众人见此情景，也是震惊。秦少文大步上前，伸手贴近真真口鼻处，停了片刻，面露惊恐神色，随即双目一垂，瘫倒在地，口中念着：“真真，真真……”顾程则快步到了严辞身边，先探了探鼻息，严辞倒还有气，顾程一颗心算是暂时放下。司凌也是吓得不轻，身子猛烈一颤，海棠赶紧伸手来扶，司凌摆摆手，很快恢复了镇静，对着秦少文道：“秦大人……”可秦少文，此时目光呆滞，愣在一边，整个人不知是吓得还是惊得，竟也不知回话。司凌嫌弃道了一句：“不堪大用。”转头问顾程：“严大人如何？”顾程道：“严大人呼吸如常，并无外伤，应是晕倒。”司凌点点头，道：“此案重大，涉及刑部，兵部，大理寺几位重臣，如今看来，只能交与暗卫，顾大人可愿接下此案？”顾程拱手行礼，道：“臣职责所在，岂敢推辞。”司凌满意点点头，道：“贼人胆大妄为，竟敢在这寿宴当日，在这刑部尚书府上犯案，顾大人务必查明真相，严惩凶徒，以正我大圣法度，抚逝者亡魂。”顾程恭敬跪倒，正色道：“臣必不负娘娘重托。”
……
司凌先行回了宫。一刻钟之后，大队暗卫围了曲府。又过了一刻钟，齐帝圣旨到，令暗卫彻查此案，涉及所有官员无论大小，一律听暗卫调令，如有不从，当即革职入罪。
而在此期间，顾程也没闲着。他找了几个家丁，封了书楼，又让管家带着秦少文回去正堂，并安抚众宾客，又吩咐曲府内所有人暂时不得进出。
自己则带着李来，详细查看现场，询问证词。
据那老婆子交待，午时左右，小姐喝酒时不小心弄脏了衣裙，便起身回房去换。老婆子也跟在身后，可走到一半，就在回廊尽头处，小姐突然停了脚步，说是自己的龙凤镯，不见了，便吩咐婆子回去找。老婆子知那龙凤镯乃是曲广为了真真大婚，特意找人定制的，真真很是宝贝，自然不敢怠慢，赶紧原路返回，去寻那镯子。老婆子一路寻到正堂门口，也未曾看见那镯子，心里焦急，又让管家叫了个上菜的下人，去正堂上看看，却仍是未见。老婆子没得办法，又原路返回，一直回到了小姐闺房，却不见小姐人影，而那金灿灿的龙凤镯，就摆在小姐的梳妆台一角。老婆子也不知道到底是怎么回事，只能在闺房等候，可等了半晌，小姐未归，老婆子又赶紧跑去正堂，问了候在门口的下人，下人说小姐未回席上，那婆子也慌了神，赶紧快步入堂，把小姐不知所踪的事告诉了曲广。曲广便吩咐，快派人去寻。
可寻了半晌，中间又经过了一场暴雨，内院几乎都找了一个遍，也未寻见人影。后来老婆子想起，小姐儿时常来这书楼玩，如今这书楼年久失修，藏书早已移去别处，这里很少有人来。老婆子便带了个下人，赶来这书楼寻找，没想到，一上二楼，就看见了小姐的尸体，还有倒在一边的严辞……
这边胖婆子刚刚讲完，一个下人喊着：“严大人醒了。”顾程赶紧跑着上了二楼，李来跟在身后。
严辞此时，刚刚站起身，用手揉揉后颈，皱眉喃喃一句：“好疼。”随即便看见了不远处真真小姐的尸体，也是吓得一愣，往后退了两步。顾程上前，急切问道：“到底发生了何事?”
严辞刚要开口，一人急匆匆冲上楼来，身后跟着两个家丁，正是曲广。曲广醒来，听下人讲了事情经过，便急切赶了过来。曲广见了真真尸体，大喊一句：“女儿！”眼泪瞬间涌出，疯了一般扑了过去。顾程赶紧一把抱住曲广，道：“曲大人节哀，小姐已经仙去，唯今之计，是尽快找出凶手，大人切莫破坏现场。”曲广虽然心痛万分，倒还没有丧失理智，悲恸对着手下道：“速去备干净白布！”片刻之后，家丁取来素布一块，曲广蹲下身，颤抖着小心给真真尸体盖上，再起身时，已是老泪纵横，身边几个家丁也无不落泪。
顾程心里也不好受，正准备安慰几句。曲广转身看见了严辞，一把上前，抓住严辞衣领，吼道：“你怎会在此？”严辞此时其实也有点迷糊，一脸无辜道：“我喝的有些多了，在茅厕吐了一阵。从茅厕出来，走了两步，便听见这边似有女子呼救之声，便寻声而来，刚到了楼上，便被人打晕了过去。刚刚才醒来。”曲广皱眉怒声道：“茅厕离此处隔着两重院子，距离如此之远，你怎么会听见？”严辞道：“我这人天生听力超群。”曲广自然不信，吼道：“胡说！”顾程赶紧道：“曲大人，严大人确实听力异于常人，此事我与鹏王殿下皆可作证。”曲广瞪眼道：“谁不知，你二人皆与鹏王殿下交好，顾大人莫不是要徇私。”顾程道：“此事陛下与皇后娘娘也知晓，大人若是不信，可入宫求证。”曲广瞪着眼，长叹口气，道：“镇国公曾和我说过，顾大人为人正直可靠，我便信你一回，此案陛下既已交予暗卫，还望大人秉公办理。”顾程恭恭敬敬行礼道：“曲大人放心，我暗卫定会勘破此案，抓住凶徒，为真真小姐昭雪。”
