦不愿西魁落得如此下场吧。”
顾程说着走到图古之身边，伸手欲把棋子递给图古之。图古之凝视着棋子，并未去接，随即吼道：“你不用危言耸听，事已至此，进退都是危局，我西魁勇士只会勇往直前，万无退缩之理。”顾程又把棋子握在手中，笑着说：“图首领，五年前，顾某有幸得贵部相助，抓住重要了逃犯，也因此升任暗卫统领之职。算起来，在下还欠贵部一个人情，不如听顾某一言。”
图古之皱眉，问：“你有何法可解此危局？”
顾程回到桌前坐下，徐徐开口道：“若西魁可以退兵，我大圣可赠与粮食三百担，助西魁度过此严冬，同时每月初一到初五，可在荣城设置免税马市，西魁部可在马市以马匹或者其他牲畜交换药品布匹等生活物资。”
图古之听完，眼睛一亮，问：“此话当真？”还未待顾程回话，一旁一直沉默的曹臣之先搭话：“顾大人所提皆为有利我西魁之事，恐怕还有其他条件吧？”顾程笑笑，“曹军师睿智，大圣与西魁一向和睦，西魁却无故围困我荣城，于情于理都该给大圣一个交代。”图古之腾地站起，怒声道：“要什么交代？大不了一战！”
顾程一拱手，“图首领不必动怒，且听我说完。西南诸部皆毗邻大圣与大溪，西魁要想壮大，总要择一而靠。当今天下，我大圣强大，世人皆知。图首领可手书一封，向我大圣称臣，当然，每年岁贡，也需增加良驹百匹。如此一来，西魁可得我大圣庇护，溪国纵使有对贵部不利之心，也要忌惮我大圣三分，不敢轻举妄动。”
图古之听完，没说话，看看曹臣之。曹臣之淡然一笑，道：“顾大人，用区区三百担粮食便要换我部年年进贡良驹白匹，真是好算计啊。”顾程也淡淡一笑：“曹军师，如今西魁已是进退维谷，用区区马匹就可解西魁灭部之危，已是对西魁最好的选择。”
曹臣之用手扶腮，眯着眼看着顾程道：“顾大人，若我西魁不接受此条件，顾大人以为自己还能全身而退么？我西魁勇士大战之前正要敌军祭旗，顾大人不怕……”
顾程表情自若答道，“世人都说西魁之人最讲义气，顾某把贵部当做朋友，今日才孤身前来，倘若今日有来无回，那就是顾某信错了西魁，怨不得他人……”
“好！”顾程话音未落，图古之拍案而起，道：“我西魁最崇敬义气之人，顾大人胆识过人，我图古之敬佩。就依顾大人所言！”
曹臣之也起身朝顾程拱手道，“刚才多有得罪，顾大人见谅。”顾程赶紧起身回礼……
图古之拟好了一份手书，三人又商定了各项细节。一直忙到了戌时，曹臣之带着一队人马，亲自送顾程回营。