……
顾程带着李来，仔细勘察了现场，发现一些不寻常之处：真真耳环少了一只，嘴角与衣服上皆有一处明显紫色痕迹，不知是何物，衣领内侧似乎沾着两小团白线。
还有一个更大问题。这书楼残破，早已荒废，二楼仅有一些空置的书架，一张桌子，两张长凳，再无其他摆设。可真真头部明显的伤痕，疑似重物敲击所致，可整个小楼都找了一个遍，也没找见带血的凶器。顾程吩咐暗卫和家丁在曲府继续搜寻，管家说，内外院都找过了，仍是没找到。
顾程吩咐手下带着尸体回暗卫府，待仵作进一步验尸。严辞作为重要嫌犯，自然也一并带回暗卫府。待手下抬走尸体，顾程又发现了端倪，之前尸体边的一摊血水，已然干涸，地面上留着一些暗红和淡紫色痕迹，还有不少蚂蚁聚集于此。
由于暴雨之后，院内湿漉，入楼之人很难不留下泥泞脚印。而刚到了小楼的二楼，顾程便发现，此时，这二楼地板上仅有两种带着湿泥的脚印，核对后，发现是那胖婆子，和那个家丁的，而真真和严辞鞋底，皆无泥渍。故而顾程推断，凶手应是在暴雨之前杀的人。
顾程询问了在内院的十余个家丁，几人都说，今日寿宴宾客众多，人手不够，大家都去厨房帮忙，无人来过小楼。但是若从茅厕位置转来这小楼，有一条近路，那小路僻静，家丁们一般不会去，自然无人发现。顾程仔细查看了地形，发现确实如此。
顾程又详细询问了在正堂之外伺候的几个家丁，几人证词都很一致：暴雨之前，离席的客人有十几位，但是有四人，家丁们印象深刻，分别是：陈旗，严辞，秦少文，王复。陈旗是第一个离席的，去了大约一刻钟。严辞一去不返。秦少文是府上未来女婿，家丁们自然留意，秦少文去了约有两刻钟。最后一个是王复，此人又高又瘦，偏穿了一件宽大白袍，样子滑稽，家丁们也记得清楚，他也去了不短的时间。家丁们说，茅厕距离正堂不远，一般客人都是片刻就回，唯独这四人时间特别长。
于是顾程带回了这四人去暗卫府进一步详查，其余宾客简单询问后，便各自回府。顾程又吩咐管家，府内所有人等，暂时不能离府，尤其是寿宴当日伺候的家丁，一律在府内等候传讯。曲广办案多年，自然理解顾程所为，也一心想找出凶徒，便吩咐管家一律照做。顾程留了一队暗卫守在曲府，带着其余相关人等，回了暗卫府。临走之前，管家追出来，说是打扫正堂时，发现了小姐的一只耳环。顾程接过，问：“小姐离席之时，可曾发现耳环不见？”管家道，“已问过婆子，小姐离席之时，耳环尚在。”顾程眉头瞬间皱起。
到了暗卫府，顾程有点犯难，带回的这四位，陈旗是工部尚书，位至一品，严辞是兵部侍郎，三品，秦少文是大理寺少卿，从三品。王复是刑部郎中，从五品。顾程自然不能把这几位带着官身的嫌犯送去地牢。只好叫人临时收拾了四间空房，作为客房，请这四位暂住。幸好陈旗和严辞与顾程都是生死之交，倒也不会介意。其余两位，自然也不好说什么。
顾程自然相信陈旗与严辞为人，但是办案的流程还是一样不能省。最可怜的还是陈旗，上次离开暗卫府，全府上下含泪欢送，都说恭贺陈大人高升了，结果，一年之后，再见面，陈旗居然就成了嫌犯……
顾程安顿好这四人，又仔细看了验尸文书。真真虽衣衫不整，却并无被侵犯过的痕迹，乃是头部遭重击而亡，只是在后颈部还有一处淤青，像是被人袭击留下的痕迹。
顾程又吩咐李来，联系城内隐伏暗卫，速查案件相关消息。忙完手头的事，顾程骑马回鹏王府，已是深夜。顾程回到成溪寝殿时，成溪正坐在案前，眼巴巴等着他。顾程褪了外衣，走到成溪身边，道：“殿下，这么晚了还不睡？”成溪挑眉道：“这一夜，圣京有几人睡的着？”顾程道：“殿下都知道了？”成溪点点头，问：“到底怎么回事？”顾程便把事情经过讲了一遍。成溪道：“看来严辞的清白，只有靠大人证明了。”顾程道：“殿下放心，真相不会说谎，清白之人也不会蒙冤。”
而这一夜，刑部尚书寿宴之上，爱女惨死，兵部侍郎乃是嫌犯的传闻，传遍了整个圣京，朝堂上下，街头巷尾，男女老少，无人不谈。
